这使迪克感到十分纳闷。他曾三次参加的捕鲸作业，多次往返经过太平洋的这部分海域。按照他计算的经纬度，在这一海域居然见不到一条从合恩角北上，或返回南美的船，奇怪！
当然迪克·桑德不知道，也不会承认，如今“浪子”号所处的纬度更高了，比他所测的纬度更偏向南方了。
原因有两个。
其一，这一片海域的水流情况复杂，迪克只能大概测出“浪子”号在这种水流中的航速，这种复杂的水流在迪克不可能观察到的情况下，使“浪子”号偏离了原来的航道。
其二，尼古鲁的黑手使罗盘转向。船长室的罗盘摔坏以后，迪克就无法对驾驶室的罗盘进行校正和检查了。他一直认为，也只能认为自己是在向东航行，而事实上是东南。
迪克的眼睛一刻也不离罗盘，测程器也按时放下水测出数据，这两种数据是他驾驶“浪子”号的根据。现在这两个数据都出了问题。
迪克总是让惠尔顿夫人放宽心，航行中的一些小事故往往使惠尔顿夫人愁眉不展。
“到达目的地是不成问题的，肯定能到美洲海岸，不管是哪一个港口吧！”
“是的，我相信。”
“惠尔顿夫人，如果你不在船上，我只要考虑自己这一摊子，那样我可能要心安理得一些，可是现在……”
“迪克，我不在船上，拜蒂柯特表兄、雅克、娜安也都没有上船，也没有从海上救出汤姆他们，如果那样，现在船上就只剩下你和尼古鲁了，你怎么办，我的孩子？”
“我把尼古鲁关起来！”迪克的回答斩钉截铁。
“你一个人开船？”
“还有上帝与我同在！”
迪克·桑德的话坚定有力，给人以信心和力量。然而惠尔顿夫人看着自己的小亚克，总是感到忧心忡忡！她一点也不愿意让别人看到自己作为一个母亲的忧虑，但是她内心深处的那种难以名状的不安是绝对地无法排除的。
迪克·桑德虽然在水道测量学的造诣上，还不足以测定自己船的经纬度，但他却具有一个老练的水手所特有的预见天气的能力。
现在天空的气象和晴雨表的变化，都传递给他一个信息：天气可能突变。精于气象观察的胡尔船长，曾经十分耐心地指导迪克·桑德使用预报气象相当准的晴雨表。
观察晴雨表的注意事项如下：
A．如果晴天持续了一段很长的时间以后，晴雨表的水银柱突然下降，那么可以肯定有雨。不过，晴雨表上的水银柱也可能下降两三天以后才下雨。从水银柱下降到下雨之间的间隔越长，下雨的时间也越长。
B．如果持续的雨天中，水银柱开始缓慢而有规律地上升，那么天就快晴了。从水银柱开始上升到天晴的间隔越长，晴天持续的时间也越长。
C．以上两种天气变化中，如果在变化之后水银柱立刻就出现上升或下降，那么这种刚刚变化了的天气的持续的时间不会太长。
D．如果晴雨表的水银柱持续上升，天就会转晴，即使现在大雨下个不停。反过来，从晴天到下雨也是如此。不过，如果下雨天水银柱连续上升了几天，然后天晴了，但是水银柱马上开始下降，这就说明马上又要阴天了。从晴天到阴雨也是如此。
E．春秋两季，水银柱突然下降说明有风。夏天，如果在一个大热天里水银柱突然下降，那就要有暴风雨了。冬天，结冰的季节里，水银柱急剧下降，说明风向要变，同时还可能下雨、解冻。如果结冰的天气持续了好长时间，水银柱突然上升，那就要下雪了。
F．晴雨表的水银柱如果上下波动频繁，这说明不会有稳定的晴天、阴天。只有持续上升或持续下降，才有准确的预测阴晴的意义。
G．秋末，持续了一段风雨天气之后，如果水银柱开始上升，这就说明要刮西北风，离结冰也不远了。
这些常识迪克·桑德十分熟悉，他在自己作见习水手的几年中，这些知识也都在实践中得到了一一印证，这使他很精于应付海上变化无常的气候。
2 月 20 号那天，晴雨表上的水银柱的上下波动，引起了年轻的船长的注意，他很细心地记下晴雨表上每一次细微的变化。
果然，水银柱开始了缓慢地又是不停地下降，要下雨了。可雨并没有来，迪克知道坏天气、漫长的坏天气来临了。事实也确实如此。
风雨俱至。
主要是风，已经达到 60 英尺／秒了。
迪克必须采取预防措施了，否则“浪子”号上的桅杆和风帆就会毁于风魔的暴虐。
前桅顶方帆、主桅顶帆和斜桅三角帆都已经卷了起来，现在他要把前桅小方帆收起来，前桅二方帆缩起来两折①。
缩卷二方帆的操作比较困难，迪克的水手们还缺乏这方面的锻炼。然而一切都容不得犹豫。
迪克·桑德、巴德、奥斯汀爬上了前桅杆的绳索，好不容易才卷好了小方帆。
天气形势如果不是这么可怕，迪克可能会把风帆缩卷两折来，让空下的两个帆架留在桅杆上。他知道，大风来临时，桅杆上的全部风帆都要收起来。所以他卸下了那两个空帆架，把它们放到了甲板上。
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