佐久良桐子辞掉工作、离开东京的时候，应该正处于某种惊慌失措的状态下吧!我可能把她的遭遇跟我的遭遇多所重叠也说不定，但是就算把我自己的影子抽掉来看，我想那种可能性也非常高。或者是她可能以为这样就能摆脱“螳螂”的纠缠，所以放心得有点太早了。不然的话，她既然知道自己可能已经被锁定了，就不应该还出现在“Gendarme”和“Charing Cross”里吧!
虽然她从头到尾都没有提到“爷爷奶奶的家”就在小伏町这件事，但也不能这样就掉以轻心……如果我是“螳螂”的话，也许会把位于八保附近的市町村里所有姓“佐久良”家的电话全都打过一遍吧!要找“渡边”这个大姓可能麻烦一点，但“佐久良”可就轻松多了。
我用力地把油门踩到底。但是尽管油门已经被我踩得快要贴到车底了，时速还是只有六十公里。而且不知道是不是坡度太陡了，速度反而还一直掉下来。
明明我事先已经有打过电话说我要来，可是佐久良且二还是出门去了。前来开门的是一位老太太，自称和子，态度非常诚恳。
“这次我孙女的事情麻烦您了，真的非常感谢。”
说完还鞠了一个九十度的躬。基本上，一般礼貌性的举动通常都有其固定的表现方式，所以我也多半都能在无意识的情况下妥善地应对。但是面对如此大的大礼，我还是有点不知所措的窘迫。
“别、别这么说，承蒙您们的关照，我才觉得非常感激呢!呃……请问且二先生上哪儿去了?”
“哦，他今天上那儿去了。”
和子举起手臂，指着不远处的一座山头。顺着她的指尖望过去，在国道东侧的山边隐隐约约地可以看见几根旗子。
“是有什么庙会吗?”
“是的，最近好像有什么舞蹈活动吧!热闹得不得了。”
“您不去吗?”
“我的膝盖不太方便，而且也要有人留下来准备一些食物。只是我这么大把年纪了，如果要自己做实在也做不来，所以最后还是请外烩的来帮忙，不过只有这样的话，好像有点美中不足的感觉呢!”她微微地笑了一下：“小兄弟，你饿不饿?要不要尝尝我卤的东西?”
虽然接受人家的招待也是一种礼貌，但如果因此而涉入太深的话也不太好。所以我还是婉拒了她的好意。
“不好意思，我已经吃过了。”
“是喔?这样啊!”
“倒是我可以请教您一个问题吗?”
“什么?”
“有没有发现最近家里附近有其他人进出的感觉?或者是半夜有没有听到什么声音?”
和子皱着眉头回想：
“没有耶!因为我们都很早就睡了，就算有什么声音也听不到吧!”
“这样啊……”
我重新地看了一遍佐久良家。
这是一栋两层楼的建筑，二楼的部分要比一楼来得整个小上一号，但是屋檐的部分倒是做得很大。
对于小时候的桐子具有“宽敞”印象的佐久良家，即使是从我现在的角度来看，虽然不到“宽敞”的地步，但确实是一栋很大的房子。但也不是豪宅就是了。没有什么特别讲究的地方，就只是一栋普通的民宅。感觉上有点像是“既然都有这么大片的土地了，就来盖一栋大一点的房子吧!”的感觉。除了大之外，还有另一个令我印象深刻的特征，那就是屋顶很低。看来整栋房子都被压得扁扁的。以现在两层楼建筑的标准来说，应该比这栋房子还要再高个百分之二十左右吧!以窗户为比例尺的话，一楼天花板的高度还满正常的，难道是二楼盖得特别矮吗?
不过我只是大略地扫过一遍，倒也做不得准，还是得进到里面才能够下定论。
“有件事情本来是要拜托且二先生的，但是这件事情有点急……”
“哎呀!是什么事呢?”
“可以让我进屋子里调查吗?我想要看一下桐子小姐的东西……”
可是和子只是迂回地说：
“我不太清楚你们是怎么谈的，所以关于这件事，还是得等我们家老头子回来之后再说。”
当然我也可以现在就把事情的来龙去脉跟她说清楚，但是一想到等一下且二回来之后，同样的话还得再说一遍，就觉得还是不要浪费时间好了。
“这样啊……那么且二先生什么时候才会回来呢?”
“他四点的时候会先回来一趟喔!因为他要回来拿酒。”
我看了看手表。三点五十分。
“就快了嘛!那么我就在外面等他回来吧!”
说完之后，我掉头就走。沿着佐久良家的周围绕了一圈。
房子后面有山坡，山脚下的部分稍微被铲平，开垦成一阶阶的梯田。
进出口总共有四个。分别是玄关、后门，还有一个从水井处通到屋内的门，可能以前是洗衣服的地方吧!
还有一扇不知道是通往什么地方的大门，不过从门里面飘散出来的臭味分析，应该是厕所吧!厕所没事干嘛要开一个对外的门呢?我正觉得不可思议的时候，转头一想就通了。这肯定是为了方便下田的时候可以随时冲进来上厕所吧!
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