终于有几个身强力壮的达尔马提亚山里人来到马提夫面前，行家似的驻脚观看。
伯斯卡德马上抓住时机，逗引他们跟马提夫比试。
“请进，先生们！好时机，好机会呀！摔跤比赛！空手，肩膀着地为输！马提夫担保，要把信任给他、愿意跟他较量的摔跤健将被击败！谁要是赢了马提夫，奖给棉汗衫一件！试试吧，先生们！”伯斯卡德对着三个健壮的小伙子说道。他们则以惊讶的眼光瞧着他。
不论和马提夫较量是何等光荣，这些棒小伙子们却不愿意豁出去试试。伯斯卡德看出了他们的心思，立即改口说，由于没有对手，摔跤将由他自己和马提夫进行。是的！这将是一场“灵巧和力量之间进行的较量”。
“请进！请进！一块儿都进来吧！”可怜的伯斯卡德不遗余力地喊道。“你们将看到从来没有过的事！伯斯卡德和马提夫交手！普罗旺斯的一对双生子！是的，双生子……年纪不是一般大……而且不是同一个母亲生的！嗯！我们长得多么像啊！……尤其是我这模样！”
一个年轻人在台前停下来，他神色严肃，听着这些陈腐的笑话。
这个年轻人最多二十二岁，中上等身材。他眉清目秀，却流露出几分严肃和劳碌之后的倦怠之意。他生性喜欢沉思，也许从小就是在苦水里泡大的。他有着一双乌黑明亮的大眼睛。蓄着短短的胡须，小胡子下面分明是一张不爱笑的嘴。这些都清楚表明，他是个马扎尔血统的匈牙利人。他身着普通的现代服装，似乎无意去赶时髦。他神情庄重，在年轻人身上有壮年人的气质。
他听着伯斯卡德那毫无用处的招徕巧语，瞧着他在台上左右奔忙，怜悯之情油然而生。也许是自身有痛苦经历的缘故，他对别人的痛苦不能不产生同情。
“这两个是法国人！”他自言自语。“可怜的穷汉啊！他们今天一定还没有收入呢！”
于是他想成为唯一的摔跤观众。这是一种施舍，至少是一种加以掩饰了的施舍，这他们还需要呢！他走向门口的那块画布，里面就是小小的场地。
“先生，请进！”帕斯卡德高叫道。“我们立即开演！”
“可是，只有我一个人……”那年轻人非常善意地说。
“先生，真正的艺术家不在乎观众的多少，而在乎观众的质量！”伯斯卡德带着那种开玩笑的人的那种自豪感回答。
“请允许我……”年轻人说着就掏出荷包，取出两个弗罗林，放进台角的一个锡盘中。
“真是好心人哪！”伯斯卡德心想。他转身对伙伴说：“快来呀！马提夫！他付了钱，咱们给他演出吧！”
但是，法国普罗旺斯杂技台前的唯一观众，正要入场却又退了出去。他刚刚瞥见了一刻钟前那位在自己父亲陪伴下欣赏吉卜赛人演唱的姑娘。这对青年男女在此邂逅相遇，不约而同地对吉卜赛人和杂技演员给以施舍。
看来只见一面是不够的，这个青年男子一瞥见这个姑娘忘了自己的观众身分和座位，不由自主地朝着姑娘那边奔去了。那姑娘却顿时消失在人群中。
“喂，先生！……先生！……您的钱！”伯斯卡德喊道。“这钱不是挣来的，活见鬼！……他人在哪儿？没影儿了！哎呀！”
他向远处张望，也无济于事。他唯一的“观众”不见了。
他向马提夫望望，同伴和他一样地目瞪口呆。
“我们眼看就要开演，看的人却没有了！”巨人终于说话了，“真叫不走运！”
“那我们也要开演！”伯斯卡德边说边从台前的小梯上走下来。
在观众座的长登前面演出，他们兴许能挣到两个弗罗林。可是说实在的，根本没有长凳子。
正在这个时候，港口码头上一片沸腾，人群浮动，数百人朝着大海那边一齐欢呼，“沿岸轮……沿岸轮！”
此时正是小海轮快要下水的时刻。轮船下水的情景引人入胜，激起了观众强烈的好奇心。原来挤满了人群的广场和码头，霎时间变得空空荡荡，而在轮船就要下水的造船厂里，现在却拥挤不堪。
伯斯卡德和马提夫明白，此时已不能对观众再抱任何希望了。为了能找到刚才差一点就进棚子的那位唯一的观众，他们连门也没有关——有什么必要呢，就离了表演场地，朝造船厂走去。
船厂位于拉格沃萨港外，在海角尽头的一片斜地上。海中激波翻滚，浪花飞溅到岸边。
伯斯卡德和同伴在人群中挤来挤去，挤到了人群的最前面。即使在他们挣钱最多的场次里，他们的戏台前也从来没有过像现在这么多的观众，像现在这样的拥挤，这样的热情洋溢！啊！艺术堕落了！
沿岸轮两侧的支柱已经拆去，随时准备下水。船锚已经备好。当船体滑进水中时，只要把铁锚抛下，就能立刻阻止船体前冲。要不然，船在滑道里就会冲出很远。虽然这是一条只五十来米长的小海轮，由于船体相当大，下水时仍要采取各种防范措施。两个船厂的工人站在甲板上船尾的达尔马提亚旗杆附近，另外两个工人站立船头，负责抛锚操作。小海轮下水的操作是在船后进行的。船尾龙骨停放在涂有肥皂的滑槽里。由于船体重力的作用，滑行越来越快，小海轮便自动滑进海水中。
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