然而一个时代结束了。
新引进的冲压机连动力都还没接上过，父亲就已经开始为筹钱而四处奔走。工作也接不到了，好像烟一样全部消失了。因为芳光这个时候在东京，所以一直没有听到事情前后的详细状况。后来勉强把从各方听到的话总结起来才得知，父亲好像是很天真地去了一个根本不可能借钱给他的朋友那里，陪着那个朋友喝了过量的酒，最终醉酒驾车冲进了河里。
因为父亲曾经买过生命保险，借款大致上还清了。工厂里的机器也找到了买家，结算下来手头还剩下了一点钱。但是菅生家已经失去了谋生的手段，母亲一个人在工厂兼住宅里平静地生活，芳光因为无法付清学费而从大学休学了，然后住到了伯父家里。朋友和恋人都离开了他，他自己也没有和大学时代的朋友联络过，至少到复学前他是打算这样的。然后因为可南子的委托从天而降，他窃取了伯父的工作，开始追寻他人父亲的传奇故事。
对于北里参吾的故事，教授表现出了轻蔑，而俳句诗人则表现出了怀旧的之情。因为他不同寻常的前半生，他的生活与他的死亡被渲染得分外耀眼，鲜艳到足以成为供他人追想之物。
于是芳光在黑暗之中，再一次体味到，他自己和他的父亲身上都没有那种故事。他的生活只不过是在萧条的泥潭中挣扎。眼下最大的问题是，想要儿子回家的母亲和不想回家的儿子，正在互相揣测对方的想法。虽然一个个场景扑面而来，但是那里却连一点故事性也没有。
没有故事的不仅仅是自己和父亲。伯父自从妻子病逝以后，几乎已经濒临卖店的窘境。武藏野在菅生书店面对着主干道路，使用的是甲斐的某块土地。每坪的单价几乎每天都在上涨，因此到店里来访的不动产商时而怀柔时而胁迫，两者交织在一起。由于那是和妻子共同的回忆，广一郎本来想一直守着这家店，然而正当他终于在大量金钱面前开始鬼迷心窍时，泡沫经济崩溃了，只剩下一个寻思着关店大吉的初老的男人。
在临近父亲一周年忌日的前一天，芳光哭了。
本来，人类的生死就是有高低贵贱之分的吧。在一篇十万的约定下寻找着他人的故事的时候，花期也在不停地变幻，为什么最后会变成这样?
胸中一直被空虚所笼罩，在这个只有雨声吵吵闹闹的夜晚。
第二天，他开母亲的车去掛川车站迎接伯父。
伯父一看到芳光就嘟哝着：
“干嘛摆出一副严峻的表情。”
第六章 漆黑的隧道
1
“真的是今天非得回去不可吗?至少再呆一天吧。”在这样依依不舍的挽留声中，芳光在法事结束以后，立刻就离开了自己出生的这个家。
坐巴士到掛川车站，然后搭乘“回音号”(?)回到东京站，再换乘中央线。途中，芳光和广一郎几乎没怎么正经地说过话。刚经过热海的时候，广一郎自言自语地说：“真是冷清的一周年忌日。”芳光只是回应了一句：“这也没办法。”这是唯一像是对话的对话。到达武藏野时夜色已深，因为临近夏天，正刮着微暖的风。
第二天，在附近的中华料理店里解决完午饭的芳光一回来，发现只有笙子在店里。芳光从刚才开始就觉得不对劲了，他没好气地问道：
“伯父呢?”
笙子也是板着脸答道：
“进货去了。”
“上午他没说过要去干这事吧。”
“真的。他说横滨有人搬家。”
芳光敷衍地回应了几句。
“听说你是去做法事了对吧，很累吧。”
被问及这个问题，芳光想起了仅仅过了一年就变得满腹牢骚的母亲。虽然事前就明白这不会是一趟快乐的回乡之旅，但是精神上比想象的还要疲劳。
“没什么累的。邻居和区长先生帮我全部都办好了，倒是打发时间比较累人。”
“是嘛，是这样啊。”
明明是自己问的问题，笙子的反应却很平淡。她从围裙口袋中用指尖捏住拿出一个茶色信封交给芳光。
“这是一个叫宫内的人寄给你的，今天早上收到的，因为我想是有关那个工作的事，我就看了内容，对不起。”
芳光用剪刀小心翼翼地打开信封。
“我这边才要抱歉，拜托你这么麻烦的事。”
听到这样的道歉，笙子带着别有用意的低声说：
“这种事没关系啦。”
信封里放了两种信纸。有两张是带着格线的崭新的信纸，和近十张老旧的和纸。粗看之下，两种纸上面都是竖写的。
一开始的两张是宫内写的。没有季节的寒暄或是各种客套话，文字的确不愧于俳句诗人的名号，优美地流动着。
那么，前日提到的北里君的信，我已经找到并寄过来了。
北里君对我袒露出内心的真实想法，恐怕这封信是第一次也是最后一次。
好不容易收到这样一封痛切的信，但是一直到芳光先生光临寒舍以来，我却完全把它遗忘了，虽然这是我的过失，但这也是因为人心的无情和时光流逝的残酷。北里君虽然已经往生，虽已事隔数十年，但是一想到可南子小姐已经出落得如此婷婷玉立，重读这封信仍然感到情感不能自持。虽然他本人罗列了各种各样的理由，但归根到底，他还是忍不住想用哪怕是只言片语也好，向世人作出反驳吧。
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