“我并非怀疑这点，局长先生，实际上，我能够证实这一情报确凿可信。但我想知道，他从何处获得这一情报的?”马提内兹坚持地说。
“我不明白你的意思。既然你能证实它，又何必要求知道其来源呢?”
“这与情报的来源至关重要，它将与我们提供胡佛一案的主要线索。”
“据我们所知，此人每隔三日与其上司联络，除非遇到昨晚那种十万火急的情况。等他下次联络时，我们可要求缉毒局向他查询情报来源。我认为美国贩毒集团与此事有关，但不能让他冒险去探听更多的消息，以防他暴露。”局长解释道。
“这点我理解，但我必须要查明，他从何人那里了解这一合同的。”
局长失去了耐心，冷冷地说：“你对这份合同了解多少?你怎么能证实这一情况的真实性?”
“辛迪加集团根本就没有缔结这份合同。事实上，他们可能对此事一无所知。”
“你说什么，弗雷迪?”局长紧追不舍地问。
“先生，这份所谓与那四人性命攸关的合同纯属无稽之谈。我为了捕获盗窃胡佛指纹的杀手，故意在那种人喜欢浏览的网上登了一则广告，招募诸类杀手，并许以高额酬金。我认为这笔丰厚的酬金将使之垂涎欲滴，欲罢不能。如他果真前来应聘，我们就能追踪觅影，步步为营，发现他的真实身份。”
马提内兹这番解释不仅令局长，而且使在场的所有人瞠目结舌。克丽斯廷心中一凛，骇出了一身冷汗。她万万没有想到，马提内兹会想出如此诡谲怪诞之招，而且此招已经初步奏效。他诱使自己接受了这份合同，因而比任何人都更为虎视眈眈地逼近。正当她在苦苦思索脱身之计时，听到局长声色俱厉地在斥责马提内兹。
“你知不知道自己在做些什么?你是不是疯了?天哪，身为堂堂联邦调查局官员，你怎能不经我的批准，擅自干出这等有悖常理之举。我真难以想像，你为了抓住一个杀手，竟然出价悬赏缉拿四人的头颅，这简直是恣意妄为。你根本无权如此行事。在我们的社会里，任何人都无权作出置别人性命于不顾的事情。老实告诉我杀手有没有接受这份合同，要是他真的接受，他们四人早已一命呜呼了。”
“不，先生，杀手永远不会靠近四人。如果四十八小时内查不出杀手的踪影，我会取消这份合同。”马提内兹力图让局长安心。
“迄今为止，这是我所听到的联邦调查局探员作出的最为愚蠢之举。你的追捕工作进行到何种地步?依我之见，杀手拥有极为可靠的情报网，他能够对任何人下手。你怎能想当然地认为，一旦他被你雇佣，会让你随心所欲地操纵?”
“先生，为了引蛇出洞，我只得铤而走险。再说，有时为了达到某一目的，不得不见机行事，稍稍逾越联邦调查局的某些固定程序也是迫不得已之举。”
“你的神经是否正常，弗雷迪?开展一项困难重重的调查工作与雇佣一个臭名昭著的超级杀手有着天壤之别，岂能混为一谈。记住，我们是联邦调查局，不是从事秘密谋杀行动的中央情报局。倘若合同上四人真遭不测，我将亲自把你送上法庭。此刻，我真感到一筹莫展，无计可施。惟一肯定的是，你决不能等到四十八小时后再取消这份合同。会议一结束，必须立即找到杀手，宣告此份合同无效，并对那四人进行监护。我真不明白，你怎么会作出这等傻事。”
“先生，盗用胡佛指纹者是联邦调查局有史以来所遇到的最危险的杀手。他在光天化日之下，残忍地将前任副总统杀害。对这一罪不容诛的要犯，我们应不惜一切代价将其缉获归案，而按部就班地调查很可能难以奏效。”
菲力恩局长突然感到心力交瘁，他疲惫不堪地说：“弗雷迪，你怎么还不明白，他只是一件杀人工具而已，真正可怕的是其幕后指使者。”
“这点我很清楚，先生。眼下，我的部下正从预付给他的定金，以及发送电子邮件的布告牌着手，寻觅他的行踪。此外，我们还设法从‘彭尼购物在线’网上查询他的账户记录。你放心，不出四十八小时，我肯定能将他绳之以法。”
“你真会稳操胜券?你发现了蛛丝马迹吗?”
“没有，先生，但根据他在布告牌上的留言，经过周密的分析，几天之内就能查清他的身份。”
“几天之内?届时，杀手可能早已履行合同上的指令。你决不能耽搁，否则，那四人将白白丢掉性命。顺便问问，你给他的定金为多少?”
“我已向瑞士一家银行回去一千万美金。”
“你说什么?一千万美金?上帝啊，弗雷迪，你怎能如此随便地一掷千金!谁授权让你做出这等荒唐之举?再说，未尽我的首肯，你这该死的家伙又是从何处弄到这些资金的?”
“局长先生，我手上持有一批犯罪集团的账款，总额近四千万美金。我想，国会一定会把它用于此案的侦缉调查中。”
“国会未必会料到，它竟被用来支付谋杀四位公民的合同。”局长出言不逊地指责道。
“先生，我确信，国会准备把它用于搜索窃取胡佛指纹的杀手。”马提内兹振振有词地抗辩道。
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