“不管这个岛有多小，”塞尔瓦达克说，“我们都一定要找到它。普罗科普二副，从这里到弗芒特拉有多远？”
“大概有四百八十公里，上尉。不过，你们打算怎么去呢？”
“大海已经封冻，”塞尔瓦达克说，“当然不能乘船去了。但我们可以发挥两条腿的作用，滑冰去。你看怎样？铁马什夫伯爵。”
“我看行！咱们走吧，上尉。”救人心切的铁马什夫伯爵说。
“老爷，”普罗科普说，神情有点激动。“我有一个想法要向你们提出来。但我并不是不赞成你们去，而是希望你们一切顺利。”
“你说吧，普罗科普。”
“你们俩就要动身了。可是天气这样冷，气温表已降到-22℃。同时，天空又刮起了凛冽的南风。就算你们一天走八十公里，那也要六天才能到达。况且，你们还要带点粮食，不仅供你们自己在路上吃，还要为岛上缺粮的人准备点。”
“我们可以背着口袋去。”塞尔瓦达克说。在他看来，困难当然有，但并不是不可克服。
“好，就算这没有多大问题。”普罗科普冷冷地说；“可是你们在途中总得休息几次吧！但到处都是冰天雪地，你们又没有爱斯基摩人在冰上搭个简易窝棚的能耐。”
“我们可以日夜兼程，普罗科普二副。”塞尔瓦达克说。“不必六天，我们三天，或者两天，就可到达弗芒特拉岛。”
“行，就算你们两天可以到达——但实际上这是根本不可能的。岛上的人由于挨饿受冻，可能已是奄奄一息，你们怎么能把他们带回来？”
塞尔瓦达克一时不知如何回答了。大家都觉得这样去法，显然是不行的。冰原上无边无沿，万一遇上暴风雪，连藏身的地方都没有。后果是不堪设想的。
但塞尔瓦达克仍旧迫不及待地要去救人，对普罗科普的讲话根本听不进去。况且本一佐夫已向他表示，如果铁马什夫伯爵不敢成行的话，他愿意跟他去跑一趟。
“你觉得怎么样，伯爵？”塞尔瓦达克向伯爵问道。
“你爱怎么走，咱们就怎么走。”
“那里的人，饥寒交迫，生死未卜，我们不能再犹豫不决了。”
“你说的完全对，上尉。”铁马什夫说，接着又转向普罗科普：
“普罗科普，这个办法你不同意。不过如果没有别的办法，那也就只好这样做了。上帝会来保信我们的。”
普罗科普陷入了沉思，对他的话未予作答。
“要是我们能有一个雪橇就好了！”本一佐夫这时说。
“弄个雪橇还不容易？”铁马什夫伯爵说。“但到哪儿去找几只狗或鹿来拉呢？”
“我们不是有两匹马吗？用马拉雪橇是完全可以的。？
本一佐夫说。
“天气太冷，马哪能受得了！”伯爵说。
“没有关系。”塞尔瓦达克上尉说。“咱们不能再犹豫了。还紧动手做个雪橇吧！……”
“我们有现成的雪橇。”普罗科普说。
“好极了，那就把马牵来套上吧！”
“不要着急，上尉。我们有比用马拉更为可靠，更为迅速的办法……”
“什么办法？”铁马什夫伯爵问。
“借助风力。”普罗科普答道。
借助风力确是一个好办法。美国人就在使用挂有风帆的雪橇。这种雪橇在美国大草原上，可以同快车媲美，每个时可达一百八十公里。现在这里就刮着强劲的南风。雪橇上如果挂起帆来，每小时一定可以达到六十至八十公里。因此，一天一夜可望到达巴利阿里群岛附近的海面，找到弗芒特拉小岛。
风帆是不成问题的。普罗科普刚才说雪橇也是现成的。因为多布里纳号上有条交通艇，艇长三四米，能乘五六人。如果拿来改装一下，在船底装上两根铁条，做成冰刀的样子，就可在冰上滑行了。而且这项工作不太费事，只须几个小时就够了。冰面光洁如镜，没有一点深沟和坑坑田凹的地方，帆一鼓满了风，那还不象飞一样？此外，雪橇上可用木料搭个小篷，人坐在里面可以挡挡寒气。因此只要多穿点衣服，带足粮食和药品，再带上一个小酒精炉，来回途中便是万无一失了。”
这真是一个绝妙的办法，既迅速，又实用。不过还有一个问题尚须解决。
现在刮的是南风，去程当然很顺利，但回来时怎么办呢？
“没有关系。”塞尔瓦达克嚷道。“能解决去的问题就不错，至于回程，到时候再说吧！”
这个雪橇虽然不能象船那样靠舵顶住逆流来进行逆风行驶，但或许可以稍稍绕开风向斜着往前走。它的两根铁条紧紧咬住冰面，至少可以借助后测风来行驶。因此，回程时如果风向不变，它或许可以逆风行驶。究竟如何，只有到时候再看了。
多布里纳号上的机械师，带了几名水手，立即干了起来。一个行动灵便的雪橇很快便改装成了。他们在那艘小交通艇上装了两根铁条，铁条靠船首部分微微向上弯曲。并且搭了一间简易的木篷，木篷两旁用两根类似橹一样的铁板支撑着，防止其被风刮倒。最后又在雪橇里放了一些食物，用具和被褥。
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