“啊，小朋友，我很可怕是不是？”
“请别介意，孩子是有点认生！”惠尔顿夫人赶紧说。
“好吧，以后就熟了！等我们到了大庄园，让你骑上一匹听话的小马，到那个时候，你和我就成了好朋友了！”
但是，似乎哈里斯的“小马”也引不起小亚克的兴趣。
惠尔顿夫人感到有点尴尬，就把话题岔开了。对这么热心帮助自己的人，是不应当让他下不来台的。
迪克·桑德一直在认真考虑哈里斯请他们去圣斐里斯庄园的建议，这对他们来说是个难得的好机会。
可这是条长达 200 英里的旱路，森林和草原交错，没有任何交通工具，走起来太辛苦了。
迪克很想听听美国人的看法。
“路是不短，可我有一匹马，就在那边。”哈里斯指了指远处。
“这马让惠尔顿夫人和她的孩子骑。至于别的人，我想累点也没啥吧。刚才我说 200 英里，那是说沿着河岸上行，我那么走过。可如果我们从森林里穿过去，那样的话，至少可以少走 80 英里。
“如果我们一天走十英里，我看不会吃什么大苦头，就能到。”
惠尔顿夫人向哈里斯致谢。
“你接受我的建议，就是最好的谢意了。”哈里斯说，“我虽然没有这么走过，但是我对南美大草原是相当了解的，我相信不会太难。”
“只是，吃的问题怎么办？我带的干粮只够我一个人吃的，这一路上……”
“哈里斯先生，我们带的食物很多，欢迎你与我们分享，那样的话我们会非常高兴的！”惠尔顿夫人说。
“那太好了，万事俱备，我们出发吧！”
哈里斯转身向河边走去，他是要去把马牵过来。迪克拉住了他，又提出一个问题。
迪克对这个远离海岸、深入内地、穿越未知的大森林的计划，是不太赞成的。他热爱大海的水手性格使他觉得，要是沿着海岸上山下坡地旅行，会更合自己的胃口。
“哈里斯先生，我们为什么走未知的森林和草原呢，那么走 120 英里可是没有沿着海岸走胸有成竹呀！”
“反正都是走，往南可以，往北也可以，重要的是到达一个离我们最近的城市！”
哈里斯皱了皱眉头：
“朋友，这一带海岸，三四百英里以内，没有城市，而且我对海岸线不太熟悉。”
“往北走你不熟悉，往南呢？”
“往南？那要一直走到智利。而路程也一样远，我要是你的话，我就不愿意这么走。
“非常抱歉，那样的话，恕不奉陪了。”
“那么，我们在海岸上就看不见海面上开往秘鲁去的船吗？”惠尔顿夫人问。
“看不见，离岸都很远。”
“是这样。迪克，你还有什么问题问哈里斯先生吗？”
“还有最后一个问题，惠尔顿夫人。”迪克不甘心就这样跟着哈里斯往内地走。
“我想再问一下，哈里斯先生，我们能在哪个港口找到去旧金山的船？”
“年轻的朋友，说实话，我回答不了这个问题。我能说的，就是到圣斐里斯大庄园，我们借给你们马车，送你们到楚基卡马城，然后……”
“哈里斯先生，”惠尔顿夫人插了一句，“你不要认为迪克·桑德不想接受你的好意！”
“我不是这个意思，夫人，我确实没这个意思，”迪克说，“我只是感到非常遗憾，‘浪子’号没能往南在更高的纬度，或往北在更低的纬度上搁浅！那样的话，我们就可能靠近一个港口，那样更便于我们回旧金山，也就可以不麻烦哈里斯先生！”
“惠尔顿夫人，你不要怕麻烦我，我刚才说过，碰到同乡很不容易，能够为你服务，我感到非常荣幸。”哈里斯说。
惠尔顿夫人很有礼貌地说：
“我接受你的建议，哈里斯先生，不过，你还是骑马吧，我能走……”
“啊，我更能走！”哈里斯鞠了一躬，“对我来说，徒步穿越大草原已经是习以为常了。咱们一块走，我至少不会拖大家的后腿。惠尔顿夫人，你不必推辞，你和孩子一定要骑马。
“另外，我们在路上也许会遇到一些我哥哥庄园的仆人，他们自然骑着马，那样的话就太好了，他们会把马让给我们的。”
迪克·桑德很明白，他如果再提出异议，惠尔顿夫人就会生气了。
他略停了一下，说：
“哈里斯先生，你说吧，咱们什么时候动身？”
“今天就走吧，年轻的朋友，进入四月份，雨季就要开始了，我们要赶在雨季之前，到达圣斐里斯庄园。
“穿越森林，路最近也最保险。在海岸旅行，会受到抢劫成性的印第安人的袭击。”
迪克回身说：
“汤姆，朋友们，准备动身吧，把别的事都放下。这样，先把从船上弄来的食品挑选一下，把那些最便于携带的东西，打成包裹，每个人都带上点儿。”
埃瑞尔说：
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