“你的意见如何？上尉。”伯爵转向塞尔瓦达克。
塞尔瓦达党虽然十分希望去了解一下奥兰的情况并顺便看一看本一佐夫，但觉得普罗科普的看法也很有道理。现在西风越刮越烈，多布里纳号逆风行驶，速度一定会很慢，如果顺风而下，则很快就可到达埃及海岸。
多布里纳号于是掉转船头，向东前进。风越刮越猛，所幸汹涌澎湃的波涛与多布里纳号行进的方向完全一致，所以并无多大妨碍。
两个星期来，气温已逐渐降到15℃至20℃左右。其原因无疑是由于沿着新的轨道运行的地球正在远离太阳。地球在接近太阳并越过金星轨道后，便逐渐远离太阳而去，现在已经超过了它原来和太阳保持的最短距离。2月1日，它和太阳的距离是一亿五千多万公里，似乎又回到了原来的位置。自那天以来，这个距离又增大了约三分之一。这不仅可以从气温的下降看出来，也可以从太阳外形的显著变化看出来。现在在地球上所看到的太阳，同在火星上看到的，大小完全一样。因此可以认为地球已进入火星的轨道，而火星的构造同地球是基本上相同的。所以结论只能是：地球在太阳系运行的新的轨道是一个根扁很扁的椭圆形。
多布里纳号上的人们对于地球在太空的运动所出现反常情况并不感到十分担忧了。他们现在所关心的，是地球表面的这次大变动规模究竟有多大。
多布里纳号始终保持着两海里的距离，沿着这条陌生的海岸航行。说真的，任何船只在这一带航行都是十分危险的。
这里没有任何地方可以停靠。从大海深处奔腾而来的巨浪猛烈地冲击着岸边，海岸上耸立着由一百多米高的笔陡悬崖组成的石壁。石壁的表面异常光滑，没有一处可以立脚。悬岩的顶部尖如竹笋，直插云霄，宛如一片巨大的石林。
最使人们惊讶的是，这些岩石似乎是刚刚形成的。长年的风刀雨矢似乎没有在这些岩石上留下任何痕迹。它们屹立在蓝天之下，显得那样纯净。每一个巨大的石块都象是刚从熔炉中取出的一样，异常光洁、明亮、灿烂夺目，很象是探测器从海底取上来的那种金属沙熔炼而成的。
此外，一般说来，地球上无论任何地方的岩石，表面都有一道道受雨水的长期侵蚀而形成的细纹，并且生长着一些生命力很强的植物。但这里的岩石表面却没有一点钢纹，而是光秃秃的，上面什么植物也没有。这真是一个飞鸟绝迹，死气沉沉，没有生命的世界。
每天都有大批海鸟，如海鸥和信天翁之类，飞到多布里纳号上来觅食。不论白天还是黑夜，它们总栖息在船舷上，没有任何办法能把它们轰走。只要有人在甲板上扔一点食物，它们就立即飞扑过去，顷刻之间一抢而光。这也难怪，这一带海岸是寸草不生的不毛之地。
多布里纳号几天来所经过的这条海岸就是这样一番景象。不过。海岸的轮廓有时也发生一些变化，其预部往往在几公里内呈现出千篇一律的完整形态，十分鲜明、突出，好象是鬼斧神工之作。紧接着，便是犬牙交错的棱形柱石。但悬崖下却没有一块沙滩、卵石滩和近海常见的那种礁石带。只是偶尔可以见到一两个很小很小的海湾，但绝没有船只可以补充淡水的地方。总之举目所见，到处都是悬崖峭壁。
多布里纳号沿着这条海岸走了约四百公里后，突然峰回路转，不能继续前进了。一直在专心致志把这条新的海岸标到地图上的二副普罗科普这时发现，海岸从这里又由南伸向北边去了。难道地中海到东经十二度便终止了？这一条新的海岸会不会一直伸展到意大利的西西里岛？这个问题很快便可弄明白。果真如此，那本环抱于欧亚非三洲之间的地中海便缩小了一半。
为了把这一条新的海岸弄清楚，多布里纳号于是又掉转船头向北边的欧洲海岸驶去。千百年来相继为腓尼基人，迦太基人，西西里人，罗马人，汪达尔人，希腊人，阿拉伯人和罗得岛的骑士们所占据的马耳他岛，如果在这次大变动中能够幸存下来，那么只要在北走几百公里，便可发现这个古老的海岛了。
但这个岛已经不存在了。2月14日，在马耳他岛原来所在的位置上，探测器从海底所带回的，仍旧是那些性质不明的金属粉末。
“看来这场灾难所波及的地区不仅限于非洲大陆。”铁马什夫伯爵说。
“对。”普罗科普说。“我们根本无法确定这次受灾面积究竟有多大。老爷，你现在有什么打算？多布里纳号应该向哪里去？”
“到西西里去，到意大利去，到法国去，”塞尔瓦达克上尉叫道，“哪儿有可能便到哪儿去，以便弄清楚……”
“我们这些人是不是地球上唯一的幸存者！”伯爵接着他的话说，语气十分沉重。
塞尔瓦达克没有再说下去，他心中的预感同伯爵的看法一样阴郁。于是又继续前进，马耳他岛所在的位置很快便抛在后面了。
这条海岸线由南而北，绵延不断，因而无法去看一看通向埃及的锡尔特海湾。情况很清楚，要想从海上到达希腊海岸和土耳其帝国的港口是根本不可能了。因此，也不可能指望能通过爱琴海、达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡和黑海，而到达俄国的南部边境。
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