心了。虽然一缕晨光已经穿透了南边的窗户，照射了进来，微微地泛着蓝光。
九点十分，教区长回到了钟塔，站在那里手拿一块表，满脸是灿烂的笑容。九
点十三分时，高音钟以高亢的钟声带着胜利的乐调奏响了最后一次主旋律。“叮叮
当当”，他们漫长的工作终于结束了，八条钟绳被松开，又恢复成以往围成一圈的
样子，钟乐手们也站在那里围成一圈。
“太棒了! 小伙子们! 太精彩了! ”维纳布尔斯先生叫道，“你们干得好! 简
直没有比这更精彩的了! ”
“是的! ”拉文德先生赞同地应道，“干得不坏! ”他那张没牙的嘴在他的脸
上咧开着，异常显眼。“是的。我们完成了任务! 在下面听的感觉怎么样? ”
“很好! ”教区长说，“就像我听过的所有钟乐一样雄厚而质朴。想必你们都
想吃早餐了吧! 在教区已经为你们准备好了。好了，沃利，你现在可以叫你自己是
个真正的钟乐手了! 是不是? 你干得很出色——对不对? 赫齐卡亚? ”
“还过得去。”赫齐卡亚·拉文德先生勉强地回答，“但是你自己太紧张了，
沃利。你瞧你把自己搞得那一身臭汗! 你没有出差错，还算过得去。我听你嘴里一
直不停地咕咕哝哝。我不是说过几百遍了吗? 你要眼睛紧盯着钟绳，用不着……”
“好了，好了! ”教区长说，“别介意，沃利，你的确干得很好! 彼得老爷在
哪里? 哦，你在这里! 我们欠你太多了。希望你不太疲倦吧? ”
“不! 没有! ”温姆西说，他赶紧从向他道贺的钟乐手伸出的手中挣脱出来，
事实上，他已经疲乏到了极点。他很多年不鸣钟了，而这一干就这么长时间令他简
直都难以忍受了，只想躺倒在房间里的什么地方沉睡下去。“我——哦——哦——
我很好。”
他摇摇晃晃地向下走去，楼梯的坡度很陡，如果不是铁匠扶着他的胳膊，他跌
跌撞撞地肯定得倒下去。
“吃早餐。”教区长非常关切地说，“我们都想吃早餐了，还有热咖啡，喝起
来多舒服啊! 是的，真想喝一杯啊。哈! 雪停了! 这雪的世界真美啊! 如果它不融
化该多好! 雪融化后就意味着地下积水会达到三十英尺。你肯定没有问题吗? 那就
来吧，来吧! 哦，我太太在这里——我想她是来责怪我来迟了。我们就来了，亲爱
的——哦，约翰逊，有什么事情吗? ”
他对一个站在维纳布尔斯太太身边的、身穿司机制服的年轻人说。维纳布尔斯
夫人没等他答话就插话：“亲爱的西奥多——我一直在说，你还不能走，你必须得
吃占——”
“阿格尼丝，亲爱的，让我去吧。需要我去吗，约翰逊? ”
“亨利先生派我来的，先生。亨利夫人今天早上情况很糟糕，他们恐怕她不行
了。如果您可能的话，她急着要做最后一次忏悔呢。”
“我的天啊! ”教区长叫道，“这么严重了? 她不行了? 听到这个消息我心里
非常难过。当然了，我立即就赶到。
我刚才一无所知——”
“我们也没有想到啊，先生。就是这倒霉的流感害的，昨天没有一个人会料到
——”
“噢! 天哪! 噢! 天哪! 希望不像你们担心的那样! 但是我决不能耽搁了! 在
路上你要把具体情况都告诉我，我随后就跟你走。阿格尼丝，亲爱的，你来关照他
们吃早餐，向他们解释一下我不能和他们一起进餐了。彼得老爷，非常抱歉，我处
理完就来。上帝保佑! 保佑索普夫人! ——这场流感真是一场灾难! ”
他一溜小跑回到教堂，维纳布尔斯夫人看起来都快哭出来了，满脸的忧心忡忡
和焦虑不安。
“可怜的西奥多! 一整夜没有睡觉——当然他得去，我们不能心里只想着自己。
可怜的亨利先生! 他本人就是个病人。在这么一个寒冷的早晨，早餐又没有吃! 约
翰逊，请转告希拉里听到这个消息我多么难过，问她我能为盖茨太太做点什么。她
是管家，彼得老爷。多么好的一个女人啊! 厨师去度假了，看起来肯定很不容易，
真是祸不单行。哎呀! 你们肯定饿极了。快来吧，这里有人照应。
约翰逊，需要帮助的时候，一定要派人过来通知我。不知道亨利的护士能不能
应付的了? 这个地方太偏僻，找个人帮助很不容易。西奥多! 你穿得够多吗? ”
教区长已经来到众人当中，手里提着装在木制的箱子里的圣餐，向太太示意他
穿得很暖和。他被约翰逊推进等他的小汽车里，车像一阵旋风一样朝着西边的村庄
疾驰而去。
这一不幸的事件像乌云一样笼罩着餐桌，尽管如此，温姆西的胃已经饿得“咕
咕”响，他内心充满了感激之情，忍不住把鸡蛋、熏猪肉和咖啡一扫而光。八个人
慢条斯理地吃着，维纳布尔斯夫人分散地分发餐饮给大家，一边热情周到地照应着
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