“你关心他，”他说，“我很高兴。你也关心我吗?莎蕾?纵使我是一个‘世俗的人’?”
“你没有权利叫我莎蕾。我可以自称莎勒，因为它是我的名字的一部分——我受洗的名字是·莎蕾·希金斯。他们也能够叫我这个名字，因为他们在某方面而言比血亲更接近我。事实上，我们是血亲——因为我们之中有某种成分，使得我们成为现在的我们。是我们血液中的一种什么。你，桑姆——一你没有权利。”
“也许我有权利，”桑姆说。“也许我现在是你们之中的一分子。你们有喝酒的问题。我这位‘世俗的人’有‘图书馆警察’的问题。”
现在，她看着他，眼睛张得很大，警戒着。“桑姆，我不了——”
“我也是。我只知道我需要帮助。我非常需要帮助。我从一间不再存在的图书馆借了两本书，现在书也不存在了。我丢了它们。你知道它们到哪里了吗?”
她摇摇头。
桑姆指向左边;在那儿，有两个男人从那辆货运卡车上下来，开始把一盒盒可以回收的东西投卸下来。“在那儿。就是到了那儿。它们已经变成了纸浆。我的期限是到午夜，莎蕾，然后‘图书馆警察’就要来把我变成纸浆。我不认为他们会把我的夹克留下来。”
6
桑姆坐在娜奥米·莎蕾·希金斯的“得胜”车子的乘客座位，似乎坐了很长、很长的时间。他的手有两次伸到门把，然后又缩回来。娜奥米已经心软……稍微心软。如果德维想跟他谈，如果德维仍然能够谈，她就允许。否则免谈。
最后，“角落街”的门打开了。娜奥米和德维·邓肯走出来。她的一只手臂放在他的腰部，他的两脚拖着走，桑姆的心往下沉。然后，当他们走到阳光中时，他看到德维并没有喝醉……或者至少不一定喝醉。很奇怪，看着他就像再度看着娜奥米的粉盒小镜。德维·邓肯看起来像一个人努力要克服生命中最可怕的震惊……但情况并不很好。
桑姆从车子下来，站在车门旁，犹疑不决。
“到门廊上来吧，”娜奥米说。她的声音显得又认命又恐惧。
“我不放心他走下阶梯。”
桑姆走到他们所站的地方。德维·邓肯也许是六十岁。星期六那一天，他看起来像七十岁或七十五岁。那是喝醉的关系，桑姆想。现在，当爱奥华州在正午之轴上慢慢转动着，他看起来比所有的年纪都更大。桑姆知道，这是他的错。那是因为德维认为早就埋葬了事情却带来了震惊。
我当时真的不知道啊，桑姆想着。但是，无论这种说法可能多么真实，已经无法安慰他了。德维除了鼻子和脸颊的暴筋之外，他的脸孔像很古老的纸的颜色。他的眼睛湿湿的，露出吓呆的神色。他的嘴唇有一点蓝蓝的，小珠状的口沫在嘴角的深深凹处悸动着。
“我不要他跟你谈，”娜奥米说。“我要带他去找梅尔登医生，但是他拒绝去，除非先跟你谈。”
“皮布雷斯先生，”德维微弱无力地说。“我很抱歉，皮布雷斯先生，全是我的错，不是吗?我——”
“你没有什么好道歉的，”桑姆说。“过来这儿，坐下来吧。”
他和娜奥米把德维扶到门廊角落的一张摇椅，德维安坐于其中。桑姆和娜奥米拖来柳条底已下陷的椅子，坐在他的两边。他们坐在那儿，有一会的时间没有讲话，望过铁轨，看进远处的平坦农村地方。
“她在缠着你，不是吗?”德维问。“这位来自地狱远方的贱妇。”
“她唆使一个人来找我，”桑姆说。“是你所画的一张海报中的一个人。他是一个……我知道这听起来很疯狂，但他是一个‘图书馆警察’。他今天早晨来看我。他做了……”桑姆碰碰自己的头发。“他做了这个。还有这个。”他指着喉咙中央小小的红点。“他说他不是自己一个人。”
德维沉默良久，看着外面一片空洞的地方，看着只被高高的塔状谷仓所中断的平坦地平线，看向北方耸向天际的“普罗维比亚饲料公司”的谷物升降梯，若有所思。“你所看到的那个人不是真实的，”他终于说。“他们之中没有一个是真实的。只有她。只有这个邪恶的贱妇。”
“德维，你能够告诉我们吗?”娜奥米温和地问。“要是不能，就说不能。但是如果让你比较好受……自在……就告诉我们吧。”
“亲爱的莎蕾，”德维说。他拉起她的手，微笑着。“我爱你——我曾经这样告诉你吗?”
她摇摇头，回报以微笑。眼泪在她眼中闪亮，像是小片的云母。“没有。但我很高兴，德维。”
“我必须说出来，”他说。“这不是比较好受或自在的问题。这件事不能再继续下去了。莎蕾，你知道我对于我的第一次‘戒酒俱乐部’聚会所记得的事吗?”
她摇摇头。
“他们说，这是一种诚实的活动。他们说，你必须说出一切，不仅对上帝说出，并且是对上帝以及另一个人说出。我当时想，‘如果这是过着不喝酒的生活所需要的，那么我已经有了。他们将把我丢进卫维恩山的一块土地中，就是他们为酒鬼以及终生失败者——一文不名的酒鬼及失败者——所保留的那部分墓地。因为我一直无法说出自己所看到的一切，所做出的一切。’”
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