“我无法早回来，”卡尔佩纳回答道，“今天早上，我才从卡塔尼亚下了大客轮。”
“你招的人也同你一道来了吗？”
“都来了。”
“有多少？”
“十二个。”
“只有十二个？……”
“是的。不过，个个都是好样的！”
“曼德拉乔的人？”
“各地的都有，主要是马耳他人。”
“招的人都挺不错，不过数量上可能不够。”齐罗纳说道，“因为几个月来，我们的营生越来越艰难又费钱了！宪兵现在布满了西西里，不久以后更加密如星斗！不过，如果你搞的货色质量不错的话……”
“我认为货色不错，齐罗纳，”卡尔佩纳答道，“你试一试就知道了。还有，我带回一个漂亮小伙子，以前在集市上耍杂技，机灵、狡猾。如果需要的话，可让他男扮女装，我想他会为我们出大力的。”
“他在马耳他干什么？”
“有机会就卖手表，弄不到手表，他就卖手帕。”
“他叫什么？”
“白佳多尔。”
“好吧！”齐罗纳应道。“他的聪明才干会有用武之地。你把这些人带到哪里了？”
“尼科洛西镇上边的那个桑达·格洛达客栈。”
“你要重新当那里的客栈老板了吧？”
“明天就开始……”
“不，今晚就开始，”齐罗纳说道，“我一接到新的指示，你就赶回去。我在这儿等火车，过一会儿开往墨西那的火车通过时，从最后一节车厢中会扔给我一封信。”
“谁……谁的信？”
“是……他的信！……他的婚事总是办不成，”齐罗纳笑着说，“我只有靠着干些活计来谋生！啊，为了这个好伙计，我什么事干不出来？”
这时，从卡塔尼亚方向传来一种与海浪的吼声完全不同的隆隆声。显然，齐罗纳等的火车来了。卡尔佩纳和他一同登上岩石，走了一会儿，便停在铁路旁。没有任何栅栏阻碍他们靠近铁路。
两声汽笛在一个小隧道入口处鸣笛，宣告它已经低速驶近了；火车头的呼啸声愈来愈响了；火车上的灯光穿破了黑暗，车前长长的光柱投向远方，把铁轨照得铮亮。
齐罗纳全神贯注地望着火车，火车在他面前三步远的地方通过。
最后一节车厢即将通过他面前时，窗口的玻璃被打开了，一个女人探出头来，一看到西西里人站在那儿，她就迅速抛出一个桔子。那桔子落在离齐罗纳十步远的道路上，滚动着。
那女人就是萨卡尼的密探——娜米尔。几秒钟后，她便随着火车，在阿契——雷亚尔方向消失了。
齐罗纳走过去，捡起“桔子”，更确切地说是缝在一起的两半桔子皮。卡尔佩纳和齐罗纳又回到一块巨大的岩石后面躲藏起来。齐罗纳点燃一盏小灯，撕开桔子皮，取出一张小纸条，上面写道：
“他希望五六天后能在尼科洛西镇见到您，要特别提防一个叫安泰基特大夫的人！”
显然，萨卡尼在拉居兹时知道曾两次去过巴托里夫人家，并引起公众巨大好奇心的神秘人物，这引起他的怀疑。萨卡尼是个狐心多疑的人，所以他连纸条都通过娜米尔，而不通过邮局交给伙伴齐罗纳。
齐罗纳把纸条放入口袋，熄了灯，然后问卡尔佩纳：
“你是否听说一个名叫安泰基特大夫的人？”
“没有，”西班牙人回答，“不过，矮个子白佳多尔也许认识他。这个热心的小伙子什么都知道。”
“好，我们去问他。”齐罗纳又问：“卡尔佩纳，咱们不怕走夜路，是吧？”
“夜里走路比白天更大胆，齐罗纳！”
“对，白天那些宪兵实在太凶了！咱们上路吧！三点钟以前必须赶到桑达·格洛达客栈！”
越过铁路，他们跑在齐罗纳了如指掌的羊肠小道。这些小道穿过埃特纳火山的小山梁，一直伸向中生代的地层。
大约十八年前，在西西里，尤其在西西里首府巴勒摩，有一个可怕的恶人团伙。这个团伙有几千人，他们通过共济会的礼拜仪式而相互联络。他们千方百计地进行偷盗和诈骗，而且这已成为他们的宗旨。许多工业家和商人，每年要向他们交纳一种人头税，才能在自己所经营的工业或商业中不至于遇到太多的麻烦。
当时的萨卡尼和齐罗纳——那还在特里埃斯特起义事件之前——都是那伙秘密匪帮的主要成员，并且他们的活动也十分猖獗。
然而随着各种势态的发展，随着城市管理的日臻完善（农村地区还比较差），这个秘密团伙的活动遇到了不少困难。所得的人头税和年金也渐渐少了。因此大部分成员分道扬镳，各奔东西，干上了抢劫这种最为赚钱的营生。
这时，意大利实现了统一，政治制度刚刚发生了变化。西西里也和其他省份一样必须接受共同的命运，服从新的法律，特别要服从应征入伍的命令。因此不想服从法律的反叛者，拒绝服兵役的逃避者等等许多肆无忌惮的“秘密匪帮成员”或者其他人，就成帮结伙地开始在农村猖獗了。
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