朵琳仍然显得很羞怯。她的指头轻敲着下嘴唇的边缘，歪斜着头，对桑姆说，“你在报纸上的照片中看起来确实不一样。我就是说不出什么地方不一样。”
他们走出门口时，娜奥米说：“他终于想通了，不再染头发了。”
在外面的阶梯上，桑姆爆笑出来。他笑得很使劲，所以身体弯成两半。那是歇斯底里的笑，声音离尖叫声只差半步之远，但是他不管。这样感觉很好。感觉起来很有清净作用。娜奥米站在他身边，似乎不去介意桑姆发出的笑声，也不去理会他们引来街上行人的好奇眼光。她甚至举起一只手，对着自己所认识的一个人挥动着。桑姆把双手撑在上半部的大腿上，仍然陷在无助的笑浪中，然而他心中有一部分足够清醒，在想着：“她以前曾看过这种反应。我不知道在什么地方?”但是，在他的内心还没有清楚表达出这个问题时，他已经知道答案了。娜奥米是一个酒鬼，她与其他酒鬼一起工作、帮助他们，如此做为治疗自己的一部分。她在“角落街”时也许看过比歇斯底里的笑更加严重的情况。
“她会打我一个巴掌，”他想着，仍然无助地吼笑着，想像自己在浴室中照镜子，耐心地把染发剂梳在自己的头发上。
“她会打我一个巴掌，因为这是处理歇斯底里的人的方法。”
娜奥米显然不致于打他一个巴掌。她只是耐心地站在他身旁的阳光之中，等待他再度控制自己。最后，他的笑声开始慢慢减弱，转变为狂野的喷鼻息，和无法控制的窃笑。他的胃部肌肉发痛，眼睛模糊不清，两颊有湿湿的眼泪。
“感觉好一点了吗?”她问。
“哦，娜奥米——”他开始说，然后又是另一阵像驴叫的大笑声，快速响彻阳光普照的早晨。“你不知道感觉有多么好。”
“我当然知道，”她说。“来啊——我们去坐我的车子。”
“我们……”他在打嗝。“我们要到哪里?”
“‘天使街’，”她说，发音的方式是当初写招牌的人要人们发音的方式。“我很担心德维。我今天早晨先到那儿，但他不在。我怕他出去喝酒了。”
“那并不希奇，是吗?”他问，在她身边走下阶梯。她的“得胜”伫在石子路旁，就在桑姆的车子后面。
她看看他。是很短暂的一眼，但却是很复杂的一眼：恼怒、认命、慈悲。桑姆认为：如果你把那一眼的要点讲出来，那就是：你不知道你在说什么，但这不是你的错。
“德维这一次几乎一年没有喝酒，但是他的一般健康情况并不好。如同你所说的，酒瘾复发对他而言并不算希奇，但是再发一次可能就会要他的命。”
“那将是我的错。”最后的一点笑声消失了。
她看着他，有点惊奇。“不，”她说。“那将不是任何人的错……但这并不意味说，我要这种事发生，或者这种事必须发生。来啊，我们去坐我的车，我们可以在途中谈。”
5
“告诉我，你发生了什么事，”当他们朝城镇的边缘驶去时，她这样说。“把一切都告诉我。不只是你的头发，桑姆;你看起来老了十年。”
“狗屎，”桑姆说。他在娜奥米的粉盒镜中不只看到自己的头发;他也看清楚自己的外表——其实他并不想这样。“更像老了二十年。感觉起来像一百年。”
“发生了什么事?是什么事?”
桑姆张开嘴想要告诉她，想到听起来会是怎么样，于是摇摇头。“不，”他说，“还不要。你要先告诉我一件事。你要告诉我有关亚德丽亚·罗尔兹的事。你认为我前天是在说笑。我当时没有发现，但是我现在发出了。所以请把有关她的一切都告诉我吧。告诉我她是谁，她做了什么。”
娜奥米把车子开到接合市古老的花岗石消防站之外的石子路边，看着桑姆。她的皮肤在淡妆之下显得很苍白，眼睛很大。“你当时不是?桑姆，你是说，你当时不是在说笑?”
“没错。”
“但是，桑姆……”她停下来，有一会的时间，她似乎不知道要怎么继续说下去。最后她很轻声地说，好像在对一个不知道自己做错了事的小孩说话。“但是桑姆，亚德丽亚·罗尔兹已经死了。她已经死了三十年。”
“我知道她死了，我是说。我现在知道了。我想知道的是其余的事情。”
桑姆，无论你认为你看到了谁——”
“我知道我看到了谁。”
“告诉我，是什么使你认为——”
“你先告诉我。”
她把车子后退，检视后视镜，又开始驶向“角落街”。“我知道的不很多，”她说。“她死的时候，我才五岁。你知道。我所确实知道的，大部分是来自偷听到的闲谈。她属于普罗维比亚的‘第一浸信会教徒’——至少她是上那个教堂——但是我母亲不喜欢谈她。其他教区的人也不喜欢。对他们而言，就像她不曾存在过。”
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