正当我准备出发的时候，移动电话响了。是半平打来的。
“啊，部长，早安。”
声音听起来就是一副累毙了的样子。
“早安……你打工打到天亮吗?”
“不是，我之前有请打工的地方帮我调整成时数比较短的班表。我是要告诉你，我已经把调查报告写好了，想请部长帮我看一下。你今天会来事务所吧?”
“已经写好了吗?这么快。那好，我现在就过去。”
“那我就出门啰!”
工作有效率是件好事，但为什么偏偏选在今天呢?间壁都已经追到八保来，眼看着就要找到桐子了。站在我的立场，就算只快一秒也好，我也想要尽快赶到谷中去啊!
不过，百地的委托也是一件很重要的工作。既然半平都已经熬夜把调查报告写出来了，我当然也得负起我检查的责任，不然对他也说不过去。间壁的事再等一下下应该没关系吧!反倒是桐子的精神状态比较令我担心。
我叹了一口气。虽然我的心里很着急，但也只能这样了。
唯今之计，只好赶快看完赶快闪人。
我坐在沙发里，一动也不动地等待半平出现。
过没多久，就看到半平伴随着呼啸而来的M400引擎声一起现身，平常总是梳得有型有款的头发全塌下来，眼睛底下一轮黑眼圈，直接穿着集货中心的连身工作服就来了。尽管如此，他的表情却很满足，把拿在手里的一迭纸交给我。
“你看这样写行不行?”
我接过来，眼睛一眨也不眨地盯着看。封面上的标题是“保存于小伏町谷中的八幡神社的古文书解读——主要是以江马常光的研究为依据——”。
还满厚的，我稍微翻了一下，大概有二十多页吧!第一页是目录，光看目录就觉得节章编排得还不错，也有适度地加入图表，看起来整理得还算井井有条。
“这些你只花了一个晚上?”
半平有点不好意思地搔搔头。
“所以我快要撑不住了。你看一下，如果没问题的话，先让我睡一下。傍晚再拿去给百地先生应该没问题吧!”
“你不是说你不太会写作文吗?”
“才不是不太会呢!只是很久没写罢了。实际上也没有你想象的那么难啦!只不过是把昨天我给你看的那本书剪下贴上罢了。”
就算是这样也很厉害。半平真是个深藏不露的人啊!虽然有一点脱线的感觉，可是又有一些不能小看的地方。想当初，他死皮赖脸地求我雇用他的时候，我其实已经做好最坏的打算，可是搞不好他比我想象的还要有用也说不定。话又说回来，我本来也没有要使唤他的打算。
不过，现在说这些未免太早了点，还是等全部看完再来佩服也不迟。
可能因为实在太累，半平已经开始有点口齿不清了：
“对了，还有还有，就像我昨天说的，关于这份古文书的调查，二十年前江马常光就已经做过了。所以，我真的，只是剪下贴上而已。不只是我这么做，有一个高中生也是这么做的……啊!对了!”
“又、又怎么了?”
没事突然喊那么大声干嘛，害我吓了一大跳。半平突然变得很有精神，刚才的疲劳困顿都不知道跑哪儿去了。
“啊，我终于想起来了。没错没错，就是佐久良桐子。我就记得在哪里听过这个名字嘛!”
“这不是废话吗?”这有什么好激动的?
“她就是我正在找的那个女人，之前不是就告诉过你了吗?”
“不是啦!我是在别的地方听到的。对了，是山北高中的岩茂先生告诉我的。而且之前在八幡神社也听到过一次。她就是那个和我一样，也曾经调查过八幡神社的古文书的高中生。嗯，不会错的。终于搞清楚了，真是太好了。”
佐久良桐子和半平做过一样的事?
这到底是一种什么样的缘分呢?我忍不住朝天翻了个白眼。的确，佐久良桐子常常去位于谷中的祖父母家玩，如果她对历史有兴趣的话，就算想要调查一下当地的古文书也不奇怪，可是那又怎么样呢?
我从沙发移动到自己的办公桌。指着沙发对半平说：
“我很快就看完了，你先在那里瞇一下吧!”
半平小小声地说声谢谢，脱下脚上的莲动鞋，就在沙发上躺平了。
2
我做了一个梦。
那是一个非常不可思议非常罗曼蒂克非常惊险刺激非常紧张悬疑非常爆笑荒谬非常暖和舒适非常生死攸关的梦，只不过，在睁开眼睛的那一瞬间就全部忘光光了。
把我吵醒的并不是绀屋部长，而是我自己的移动电话。瞥了一眼液晶屏幕，发现是不认识的号码，正想要拒接的时候，无意间瞄到区域号码，是小伏的区域号码。于是我按下了通话键，迷迷糊糊地说：
“你好，我是半田……”
“啊，喂，请问是半田平吉先生吗?”
“是的……”
“我这里是小伏町图书馆。您有一本预约的书《称之为战国的中世与小伏》已经还回来了，请问您要过来拿吗?”
我稍微有一点清醒过来了。电话那头是个女的，语气虽然很公事化，但还算客气。
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