门后是一间十五榻榻米大小欧式风格的接特室，沙发放置有致，一些报刊杂志插在报架上，屋角有一台十八英寸的电视机，另一端拉着一道帘，店员打开电视机开关，跟朝仓寒喧着。这时进来了一个身着西装背心的事务员。
“因为要给您绣上名字，所以请告知姓名。”店员对朝仓说。
“叫寺田，不过……”朝仓随口编了个假名，又说，“没有必要缝上名字吧，要是有了名字进当铺就有点麻烦了。”
“先生您可真会开玩笑！”
店员象女人似地用手捂住嘴巴笑了。事务员请朝仓走进挂着帘慢的隔间。朝仓进去后脱去外套，伸开双臂站好。
“您的体魄真捧极了，胸围一米二十，这在此店还是头一个。”
事务员量着身穿长袖衬衫和衬裤的朝仓的尺寸，由衷地赞叹道。
“您有什么特殊的要求吗？”
“请把左袖腋下放得大些。”
“您是说……”
“我这个人是玩具枪迷，买了把模拟手枪，就挂在左腋。”
“是这样，我是个无线电遥控摩托艇迷。夏天休假日老是去多摩川河——我这就给您做。那么请您在此处休息休息。”事务员指着接待室。
朝仓麻利地穿上外套。去接待室的沙发上坐下，桌子上已摆着一杯热气腾腾的咖啡，电视屏幕上，一群少年歌手正像动物园里的猴子似地乱蹦乱跳。看了看手表，刚过七点，他把频道旋扭转到了NHK台，正在播送政治新闻，画面上是政客的特写镜头，接着就是社会新闻，出现了放大的冬木的照片，照片已经褪色了。播音员说道“密里奥出租汽车公司”的司机冬木，昨夜被人绑架，后就失去了音讯，冬木曾见过那个可能是杀死共立银行大手叮分行现金押运员，劫走一千八百万日元的罪犯的人，这次绑架冬木有可能与共立银行一案是同一人所为，搜查本部在冬木驾驶的出租汽车中装有无线电报话器，但遗憾的是未能听到案犯的声音，录音中也没有案犯的声音。播音员又呼吁市民提供线索。如果有人在今晨二时以后见到过冬木，请立即与最近的派出所或警察署联系。
电视转到其它新闻上去了。朝仓关小音量，坐回沙发。尽量伸开身子。如果冬木在“公爵”牌汽车外面吵嚷时。我的声音没被警察方面监听到，这一点是真实的话，那就可以高枕无优了。这究竟是不是圈套呢？朝仓继续想着当时我说的话很短，而且声音压得极低，加上马达的轰鸣声，自然也会淹没我的声音。朝仓一口气喝了半杯咖啡，把手伸向报架，心中轻松得想吹阵口哨。报架上有五六册常见的杂志，其它主要是男性时装杂志。还有几本汽车月刊。朝仓取了本最新一期的《******》随手翻了起来。
这是一本面向汽车迷的调整车辆指南和介绍外国体育赛车路上行车性能试验方面的杂志。当朝仓快要翻到卷末时他的手停住了，这里有一个栏目，叫老读者的爱车周旋会。这一栏共有十页，其中分为“愿意出售或希望买入”、“以车换车”、“愿意出租”、“希望借到”等等项目，还为那些不怕受到讥笑的人辟了一个“希望白送”的项目，在这上面登广告不必出钱，是杂志社为读者提供的免费服务。
朝仓的眼睛落在“愿意出租”这项上。到出租汽车店去借车，自然不行，那种车子挂着让人一眼就可看出的“水”字牌照，但总得要借辆有钥匙的可自由支配的汽车。他选中了从介绍上看来还算合适的汽车，便将车主的地址和电话号码抄在笔记本上。一共是三辆。
他打开房门来到店堂。先前那个店员恭敬地迎了上来：“有何盼咐……”
“有点事要办，出去一会儿。”朝仓说。
“马上就做好了，您是否……”
“没关系，就回来。这是押金，以免你担心。”朝仓从钱包中取出一张一万元的钞票。
“这可实在……我马上给您开发票。”店员收下钞票，满脸堆笑地说。
“你以为我付不起钱吗？用不着开发票。”
朝仓冷冷地说。黝黑端正的脸上掠过一丝怒意，他不容店员插嘴，就迈步跨出了店门。他到附近的一家茶馆，按着笔记本上抄下的地址打了电话，“胜利”牌的美国车和“日光”牌的英国车的主人都回话已经租出去了。于是他拨了最后一辆M·G·A牌汽车主人的电话号码，那个人在杂志中写了一段很有点文采的介绍：1961年型的M·G·A，八十马力、无缝钢篷，行走一万三千英里，引擎绝佳，求取得执照三年以上者，每日租金六千日元，愿者面谈。住址是麻布笑叮七十义新式麻布公寓七O二号，车主叫小竹。接电话的是个声音娇滴滴的姑娘。
“我见了《******》杂志上的广告。”朝仓说。
“请稍候啦。”
姑娘说了，接着，话简里传来了一个年轻男子的声音，听上去他是在竭力装出一副流里流气的腔调。
“是小竹，关于M·G·A汽车有什么事啊？”
“我想租它。”
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