汤姆他们曾经好几次让奇形怪状的云团所迷惑，他们把这些云团当成了大陆。
有时他们非常固执地认为，那就是大陆。可是风移水动，云团变幻。形状也变了，消失了，他们不得不承认又上了当。
4 月 6 日，连这种视觉的幻象也没有了。
早晨 8 点钟。迪克·桑德走上前甲板。旭日东升，海雾弥漫，天水相接处一片明朗。
迪克·桑德突然惊喜地欢呼一声：
“大陆！大陆！就在前面！”
忽拉一下子，人们都跑上了甲板。小亚克惊奇万分，欢呼雀跃，惠尔顿夫人只要登上大陆，她的苦难生活就要结束了；汤姆他们也终于回到美国的土地上了；拜蒂柯特表兄则对搜集到一批新的昆虫标本充满信心。
只有尼古鲁没有出来。
每一个人都睁大眼睛看着迪克所说的大陆，有些人清晰地看到了，有些人则是觉着看见了。对于有丰富航海经验的人来说，这是不可能看错的。一个小时后，大家一致确认了迪克的发现。
一线极低的海岸线——至少看起来是这样——出现在“浪子”号东面约4 海里的海面上。海岸的背景应该是高耸的安第斯山脉，也许是云海遮目吧，看不见安第斯山脉的峰峦。“浪子”号直奔海岸而去，越来越近了。
两个小时后，距海岸仅 3 海里了。
海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬，海岬前面是个敞开口子的海湾，东南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道长堤。
不是特别高的悬崖上，长满了树木，蓝天的映衬下，异常美丽。它后面一定是高耸的安第斯山脉了。
看不见任何房屋、港口或可以作为船只避风停泊的入海的河口。
“浪子”号在缩减了帆面的方帆的推动下，向海岸飞驰，海风很大，迪克·桑德要想改变航向已是不可能。
一片礁石，海水在上面撞出雪白的浪花。
半壁山崖，海浪冲上去，一直爬到半截腰，又怒跳着摔下来，形成深深的漩涡。
这就是海岸附近的情况，迪克把一切都看在了眼里，他一言不发地回到舵房，坐到舵位上。
风刮得很猛，“浪子”号离那危险的海岸不足 1 海里了！
迪克发现了一个类似小海湾的地方，他马上决定把船开进去。
可是前面横亘着一列礁石，没有通道。从海浪激起的漩涡可以看出来，附近的海水都很浅。
一直在甲板上徘徊的大狗丁克，突然奔向船头，望着陆地，哀鸣。好像是勾起了它什么痛苦的往事。
尼古鲁虽然听到了狗叫，知道丁克在甲板上，但某种强烈的愿望促使他冒险走上了甲板，俯身向前面看着。
大狗一直对着海岸悲鸣，没有注意尼古鲁。
尼古鲁面对汹涌的漩涡，似乎没有一丝恐惧。惠尔顿夫人注意到这厨师的脸上掠过一阵兴奋的红光。
尼古鲁难道认识这个海风随意吹到眼前的海岸？
迪克把舵轮交给了汤姆，自己走出舵房。
迪克最后一次看了看逐渐靠近的海湾，非常肯定地对惠尔顿夫人说：
“夫人，找不到一个可以停船的地方，即使使出浑身解数，半小时内船还是要搁浅的，我们必须上岸了！
“已经不可能再把船开进一个港口！为了大家的生命，只好把船扔掉！在生命与船的抉择中我毫不犹豫！”
“没有办法了，迪克？”
“没有了！”
迪克说完这番话，立刻着手安排搁浅的准备工作。
给惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。
迪克·桑德、汤姆他们都是游泳的好手，现在也要从精神上做好准备，一旦掉进海里，要自己游上岸去。
当然每个人都是有分工的，埃瑞尔照顾惠尔顿夫人，迪克照顾小亚克。巴德和奥斯汀照顾拜蒂柯特表兄，现在这位表兄镇静地挎着标本盒走上了甲板。娜安自然由阿克德洪负责了。
至于尼古鲁，没有一个人愿意去照顾他。他冷漠的表情也不容任何人靠近他。
迪克又命令把那些装满鲸鱼油的大桶，搬到船头的甲板上来。
船只陷入海浪激起的游涡时，只要把鲸鱼油及时倒下海去，海浪就能暂时平静下来。似乎鲸鱼油的润滑作用使海水分子间的磨擦力减少了。这种方法在关键时刻还是十分奏效的。
迪克把每一件有可能为大家的生命提供保障的事都做了。
一切完成之后，迪克重新走回舵位，握起了舵轮。
“浪子”号几乎要碰上礁石了，它离海岸还有不足 200 米了。
右舷已经浸在海水的白色泡沫之中了。迪克十分担心，他怕船底会碰到一块尖尖的礁石上。
突然，迪克看见了礁石中间一条窄长的小水道，因为这一条的海水颜色明显是不同的。如今可不能有一丝犹豫，必须大胆地从这小水道中开进去，这样“浪子”号可以尽可能地在离岸近一点的地方触礁或搁浅。
迪克十分果断地把舵轮一转，船开进了这条弯曲而又狭窄的礁石水道。
水道里，海浪愈发凶猛，浪头冲上了甲板。
船员们守在船头的鲸油桶旁，随时等候迪克倒油的命令。
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