3 这天，以及翌日，真木英介都是瞪着桌上的电话，度过了难耐的等待时间。不管是上洗手间或是洗澡，总是将房门敞开，以免听不见电话铃声。 自从四年前妻子因车祸去世以来，他几乎都在外头吃饭，家中的打扫或衣服的洗濯，则烦请公寓管理员之妻帮忙负责。 单身生活是已经习惯了，但，在这种时刻就感觉不便了。虽然有电话录音装置，但是，这样会让对方怀疑自己的诚意，很可能因而不再联络！ 接到信的三天后，傍晚，电话终于来了。 铃声响时，真木英介反射般地看看桌上的时钟，正好是七时过一分！ “请问是真木先生家吗？” 很轻柔的女人声音。 “我是真木。你是日高小姐吧？长野县的日高志乃……” “是的，前些日子很冒昧的写信给您。” “别客气，我才应该感谢你呢！自从接到信之后，就一直期待你的电话！” “照这么说，不给你好消息不行了。”日高志乃轻笑，是那种令真木心动的笑声。“你就快点说出好消息吧！” “好的。事实上，前天我把杂志给公公看了，他像是很不可思议地问：‘田中英光是那样有名的作家吗？’然后，又说：‘这人应该不知道我负责侦讯田中吧？其实，在拘留所里，田中还企图自杀呢！’我就趁机劝他，如果将这些事告诉你，你一定会很高兴的。” “结果呢？” “公公说，你大概不会到这种深山里来吧！听他的口气，似乎想亲自告诉你。他因为右手不方便，无法提笔，再加上只能待在家里，当然希望能找一个谈话对象了。” “我知道了，当然，我很乐意前往。而且，我也希望和他本人当面交谈。”真木语气异常兴奋。 这一来，在英光的文学之研究上，能求得最新的资料了，无论如何，不能让机会逸失。立刻，他说：“什么时候可以去见他呢？” “随时都行。可能的话，最好是明天或后天……因为我们家正在改建，所以，公公暂时住在温泉疗养院，再过四、五天，我也必须去照顾他。当然，等到改建完成，什么时候都没关系，估计只要两、三个月就差不多了，到时候，我再……” “不，尽可能愈快愈好。”真木慌忙打断对方的话。 再过两、三个月，已经来不及动笔了，至少，年底以前一定要交出第一篇稿子！于是，他接着说：“我的时间不受限制！要去贵府，应该怎么走呢？” “请搭信越线至小诸，如果是特快车，大约两个半小时可抵达，然后，再转搭约一小时的巴士，不过，若搭计程车，四十分钟左右就可以到了。只是，地方太偏僻，可能很难找……” “没关系。就这样决定好了，我后天前往拜访。” “后天的话，我刚好要去小诸市内的医院替公公拿药，所以，你可以在车站等我，搭我的车。” “那实在太好了。” “那么，就这样决定了。上野车站有一班下午三时左右开出的‘白山五号’，抵达小诸约是五时十七分，我拿了药之后，还要顺路去购物，总要到傍晚才有空……” “是‘白山五号’列车吗？” “是的。还有……”日高志乃犹豫着。“我只知道你的名字，却未见过面，所以……” “啊，是呀！这就麻烦了。” 棒槌学堂?出品 “那就这么办好了。出了剪票口，左边有座公用电话亭，请你拿着我寄给你的信在那里等着，这样，我……” “不错，这样应该不会有问题。可是，傍晚前去，那附近有旅馆吗？” “你不必担心，时间若拖太晚，就住在寒舍好了，我也可趁机向你讨教一些文学上的问题。当然，你是贵人多事，可能会……” “不，只是太打扰你们……” “能和你这么出名的人物见面，我已觉得如在梦中。我会很快乐的期待你的到来！” “谢谢，那我后天一定……” “抱歉，让你到这么偏僻的地方。再见！” 搁回话筒，真木英介轻松地点燃一支烟。日高志乃那恬静、轻柔的声音犹在耳际荡漾。 信中提到她是三十四岁的家庭主妇，自少女时代就爱好文学，这一点，从她写的信及刚才的言谈中可以得到证实，那么，她必定是聪明伶俐的女性，成长于上流家庭，度过无忧无虑的青春时代！只是，六年前结婚之后，现在必须照顾病弱的老人，每个月盼着丈夫回来一、两趟，过着孤寂的日子！ 她说能与自己见面犹如做梦，应该不只是客套话，或许，真正想要找谈话对象的人是她吧！ 那电话里的声音余韵又煽起真木的幻想：究竟是怎么样的女性呢？三十四岁，在成熟的肉体中蕴藏着对文学的憧憬，经常度过孤独之夜的信浓路之女…… 以前，曾倚偎在真木怀中，却已消失的几位女性的脸庞和胴体，突然又浮现真木脑海。 他摇摇头，拂掉这些幻想。
4 特快车“白山五号”是上野车站于十四时四十六分开出的列车，终站是金泽。 这天，真木英介坐在绿色车厢的中间的座位，乘客不多。由于是九月中旬，到山上寻访秋天的旅客也少了，距离枫红季节还太早！ 早上，电视气象预报说南方海面有台风形成，但此刻车内仍溢满明亮的阳光。真木轻松地眺望掠过窗外的关东平原。 列车过了横川，左右两侧是山壁狭峙。夏季里，树叶茂密，一片翠意盎然。这时，对面峰顶棱线上浮着一片云层，蔚蓝的澄空一望无际！真木胸中浮起丝丝旅愁情怀：终于来到信州了。 十七时十七分，列车放慢速度，滑入小诸车站。 摸摸口袋，确定日高志乃的信还在，才提起行李袋，慢慢爬上阶梯，朝剪票口方向走去。行李袋里装着盥洗用具和大型笔记本，以及在上野车站购买的礼物。 走出剪票口，真木望了望四周。日高志乃在何处? 时间已将近五时半，但是天空仍很亮，街上的建筑物一目了然。前方有座“线间山登山道入口”的大型标识塔。自站前广场笔直延伸的宽大马路，一定就是主街道了。昔日，岛崎藤村所居住吟诵“小诸古城之麓”的高原小镇，似乎也受到都市化浪涛的冲袭，道路两侧皆已是高楼大厦和商店了。 真木停下脚步，立刻见到日高志乃所指定的公用电话亭！ 车站左侧是国铁巴士的乘车处，电话亭就在其前。车站附近满是匆匆准备回家的上班族和三五成群的高中学生，真木在人墙间挤着，往公用电话亭靠近。 他把行李袋置于脚边，拿出日高志乃的信，夹在右手手指之间，在胸前晃动，以便远处亦能清楚见到。 突然，背后有人轻声叫着：“真木先生。” 猛回头，身后站着一位身材修长的女性。 “让你久等了，我是日高志乃。” “啊，麻烦你了。”真木英介慌忙低头致歉，然后，将信封收入口袋。 日高志乃的出现太过于突然了，让他有点狼狈。 “让我吓一跳。你一眼就看出是我？” “嗯，当你从口袋中拿出我的信……” “这实在是个好办法，即使是不认识之人，只要看一眼也……”真木突然将尚未出口的话咽下，因为，他发现这么说并不妥切，眼前这女人，好像曾经在某处见过！ 而，对方也应该见过自己才对。那么，又何必带着信，站在公用电话亭之前呢？ “对不起！”真木说。“你是东京人？” “不。” “那么，曾在东京做过事？” “没有。”日高志乃轻轻摇头。
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