摆放整齐的这“桌”盛宴让人赏心悦目。但是，乔并没因此得意忘形，他认为吃起来才会更加令人高兴呢。
“既不累，又安全。这趟旅行太美了！”他满意地唠叨着，“饭按钟点开；吊床随时可睡，还想要什么？可是，这位亲爱的肯尼迪先生竟然还不想来！”
旁边，弗格森博士正专心致志地细心检查气球。“维多利亚号”看上去没有受到暴风骤雨的损害。塔夫绸和球囊外表涂的马来橡胶都出色地经受住了考验。测过所在地区的海拔高度，并计算了气球的升力之后，博士满意地发现氢气一点没少，气球外壳至今仍然一点不透水。
算来，旅行家们离开桑给巴尔才五天。干肉饼还没有动，饼干和罐头肉也足够维持一段日子的。剩下的只有储备水需补充。直管和蛇形管看上去没任何问题。幸亏中间装了橡胶接头，这些管子才能经得起气球来回摆动的折腾。
博士检查完后，就忙着整理笔记。他把周围原野的景致画成一幅相当不错的草图：上面有一望无垠的草原，“卡马尔多”树林和飘浮在巨象尸体上空一动不动的气球。
2个钟头后，肯尼迪回来了，随身带回一串肥肥的山鹑和一条直角大羚羊腿。这种大羚羊是羚羊中最灵活的一种。乔马上去收拾，准备再把这几道菜添上。
“晚餐准备好了。”不大会儿，乔扯着他那付好嗓子，高声招呼道。
这时，3位旅行家才在绿草如茵的草地上坐了下来。象掌和象鼻的确鲜美可口，得到了大家的一致认可。像往常一样，3人首先为英国干了杯。之后，这片世外桃源上空第一次散发出了芬芳的哈瓦那雪茄的香味。
肯尼迪吃得多，喝得也多，话更是比谁都多。他有些忘乎所以了。他一本正经地向博士朋友建议，在这片林中用树枝搭间小屋定居下来，开创一个非洲鲁滨逊王朝。
尽管乔自告奋勇，愿意充当星期五的角色，可是建议再也没有了下文。
整个原野显得那么祥和，那么僻静，博士决定在陆地上过夜。乔绕宿营地用枯树枝围了一个大火圈。这道火篱就成了抵御猛兽袭击的屏障，因为，受到大象肉香的吸引，鬣狗、美洲狮、豺一直在附近转来转去。夜里，肯尼迪好几次不得不抓起他的马枪，向这些胆大包天的来访者开枪。不过，这一夜最终还是平安无事地过去了。
第十八章
卡拉瓜——乌克雷维湖——岛上的一夜——赤道——飞越乌克雷维湖——瀑布——看地形——尼罗河源头——本加岛——安德里·德博诺的签字——英国战旗
第二天早上，3人从5点钟起开始做重新上路的准备工作。乔用斧子砍断象牙取下锚。头一天，他很幸运地找到了博士失落的这把斧子。重获自由的“维多利亚号”载着这三位旅行家以每小时18英里的速度向东北飞去。
第二天晚上，博士根据星星的高度精心测定出他们所在的方位是赤道下面南纬2度40分，也就是说，距离赤道160地理里。气球飞过许多村庄，丝毫不理会下面村民因它出现而发出的叫喊声。飞行中每到一个地方，博士都把地形概貌画下来。气球从鲁邦埃山的山坡上横飞过去：这些山坡差不多同乌萨加拉山顶峰一样陡峭。后来在坦加山，他们遇到了卡拉瓜山最初的几条支脉。根据博士的判断，卡拉瓜山脉必定是月亮山的分支。古老传说中把这些山当作尼罗河的摇篮，看来，这与事实很接近。因为，这些山毗邻乌克雷维湖，而乌克雷维湖被认定为是尼罗河的发源地。
气球抵达卡夫罗，这个当地最大的商业中心的上空。这时，博士终于望见了远方地平线上的乌克雷维湖。1858年8月3日，斯皮克上尉隐约看见的这个湖，多少年来让人们花费了大量气力和时间来找它。现在，它终于展现在三位旅行家的眼前了。
弗格森·弗格森觉得非常激动。这儿是他这趟旅行的主要考察点之一，现在他差不多已经触摸到了。他举起望远镜仔仔细细察看这个神秘地区的每一个角落，生怕漏掉什么。他的眼中依次显现出如下场景：
总的看来，土地较为贫瘠，几乎没有几块洼地被耕种过；地面布满了高度差不多的小丘，但越靠近湖地面越平展；大麦田取代了水稻田；这里生长着当地酿酒用的车前草和“姆瓦尼”——当地充当咖啡的一种野生植物；一个约有50所圆顶茅屋的集镇。茅屋顶覆盖着一种带花的茎杆。该集镇就是卡拉瓜的首邑。
3位旅行家很快发现这里的人都长得相当漂亮。看到气球飞来，他们那棕黄色的脸上露出了非常惊讶的表情。一些奇胖无比的女人在田间地头上困难地行走着。博士告诉伙伴们，这种胖是每天坚持吃凝乳的缘故，因为，这个地方的人非常喜欢胖女人，他们认为女人越胖越美。听了博士的介绍，猎人和乔十分惊奇。
中午时分，“维多利亚号”来到南纬1度45分的地方。1点钟时，风把他们吹向湖的上空。
这个湖曾被斯皮克上尉命名为维多利亚尼昂扎①。气球所处的这块湖面，估计有90英里宽。斯皮克上尉曾在湖的南端发现一群小岛。他称它们为孟加拉群岛。他当时一直深入到湖东岸的穆昂扎。在那儿，他受到了当地苏丹的热情款待。上尉对这部分湖进行了三角测量。但是，他既无法搞到小船过湖，也无法去最大的乌克雷维岛上看看。这个岛人口非常稠密，整个岛由3位苏丹统治着。退潮的时候，它就成了一个半岛。
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