教徒的想法相反。他们会命令你悄声告诉牧师。在他祈祷宽恕的同时命令他忘记那
些话，就像从未讲过一样。
无论如何，有人刚刚赦免了写在纸上的罪过——或许是在前一个星期六而且文
件都已悄然而逝——现在却打开放在巴奇夫人红木做的圆桌上，在大家的眼皮底下。
说句公道话，她会在不读的情况下就立刻把它毁掉，可是一句话却吸引了她的
注意：
“我说这些谎是为了玛丽·惠特克。”
此时她意识到这是薇拉·芬勒特的笔迹，她是在“一瞬间意识到这点的”——
就像以后她解释的那样——正是她解释的那句话的含义。
整整半个小时，克林普森小姐独自坐在那里，同良心作着斗争。她好奇的天性
告诉她“读”；她所受的宗教训练告诉她“一定不要读”；她对她的顾主温姆西的
责任感告诉她“去弄清楚”；她自己的道德感告诉她“不要做这样的事”。一个可
怕严厉声音低声道：“可能是谋杀，你要做谋杀者的共谋吗？”在良心和恶魔之间
她有一种兰斯洛特·果博的感觉——但到底何为恶魔何为良心呢？
“说出事实真相，大胆地指责罪恶。”
谋杀。
现在有了真正的可能性。
但这是一种可能性吗？或许她对那句话的理解已超出了它的意义。
如果那样，难道不应该继续读下去并且把她自己从这可怕的怀疑中摆脱出去吗？
她想去特雷德戈尔德先生那里征求他的意见。或许他会告诉她立刻把那张纸烧
掉。准确地说，她要做的是什么？——毁掉发现谋杀案的线索吗？
她想到这个词，感觉它好像用大写字母印在了脑子里，并且下面画着重重的横
线——谋杀——像警察的诉状。
她突然想起一个主意。帕克是警察——或许他对这个忏悔的神圣的秘密没有什
么特别的想法。他外表像基督徒——也许他从来都没有想过宗教的问题。无论如何，
他会把职责放在首位。为什么不在没读的情况下把纸寄给他呢？同时简单解释一下
是如何发现它的。然后就是他的责任了。
想过之后，克林普森小姐内在的诚实还是嘲笑地告诉她这计划太不诚实了。就
像她读了这东西一样，这秘密已经被公众的注意破坏掉了。老亚当这时也抬起头，
这暗示着如果任何人会看到忏悔，她就会也满足她自己合理的好奇心。此外——就
假设她做的不对。毕竟“谎言”和玛丽·惠特克的不在场的辩解毫无关系。如果那
样，她就是放纵地出卖了另一个人的秘密，而且毫无目的。如果她真的决心把这纸
拿出去，她一定会先睹为快——为了对所有和此事有关的人公正起见。
也许——如果她只是看了一二个字，她会看到这和谋杀毫无关系——她可以把
它毁掉，把它全忘掉。她知道如果不读就毁掉，她永远也不会忘记的，到死也不能。
她会认为玛丽·惠特克或许是杀人犯。当她望着那双严酷的蓝眼睛时，她会想眼睛
背后的灵魂筹划杀人时应是何种表情。当然，由温姆西灌输的这种怀疑早就存在，
但现在这是她自己的疑惑。它们现在具体化了——对她来说成了真的。
“我怎么办？”
她羞愧地快速又看了一眼那张纸，这次她看到了“伦敦”这个词。
克林普森小姐吸了一口气，就好像踏进了冰冷的浴池中一样。
“好吧，”克林普森小姐说，“如果我要做的事是一种罪过的话，我能得到宽
恕吗？”
好像脱掉所有的衣服，赤裸着身子，她脸上泛过一阵红润，然后又把注意力转
到那张纸上。速记的文字非常简略而且含混不清。帕克也许理解的不多，但对于克
林普森小姐，一位速记训练有素的人来说，这一切就像印刷出来的一样，十分清楚。
“嫉妒”——这个词写得很大，而且下面加了横线。
接下来涉及到了争吵、恶意的控告、气愤的文字和来自忏悔者和上帝之间的一
种心神专注。“神像”——然后是一个很长的破折号。
通过细心的苦读研究，克林普森小姐顺利地重建起那可恨的、激情的并且有些
嫉妒的情景。女人支撑的生活使她非常熟悉这种嫉妒。“我做一切都是为了你——
而你却一点都不在乎我——你对我很残酷——你讨厌我，情况就是这样！”“不要
这样荒谬可笑。真的，我受不了这一切。
啊，不要说了，薇拉！我讨厌这样感情用事。“羞辱，卑劣，精疲力竭，野蛮
的情景。女子学校，宿舍，布卢姆斯伯里公寓的场景。讨厌的自私使受害者疲惫不
堪。愚蠢的钟情把高雅的自尊淹没。无益的争吵在羞愧和仇恨中结束。
克林普森小姐恶意地说：“野兽，吸血的女人。太糟糕了，她在利用那个女孩
。”
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