问题不停地打扰她了。那时是法例被通过的时候了。
愚蠢的医生坚持不告诉她病情——他们经常这样做。她相信下次手术会使一切
都好起来，她将多活几年。当我还是一味地坚持人类法律总是站在安全谨慎的一边
时，她对我非常恼怒，并让我马上离开她的房子。几天之后，我收到她的来信。在
信中，她指责我的无礼，说她不会再相信以如此粗鲁态度对待她的人了。应她的要
求，我将所有她的私人文件转交给利汉姆普顿的霍奇森先生，从那以后，我与那个
家庭中任何人都没再联系了。
这回答了你的第一、二个问题。至于第三个问题，我认为告诉惠特克小姐她的
继承权可能取决于她的姑姑是否立了遗嘱或死于一九二五年十二月三十一日前是不
合适的。当时，对那位年轻女士的不利我一无所知，我一直认为人们要确切地知道
其他人的意外死亡给他们带来多少收益的观点不可取。在任何不可预知的事故中，
她们的继承者会发觉自己处于不明的位置，一旦事情真相被公开，她们的利益就会
受到极大的损害。我觉得最适合说的话就是如果道森小姐想见我，我应该及时过去。
当然，我从道森小姐事件中退出使我无权再干涉了。
一九二五年十月，我的健康已不如从前，于是我退休来到意大利。在这个国家，
英语报纸并不总是如期而至，所以报纸上宣告道森小姐死亡消息时我还不知道。这
件事很有趣，因为它本应发生得很突然并且在有些神秘的情况下。
你说你想知道我最后见到阿加莎·道森小姐时她的精神状况。她的精神状态非
常好——就像她曾经自如地应付生意时那种状态。她绝不是一个善于解决法律问题
的人，让她明白遗产继承新法律下她的遗产继承权问题所在是一件非常困难的事情。
她一直认为遗产自然而然地应由另一亲属继承，所以当事态变化时她觉得不可信。
她向我保证说法律不会允许政府通过该项法例的。当我竭尽全力让她相信法律会如
此行事时，她非常肯定地说如果惠特克是合法继承人，没有任何法庭会曲解法律来
达到将钱分给别人的目的。
“为什么兰开斯特公爵领地有权处理这件事情？”她说，“我根本就不知道兰
开斯特的公爵是谁。”她不是特别理性的女人，除了她不喜欢这个问题以外，最后
我也无法肯定我是否让她了解了形势。然而，无庸置疑的是那时候她心智健全。我
之所以要求她在最后手术之前立下遗嘱是因为我担心她会因此而丧失功能，或者从
商业角度看，她会在麻醉剂的影响下一直保持那种状态。
希望你能从这里找到你需要的资料。
您忠实的普罗宾
默博斯先生认认真真地读了两遍信。他开始意识到这件事是案件的关键所在。
他给警官帕克写了张便条，叫他尽快去斯特波旅店一趟。
帕克那时候正清闲着，麻烦就来了。他这两天都在拜访律师们，他现在一看到
黄铜门牌就开始作呕了。他看了看手中长长的清单，不耐烦地数了数还未作记号的
人名。
帕克是一个处事井井有条、吃苦耐劳的人，这个世界上都难得再找到这种人了。
他和温姆西一起工作时，众所周知，所有烦琐、乏味、沉闷的事都是帕克处理的。
有时他觉得很恼怒，因为温姆西好像觉得他做一切都是理所当然。他觉得事情就是
这样子了。那天酷热难耐，人行道满是灰尘，街道上到处都是纸片。公共汽车外热
内闷。快餐店里内充满了油煎欧蝶鱼和沸腾茶水的味道，帕克正在里面匆匆吃着午
餐，他知道温姆西正在他的俱乐部享受午餐，然后他会和弗雷迪·阿巴思诺特一起
去看看新西兰人。他已经看见过他了，一个正沿着蓓尔美尔街缓慢行走、敏锐苍白
的人。该死的温姆西！为什么他无法让道森小姐安静地躺在墓地休息？她就躺在那
里，不会伤害到任何人。温姆西坚持要深入调查她的事情，他将询问的事情都归结
到这一点以至于帕克不得不注意起来，他想自己肯定要继续和这些狡诈的律师打交
道了。
他正在研究自己的一套方案，可能有用，也可能没用。他重新看了看财产新法
律的规定，他想如果惠特克小姐意识到新法律可能对她所期望的事情产生影响，她
将立即考虑接受法律建议。
他首先想到的无疑是要向利汉姆普顿的律师咨询，除非她想要耍鬼把戏，否则
没有什么能阻止她这样做。因此，帕克一开始就跑到利汉姆普顿拜访了三个事务所
的律师。三个事务所的律师都非常肯定地说一九二五年间他们从来没有收到过惠特
克小姐或任何人的这种咨询。有一位律师是霍奇森的资深合作人，道森小姐在与普
罗宾先生争吵之后将所有的事情都交给他打理了。当帕克问他这个问题时，他有些
诧异地看着帕克。
“我向你保证，警长先生，”他说，“如果那件事情以这种方式引起了我的注
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