“奥斯汀、巴德，你们走在惠尔顿夫人两侧，随时帮助她！”
“喂，拜蒂柯特先生！你在干什么？拜蒂柯特先生！”
“我，我掉下去了！”拜蒂柯特表兄陷进了泥沼里，两只脚拔不动了。
他拚命挣扎着，可没有用，反而越陷越深，半个身子都要陷进去了。
大家一块拉他，慢慢地把他从泥里拔了出来，拜蒂柯特表兄成了泥猴。可他却挺高兴，因为他背着的标本箱没受损伤。
阿克德洪走过来，同他一起走，防止倒霉的近视眼科学家再陷进泥坑。
不知道大家注意到没有，当人们把拜蒂柯特表兄从烂泥坑里拉出来以后，泥坑面上冒了好半天气泡，气泡破裂以后立即散发出一种令人窒息的煤气味。
当年的探险家利温斯敦就曾陷进这种泥坑里，他一直陷到胸口部分，十分危险。他形容这种沼泽地是一片会冒气的大海绵团，一脚踩上去，水就唧唧地冒了出来。
穿过这样的沼泽地，很危险。
迪克·桑德他们在这样危险的沼泽地中走了半英里了。
惠尔顿夫人首先支持不住了，她的一条腿陷入了泥泽之中，好不容易拔出来，还是十分后怕。埃瑞尔他们扎了一副担架，抬着惠尔顿夫人，小亚克则坐在妈妈的怀里。
阿克德洪使劲抓着拜蒂柯特表兄，汤姆扶着娜安——有好几次都是汤姆从泥泽中把她拉了出来，另外的三个黑人朋友抬着担架。
走在最前头的是迪克·桑德，他的任务是探路，选择一个合适而安全的落脚点是十分不容易的。最好的地方是草密和发硬的地方，可这种地方不是总有，稍不注意就会陷到没膝深的泥泽之中。
大家小心而又迅速地前进着，都想尽快地穿过去，仿佛是在逃避瘟疫。
下午 5 点钟，沼泽地终于被甩到了后面，土质变成了粘土，又有了足以承受人体重量的硬度，但是地面之下的潮气依然很重。
很显然，这儿地势低洼，比附近的河水地势要低，水从地面上渗了出来。
天气很热。
如果在阳光与大地之间，没有那些迅速移动的乌云，大概就能把人热死了。
远处的雷电，开始在云团中闪烁，低沉的雷声在乌云深处轰鸣，就要来了，可怕的暴风雨！
在非洲的这个纬度，自然界的暴力行为让人生惧！暴风雨来的时候，翻江倒海的倾盆大雨在连百年老树也能连根拔起的暴风的裹挟下，势不可当！
迪克·桑德知道暴风雨的厉害，他非常焦虑。
这儿有被洪水淹没的危险，大家不能在露天过夜！可附近又看不见一个可以避免水淹的高岗或者小山坡！
这是一片没有树木、没有灌木丛的低凹地，地表两英尺以下全是水，绝无安身之所！
落日余晖从天边的乌云缝隙中洒下，形成了一条光带，衬托出远处几棵树的侧影。
在北边，好像有些不太高的土丘，大约是这片洼地的边沿吧。
看样子只有那儿可以成为藏身之地了，即使没有什么遮蔽，至少不会被雨后的大水所淹没。
“朋友们，快走呀，再走三英里，到了土丘上就安全了！前进！”迪克号召着大家。
“加把劲儿呀，加把劲儿呀！”埃瑞尔响应着。
埃瑞尔，这位诚实勇敢的黑人朋友，他恨不得把大家都背在自己身上，由他一个人把大家背走！
迪克·桑德和埃瑞尔的鼓动起了作用，大家的热情被鼓了起来，不顾一天的旅途疲劳，迈开大步，拚命地往前赶。
暴风雨来得更快，在大家离目的地还有两英里时，它到了。
闪电从云团中直射地面，快速飞动的乌云逐渐下降，仿佛立即就会化成雨滴。虽然太阳还没有完全从地平线上消失，但天空却已彻底黑了下来。
闪电，红色的、蓝色的闪电，像千百条利剑刺透乌云，电光包围了平原，交织成一张巨大的火网，一场倾盆大雨在即。
好几次，迪克·桑德和他的朋友们都差一点让雷电劈着。
在这块没有任何高大植物的平原上，人类是仅有的突出地面的东西，雷电会击穿他们的头顶！
小亚克被一声炸雷惊醒，他赶紧把头藏在了埃瑞尔怀里。
他害怕得很，可又不愿让妈妈看见，怕妈妈难过。
埃瑞尔一边飞快地走着，一边安慰着他。
“别害怕，小亚克！要是闪电落到我这儿，我只用一只手就可以把它折断！我比雷电有劲儿！”
埃瑞尔宽阔的胸膛，使小亚克的情绪稳定了下来。
雨马上就到，越聚越多的云团说明这雨会非常大。
如果找不到一个避雨的地方，惠尔顿夫人他们就会挨淋，怎么办？
迪克等汤姆走过来，问道：
“怎么办，汤姆？”
“还得快走，不能停，迪克先生，不能停在平原上，大雨会把这里淹没！”
“可是，汤姆，不行了，必须选找一个避雨的地方！去哪儿找呢？什么地方能避雨？”
迪克·桑德说着说着突然住了嘴。
一道耀眼的闪电把整个平原照得如同白昼。
“看，那边！有四分之一英里的地方，看见了没有？”迪克叫着。
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