“唔，我这个人着手干一件事，就会着迷似地干到底。”
原田苦笑着回答。
他离开资料室，旋即去厚生省。
他离开厚生省已是黄昏了。
他找到了一个人的地址。
这个人名叫户垣保道。
户垣是坐落在世田谷区的“世田谷成人病医疗中心”的院长，过去是陆军第518师团军医中佐，也是防疫供水处的处长。他是在日本投降后从西卡群岛的佩刊留岛复员回国的。
原田事先打电话给户垣院长，要求面谈。户垣知道原田也是医生，便爽快地答应了。
晚上8时，原田到了户垣的住宅。它在经堂的高级住宅区，是一所很大的住宅。
原田被领进会客室。
户垣进来了。他是个60岁左右的人，个子矮小，相貌温和，满脸微笑。
“请随便坐，您说想了解战争时期的情况，是吗？”
“先生您当过第518师团的防疾供水处处长吧？”
“是的，您很了解情况啊。”
“我是从厚生省的档案里知道的。”
“是吗？”
户垣深深地坐在沙发里，一副轻松的神态。
“我由于某种原因，想了解设立在库拉西岛上的热带传染病研究所的情况。”
原田没有说出具体的原因。
“好的，好的。”
“您知道写了《饥饿之岛》的N新闻社尾形先生吧。”
“知道，因为我买了那本书。”
“我走访了尾形先生，还有防卫厅的战史室、厚生省以及南方派遣军的旧军官，但是他们都不知道热带传染病研究所的真相。别说真相，连在研究所工作的士兵名册也没有。总之，这个研究所已经从战史里消失了。我想你曾经是第518师团的防疫供水处处长，也许会知道……”
原田停下来，看看户垣的表情，户垣的神情没有特别的变化。
“库拉西岛上的热带传染病研究所吗？那个连我也不清楚。”
户垣叼起一支香烟答道。
“您不知道吗？”
“不知道。按道理传染病研究所应该归我们防疫供水处管辖，但那个研究所却不一样。它的指挥系统和我们不同。”
“这么说，它不属于第518师团管辖罗……”
“对的。我是在1948年底被分配到第518师团并安排在防疫洪水处工作的。当时师团长告诉我说：热带传染病研究所不归你管，你不要过问。”
“但是那一带是第518师团的防区啊。”
“是的。”
“这么说，它是陆军总部的直属单位罗？……”
“大概是吧。”
户垣的回答好像没有把握。
“陆军曾经有过这样的直属单位吗？”
“我也说不上，”户垣摇头道，“从常识来考虑，它可能是属于南方派遣司令部医务局的，但也可能是直属陆军部，我也搞不清。档案里真的没有它的资料吗？”
“没有，到处都没有。甚至连库拉西岛上有一个研究所这样的记录也没有。”
“奇怪啊！”户垣迷惑不解道，“它不像是搞什么重大研究工作的研究所啊。”
“当时的518师的师团长，现在还在吗？”
原田想师团长也许会知道的，虽然现在不知道热带传染病研究所是否直属陆军部，但它无疑是一个极端秘密的单位，师团长即使不知道它的工作内容，但至少会知道它的指挥系统。这也许是一条线索。
“师团长在战后已经病死了。参谋长等主要领导人也都在美军登陆作战时阵亡了。因为这个师团是在战局恶化的情况下拼凑起来的，它的编号多达3位数。它没有像样的武器装备，也没有经过训练，便被送上了战场。”
“是吗？”
“说起来……不，这件事对您也许没有什么参考价值……”户垣欲言又止。好像拿不定主意似的，“我由于工作关系。曾经对库拉西岛作过调查，当时听库拉西岛守军的军医略谈了一些那个研究所的情况。”
“什么情况？”
“大概是进入1944年以后的事情了。美军在太平洋已经开始了逐岛作战，马绍尔群岛夸贾林海的日本守军刚刚‘玉碎’后不久，战局突然恶化。库拉西岛的饥饿局面更加严重了。那个军医告诉我，士兵们传说那个研究所有粮食储备。因此，他问我那个研究所究竟是干什么的？”
“……”
“问题在于为什么士兵们认为研究所储备有粮食？这里面必定有原因。……”
原田沉默地望着户垣。
“这话要从太平洋战争爆发的时候说起。自从研究所被陆军接收以后就经常有海军2式大型水上飞机飞到那里。”
“海军吗？”
“是的。当时库拉西岛上有一条飞机跑道，但研究所周围是沼泽地带，和岛上其他地方隔绝。也许是这个原因吧，经常有2式大型水上飞机降落在研究所前面的海上，而且总是在夜里来到。”
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