“我看你们与克丽斯廷通话的时间太长了。好了，我为你们做个介绍。”
简洁的问候寒暄之后，特工们把防弹衣递给了局长、劳拉和彼特·伊格顿，帮助他们穿好。劳拉费力地把裙子卷到腰际，才得以套上防弹衣。之后，特工们围着劳拉、菲力恩局长和彼特·伊格顿形成一圈。斯科特却伸手把他们三人拉出圈外，让两位特工居于中间。
劳拉·金斯曼站在一边，司法部部长彼特·伊格顿则位于另一边。菲力恩局长屈于后腰，斯科特·彼德森身先士众走在前面，汤姆·韦斯特守在劳拉与斯科特之间。后者迅即推开前门，七个人紧紧靠在一起，疾步走进车中。顷刻之间，车中便启动开上大街，他们这才如释重负地掀起头盔。
尽管劳拉显得镇定自若，可却对刚才的一切感到好奇：“我以为你们是来保护我的，但为什么要让我走在外圈?”
汤姆微微一笑：“由于我们都戴着面具和头盔，身着防弹服，很难使人辨出我们的身份。杀手会认为你和局长站在里圈，特工们则以人体盾牌之势守在外圈，只要他扣动扳机，子弹将径直飞向中间。所以我们故意让你和彼特·伊格顿分别走在队列的两边，为防不测，彼德森特工一马当先护在你们的前面。”
“你可真是足智多谋!”劳拉感激不尽地说道。
斯科特·彼德森不太清楚他们在饭店里发生了什么，只是淡淡地说了一句：“我们想尽力保卫每一个监护人的安全。”
菲力恩局长劝慰地说：“放松些，斯科特，事情并不是一团糟。回到局里再考虑对策。我们得召开特别行动小组会议。沃尔特·布鲁克和克丽斯廷情况怎么样?”
“最后一次与克丽斯廷通话时，她还在去布雷多克的途中。我相信她到达之后立刻会告诉我们的。”汤姆答道，“我已要求州警在她赶到之前，守护在布鲁克的住宅外，严阵以待。”
第二十三章
克丽斯廷穿越了两个街区之后，才悄悄地走下地铁站。她找到一间男盥洗室，迅速脱去身上的装扮。不一会儿，衣冠楚楚的商人摇身一变，从盥洗室里走出一个头戴芝加哥公牛棒球帽的年轻黑人，帽檐低低地遮盖了脸，身穿宽大垂落的衬衫，翻边的长裤松松垮垮地套在臀部，脚趿一双没系带的网球鞋。身后的背包里装着卸下的衣物和公文包。来到联邦三角站后，她登上一辆开往地铁中心的蓝线地铁，换乘红线。
当地铁停靠在伍德利动物园站时，克丽斯廷步出了车厢，来到动物园边门的售票亭。她把身上的背包扔进了一只庞大的垃圾倾倒箱。随后，头也不抬地由窗口递进三美元，购了一张门票，闲庭信步似的跨进了动物园。环顾着空旷的四周，她确信附近没有摄像机探头，也无人跟踪自己，便快步钻入一间女盥洗室，脱去宽松的外衣，露出一款裁剪合体的深色套装。她摘下棒球帽，用手拢拢头发使其自然蓬松。转瞬间，皮尔·克丽斯廷再次现身。她从另一条小道离开了动物园。登上一辆开往毕士大的巴士。下车后，找到自己的沃尔沃轿车，猛踩油门，开上了环城公路，朝布雷多克山地疾驶而去。
在巴士上，她就接到了汤姆的电话。汤姆简要地向她讲述了塞得斯被刺一事，再三叮嘱她要谨慎从事，倍加小心。克丽斯廷说自己的车子出了毛病，可能要晚到片刻，并同意汤姆的安排，在她没赶到之前，让马里兰州的高速公路巡警在布鲁克的庄园外守卫。
途径一座富有德国风情的小镇休息时，克丽斯廷停下车把背包抛进了一只垃圾箱。然后，马不停蹄地继续向前。虽然她加大马力，风驰电掣，可仍比预定的时间晚了二十多分钟。
不出所料，昆塔拉正在40号高速公路边上的罗杰斯餐馆等候她的到来，此处距布雷多克山地仅四英里的路程。
“你在路上是不是遇到交通阻塞了?” 棒槌学堂·出品
“还好，不是非常拥挤，只不过车上的一只轮胎漏了气。”
说完，两人并肩朝他的雪佛兰走去，昆塔拉瞥了一眼她的车，发现车上四只轮胎一模一样，不禁说道：“你真行!买车时还搭配了一只备用轮胎。”
“糟糕。”克丽斯廷暗自责备自己，她处处施谋用智，可却忘了把备用胎放到车上。她不能原谅所出现的一丝差错：“实际上，我买车时特意提出了这一请求。”
她还没来得及阻止，昆塔拉伸手就拉开了行李箱门，准备替她取出漏气的轮胎：“让我帮你把车胎拿下来，找人修理修理，反正我们得在布鲁克家里逗留一会儿。”说罢，他朝里面望去，可仅看见一只束着绳子的备用胎。
“漏气的车胎在那儿?”他问道。
“早被我扔掉了。”克丽斯廷耸了耸肩膀，“没关系，回去的路上我再把它捡起来就是了。”
“那也好。”昆塔拉只能这么回答。
于是，他俩坐进昆塔拉的雪佛兰，向布鲁克的庄园驶去。不出片刻，他们的车停靠在一个州警的身后。克丽斯廷走下车，向州警出示了联邦调查局的徽章，准备与他交谈。但他似乎对沃尔特·布鲁克和克丽斯廷都漠然置之。
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