还是觉得这个镇上的天空出奇的宽广。这是为什么呢?现在的芳光有了思考这个问题的余裕了。在过去的几个月里，可南子的委托从未离开过他的脑海。放弃了这个工作，芳光感到连自己都从未预料到的安心。他一边悠闲地漫步，一边望着松本的天空。不久，他想到：会不会是这样?松本紧紧地依傍着草木不生又连绵不绝的岩山。这些迫近的群山，反而使松本的天空更宽广地示于人前。他突然笑了出来，目光落到了脚下。
他思考着，为了可南子的委托而四处奔走的自己的心底的想法。
他并不是因为同情可南子对过去的苦苦追寻而寻找断章。
可南子是一个情感深厚的美丽女子，但芳光并没有沉醉于此。
而且，甚至是委托所带来的金钱或许有助于重塑自己的人生这一缕的希望，恐怕也不是他真正的动机。
他曾经痛苦。因为资金不足而只能休学，目睹同时失去家业和丈夫而变得无依无靠的母亲，和地价攀升最终没能守住矜持却分文未得的伯父说话，还有就是在这样的伯父家里无所作为地浪费时间的自己，每一件事都让他痛苦。
但是，改变现状的是从天而降的可南子的委托。寻找消失的断章的冒险，虽然只是短暂的时光，但确实让他得以远离残酷的现实。
明明应该是这样，但收集到的断章所暗示的，却是一个不幸但同时又多姿多彩的人生。无论希望还是绝望，永远会被推上主人公地位的男人的故事。对于这场人生戏剧，现在芳光只能转身离去。
随着他不停地迈步，发现注连绳已经不知不觉地从周围的住家消失了。看来已经出了举办祭典的城镇的地界。龍笛声和鼓声都已经听不到了。
此时已是日薄西山。虽说是夏天，但到了日暮时分仍觉得凉飕飕的。因为是高地更显如此。一直到刚才还感到使人微微出汗的炎热，但只是阳光稍稍减弱之后，风一吹便顿感凉意。
芳光察觉到了车站前的喧闹，看了一下手表。步行不需要花一小时的预想是正确的。
来的时候，综合考虑了体力和运费的消耗而乘坐巴士。但是现在，想赶快回去准备搬家事宜。他决定坐特快列车。他搭自动扶梯上了火车站的二楼，在检票口前仔细地看着列车时刻表。到下一班到新宿的列车出发前还有不少时间。
然后，他突然犯难起来，不知道如何打发空闲时间。来的一路上看到车站前有卖特产酒和土特产的店，但买了也没有可以赠送的对象。送给广一郎恐怕也不会有好脸色看。脑海中还浮现出了笙子的脸，但她已经回到了自己的人生道路。
芳光把手放在腹部，肚子已经饿了。
“这么说来，荞麦很有名啊。”
嘟哝了一句，开始在车站周围闲晃。
现在不是吃饭时间。虽然店是找到了，但每家都挂着“准备中”的告示牌。但是片刻后，他找到了一家布帘拉开的店，那块布帘的颜色好像是被酱油熏染出来的，橱窗里也积了灰，但芳光还是打开了拉门。
在没有开灯的店里，只有一个老人坐着看电视。他回头看到芳光，皱眉露出嫌麻烦的表情，但还是直起身，用沙哑的嗓音说：
“欢迎光临。”
“你现在营业吗?”
店主没有回答，一边系上围裙，一边下到厨房。芳光随便拉开一个桌子下的椅子坐下，看了看菜单，每样东西的价钱都不高。
店主拿着装了半杯水的杯子回来了。
“我要笊荞麦。”(笊荞麦：盛在小笼屉里上蘸汁吃的荞面条。)
“好。”
电视机刺眼的光线射进昏暗的店里。音量被调得很小，听不清在说这么。节目好像是某个电视剧，镜头是一男一女面对面争吵的画面。看着看着不知不觉盯住了屏幕，但还是对剧情不明所以。移开视线，发现店的入口旁边靠着一些细竹，上面模仿灯笼或是皮球的装饰物很显眼，其中还系上了一些诗笺。(日本七夕民俗，把写有自己梦想的诗笺挂在竹叶上一起点燃送上天。)
笊荞麦看样子一时半会儿还不会来。芳光站起来走近那些细竹，打算读一读上面诗笺上写的愿望。但是每张诗笺上都什么都没写，却发现了奇怪的东西。
是用薄薄的木头作成的人偶。穿着纸做的和服，被吊在细竹上。有一男一女一对人偶。乍看之下以为是木制的女儿节人偶，但很快就发觉既然是七夕就应该是织姬和彦星。(织姬和彦星：日本七夕传说中的人物，相当于牛郎和织女。)
但是这个人偶会让第一次看到的人感到毛骨悚然。
“笊荞麦。”
冷不防背后传来了声音。表情阴沉的店主把笊荞麦放在托盘上站着。
“啊，不好意思。”
芳光准备回到座位上，但还是很在意那些人偶。
“这个，是七夕的装饰吗?”
闻言，店主把托盘放在餐桌上，用沙哑的嗓音回答：
“是的。”
“很奇特嘛。”
“是吗?”
“七夕节装饰的人偶，我觉得不可思议。”
店主目不转睛地盯着芳光。
“你是来旅游的吗?”
“算是吧。这么说，七夕节装饰人偶在这里很平常吗?”
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