“……到时就拜托了。”
“如果委托人坚定信念的话，我做起来也容易。那么，我就抓紧时间，我想请教几件事。”
“什么事，请问。”
“北里小姐不知道您父亲以前在东京的事是吧。那么您是什么时候开始住在松本的呢?”
可南子没有反问为什么。
“是我五岁的时候，也就是是二十一年前了。”
“在那之前住在哪?”
在回答之前，经过了相当长时间的停顿。不知是迟疑还是犹豫，可南子慢吞吞地答道：
“好像是在瑞士租房居住。对不起，记得不是很清楚。”
“瑞士?”
“是……”
可南子的行为举止绝对谈不上粗鲁，但是她的穿带之物，看起来并非价值不菲。虽然她亲口说幼年时在瑞士，但并没有让人有恍然大悟的感觉。可南子变得小声，是因为害羞吗?
“抱歉，我对这个意想不到的回答吃了一惊。您在那边有亲戚吗?”
“不，好像没有。”
说到这缄口不言。芳光虽然等待着，但是可南子似乎无意再透露更多。芳光换了个问题。
“那么，宫内先生和您父亲是怎样的关系，您知道吗?他们有书信上的往来吧。”
“我并不知道得很详细。”
话题改变，可南子似乎松了一口气，恢复了原先的沉着。
“听说是在大学里的朋友。”
“那所大学，是日本的吗?”
“是的，是东京的。”
对方点头回应。芳光在桌子上交叉手指。
北里参吾在东京上了大学，之后的一段时间在瑞士逗留。在那前后，可南子出生了。二十一年前回到了日本，在松本定居。应该是这么个情况。
芳光看起来陷入了沉思。可南子带着歉意提醒道：“那个，电车差不多要……”芳光这才回过神来，看了看手表。芳光思索着从检票到站台的流程，时间已经所剩无几。
“啊，是。您还是快一点吧。”
芳光匆忙催促。可南子从位子上站了起来，突然想起了什么似地打开包，拿出了一张复印纸。
“对不起，本来不应该这么匆匆忙忙地给您看，那是《小碑的由来》的结尾。”
“明白了。稍后我会看。”
可南子把对折的复印纸放在桌上，这次又担心起发票的事。芳光催促她：“没关系啦，快点。”可南子一边不停地低下头，一边出了店。
留下来的芳光长出一口气。芳光把几乎没碰过的咖啡一口喝下，然后平静地打开复印纸。
和已发现的两篇作品相同，结尾只有一行。
——多半是在一刀之下，男人人头落地。——
第四章 安特卫普的枪声
在此后的一周内，芳光把全部的空余时间投入到调查中。
白天在菅生书店负责看店，晚上则在书之党羽打工。此外趁着在白天和夜晚的小小空隙，来往于图书馆。芳光甚至在笙子在店里而广一郎不在的时候，把工作交给笙子自己溜出去。
“这样，我一个人当班虽然也可以，但是你只不过溜出去几个小时，能干什么?”
笙子有这样的疑问。
“那个委托，需要调查一些东西。”
“要帮忙吗?”
“不用。你只要替我向伯父保密就已经是最大的帮助。我虽然不太称职，但是我自称工作认真踏实，这才让我在这寄住的。”
就这样他屡次在图书馆里徘徊，浏览旧杂志就报纸以及实录之类的书。为了探查到北里的事，不管怎么样还是必须和宫内再见一次面。驹込大学的市桥好像也和北里参吾有交情，但是老实说，他不是个适合谈话的对象。看来也只剩下宫内了。但是，如果自己这边什么都不知道，就是能打听出来的东西也打听不出来。如此考虑之下，芳光萌发了提前做些准备的想法。
然后一周以后，芳光给宫内打了电话。电话号码刊登在《朝霞句会》上。
电话里的宫内，比起直接面对他说话的时候更显苍老。当时受了伤还能如此干脆利落，可能是故意表现得年轻。
“喂。”
“突然给您打电话，失礼了。你是宫内先生吗?”
“是的。”
宫内用沙哑地声音非常冷淡地回答，不过在芳光报上了“菅生书店的菅生芳光”的名号后，语气柔和了下来。
“啊，是和可南子小姐一起来的那位啊。前几天多谢了，从可南子小姐那儿，收到了非常精美的礼物，还有芳光先生也是，请代我转达谢意。”
微微听到干咳一样的声音。
“……那么，有何贵干?”
芳光绷紧了神经。宫内因为怀疑可南子是否是她本人而把她从松本叫过来。恐怕本来就不是先前会面时给人以老好人印象的那种人。要选择不会触怒到他的话。
“前几天是我们占用了您的时间才对，不好意思。其实，我接受了可南子小姐的委托但是现在已经无计可施了，我想请问可否借助宫内先生的力量，所以给您打了电话。”
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