可是他们自己很清楚，这样的卖艺生涯不但不能兴旺发达，且有每况愈下之势。因此两个穷汉都想返回普罗旺斯，再也不到离故乡如此遥远的地方流浪！但是这个愿望又不知怎样才得以实现。贫穷、饥饿，到处流浪，就如同脚上拖着一个沉重的铁球一般，再想跋涉数百公里回家乡，谈何容易！
前途不堪设想，当务之急是，晚饭还没着落呢！钱袋中一个子也没有。所谓钱袋，只不过是伯斯卡德经常用来装钱的领带角而已。
伯斯卡德在台上使出了浑身招数，向空中发出绝望的呼唤，依然枉费徒劳！马提夫作二头肌表演，静脉根根突起，仿佛是常春藤的枝条缠绕在长满节瘤的树干上一般，也是徒然！没有一个观众进棚来，连停下来的意思都没有。
“铁公鸡——一毛不拔，这些达尔马提亚人！”伯斯卡德说道。
“铁石心肠！”马提夫补充了一句。
“看来今天不妙，该着咱们倒霉！马提夫，咱们打行李吧！”
“往那儿去呀？”
“你真的想知道不成？”
“你还是说说吧。”
“那好，有个地方，差不离儿每天可以保证吃上一顿饭，你觉得怎样？”
“这地方在哪儿呀，伯斯卡德？”
“嗨！远着呢，很远很远……远极了，马提夫！”
“在地球的尽头？”
“地球没有尽头。”伯斯卡德以说的口吻答道。“要是地球有尽头，它就不是圆的了，它也就不会转了！要是它不转，就处于静止状态，要是它静止了……”
“静止了又怎么着？”马提夫问。
“静止了，它就会说时迟，那时快，撞到太阳上，比我变戏法时收起兔子的工夫还短呢。”
“那时候？”
“那时候，就会像笨拙的耍把戏人一样，把两个球扔到空中，撞在一起，咔嚓！撞个粉碎，落下来。观众呢，就要吹口哨、喝倒彩，还要把钱要回去。那么这天晚上呀，他就免了晚饭喽！”
“这么说，”马提夫问，“要是地球撞到了太阳上，咱们就不吃晚饭了？”
于是，马提夫陷入了无边无际的沉思中。他坐在舞台上的一角，两臂交叉，挨在汗背心上，仿佛一个中国瓷人似的动着脑袋，什么话也不说，什么也看不见，什么也听不着。在他肥大的脑袋里联想云集、迷迷茫茫，一切一切都混成模模糊糊的一团，百思不得其解。他骤然感到内心深处空空洞洞，像个无底深渊，而他却在攀登呀，攀登，攀登得无法再高了，伯斯卡德刚才用来表达遥远事物的那句话，深深地印在他的脑海里。随后有人突然松开手，他坠落了下来……掉到了自己的胃里，掉到了空中！好像一场恶梦。可怜的饿汉从小凳上站起来，伸开双手，头晕目眩，宛如从舞台上摔下一般。
“唉哟！马提夫，你怎么了？”伯斯卡德喊道，他拉住伙伴的手，费了好大的劲才算把他拖回原来的地方。
“我……我……我有……”
“有什么……你说呀！”
“我有……”马提夫说，他渐渐恢复了思路。“我有话，必须告诉你呀！伯斯卡德！”他这个不爱动脑的人，动起脑筋来实在费劲。
“你就说吧，我的朋友，别怕有人听见！观众都走光了！”
马提夫坐在小凳上，一只强有力的手臂把他矮小的伙伴轻轻拉到身旁，仿佛害怕把他压碎似的。
第二章 轮船下水
“老是这么着，不行吧？”马提夫问。
“什么不行？”伯斯卡德应道。
“生意。”
“生意会好起来的，用不着操心。可是也说不准，它也许会变得更糟！”
“伯斯卡德，你？”
“马提夫！”
“我要说的话，你千万别见怪！”
“别见怪，那得看情况！”
“好吧……你应该离开我。”
“离开你，是什么意思？……把你抛弃？”
“对！”
“往下说吧，我梦寐以求的力士！我可舍不得你呀！”
“真的……要是你独自一个人，准不会挨饿……可我连累了你。没有我，你就有办法……”
“你是说你肚太大了，是不是？”伯斯卡德郑重其事地说。
“对。”
“个子大？”
“对。”
“不管你肚子多大，个多高，也盛不下你刚才说的那些傻话！”
“为什么呢？伯斯卡德。”
“你说的傻话比你马提夫还大呢！把你抛掉呀，我的傻大个儿！要是我不在你身边，我问你，谁跟你耍把戏？”
“谁？”
“谁还会在你的后脑勺上作前后翻腾的表演呢？”
“我说的不是那个……”
“再说有谁在你的两手间作劈叉动作？”
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