从阴影中传来尖锐的笑声。桑姆用膝盖跪着，及时看到一个驼背的形体倏地落进那位于掉落的书架之外的走道。“它还在变化，”桑姆想着。“变化成什么呢?只有天知道。”它钩住左边，然后不见了。
“桑姆，抓住她，”娜奥米沙哑地说。她抓住桑姆的一只手。“抓住她，请抓住她。”
“我会试。”他说。他跨过德维伸开的两腿，走进翻倒的书架之外的较深沉阴影中。
10
气味把他逼出去——欧薄荷香粉的气味混合以最近几年来累积的书本灰尘气味。这种气味，结合了外面的风发出的像货物列车的呼叫，使得他感觉起来像H.G.威尔斯作品中的“时光旅客”……而图书馆本身在他四周庞然矗立，就像时间机器。
他慢慢步上走道，左手紧张地压着那个红甘草圆球。书本包围在他四周，似乎在对他皱眉头。它们爬到两倍于他自己的高度。他能够听到自己的鞋子踏在旧油毯上所发出的喀答声及吱吱声。
“你在哪里?”他叫着。“如果你要我的话，亚德丽亚，为什么你不过来抓我呢?我就在这儿!”
没有回答。但是她不久就要出来了，不是吗?如果德维说得对，她就要发生变化了，而她的时间很短。
“午夜”他想着。“‘图书馆警察’限我到午夜，所以也许她有那么长的时间。但是，还有三个半小时以上……德维可能无法等那么久。”
然后另一种思绪——甚至更令人不快——出现了。假定当他在这儿的黑暗走道中徘徊时，亚德丽亚正绕回娜奥米和德维那儿呢?
他来到走道终端，倾听着，没有听到什么，又溜到下一条走道。走道空空的。他听到上方有一种低沉的细语，抬起头来，及时看到六本沉重的书从他头上一个书架滑出来。他向后面闪避，同时书本掉落，击中他的大腿，他叫了一声，并且听到亚德丽亚疯狂笑声从书架另一边传过来。
他能够想像她在上面那儿，紧附在书架上，像一只胀着毒气的蜘蛛;他的身体似乎在大脑还来不及思考之前就采取行动。他旋转脚跟，像一个喝醉酒的士兵努力要做向后转的动作，然后把背靠书架上。笑声转变成恐惧和惊奇的尖叫，同时书架在桑姆的重压之下倾斜。他听到一阵着实的撞击声，同时那个东西快速脱离栖息的地方。一秒钟后，书架翻倒了。
接着所发生的事情，是桑姆不曾预期的：他所靠过的那个书架，翻落在走道上，书本象瀑布一样落下来，击中下一个书架。第二个书架掉在第三个书架上，第三个书架掉落在第四个书架上，然后它们全都像骨牌一样掉落，波及整个巨大、阴暗的书库，所有的书籍，从马利亚特的作品到《格林童话全集》，全都在撞击中飞落下来。桑姆又听到亚德丽亚尖叫，然后他冲向自己所靠过的那个倾斜书架，像阶梯一样爬着，把书本踢开，以寻觅脚趾着力点，用一只手把自己的身体向上荡。
他在远端落下来，看到一只白色而畸形得可怕的动物，从一堆像稻草人的地图和旅游书籍下面爬出来。它有金色的头发和蓝色的眼睛，但与人类之间的任何相似之处仅止于此。它的幻影已不见。这只动物肥胖、赤裸，手臂与腿似乎终结于有关节的爪。一囊的肉悬垂在颈下，像是消气的甲状腺肿。薄薄的白色纤维组织在身体四周暴涨。它具有一种可怕的甲虫成分，桑姆忽然在内心尖叫着——沉默、隔代遗传的尖叫，似乎沿着自己的骨骼散发。这就是它。上帝帮助我，这就是它。他感觉到嫌恶，但是忽然他的恐惧消失了;既然他能够实际看到这东西，它并不很坏。
然后它又开始转变，桑姆的欣慰感觉消退。准确地说，它并没有一个脸，但在凸出的蓝色眼睛下面，一种角质的形状开始凸出来，推出恐怖的脸孔，像是一种粗短的象鼻。眼睛伸展到两边，先是变得像中国人，然后变得像昆虫。当它伸展向桑姆时，桑姆能够听到它抽动着鼻子。
它全身是摇曳着的肮脏细线。
桑姆内心的一部分想要缩回来——这部分对着他尖叫，要他缩回来——但内心的大部分却想固守阵地。当这个东西的多肉针状吻碰触桑姆时，他感到了它深沉的力量。他心中充满一种无力感，感觉到：如果他只是静静站在那儿，让事情发生，会比较好。风已经变成一种遥远、梦幻般的吼叫。就某一方面而言，风具有一种抚慰作用，就像他很小的时候，吸尘器的声音具有抚慰作用一样。
“桑姆?”娜奥米叫着，但她的声音很遥远、不重要。“桑姆，你还好吗?”
他曾认为他爱她吗?那是很愚蠢的。十分荒谬的，当你想到它……当你处理它，这样好多了。
这个动物有……故事要说。
很有趣的故事。
这个白色东西的整个塑胶似的身体，现在向着针状吻延伸;它以自己供养自己，针状吻加长了。这个动物变成一个单一的管状东西，身体的其余部分悬垂着，显得无用、无足轻重，就像它颈部下面的那个囊一样，它的整个精力都集中在肉质的角中，也就是那个管——它将借由这个管把桑姆的精力和精华吮吸进它自身之中。
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