[侦探推理] 《九曲丧钟》作者：[英]多萝西.利.塞耶斯【完结】
第一章 感受肯特高音大调变奏
1.第一次排练
乐钟敲响了
鸣奏钟乐时，要把钟绳握在手里，这总是令初学鸣钟的人感到内心很困惑。钟
绳常常打在脸上，还可能会绕在脖子上( 这极可能会将鸣钟人意外勒死) 。
特洛伊特《关于变奏钟乐》
“陷进去了! ”彼得·温姆西勋爵说。
车孤零零地躺在那里，样子显得奇怪而又滑稽。车头深深地扎在沟里，后轱辘
在沟边高高地翘着，好像一个动物正在用力箍住地面，在冰雪地里给自己挖一个藏
身的地洞。透过疾风中飘飘的雪片，温姆西目睹了整个事件发生的过程。桥上的路
很狭窄，桥身拱起来，高高地横架在黑幕笼罩下的水沟上，通向一条同样狭窄的道
路，这使桥看上去俨然像一个失明的乞丐踟躇在漆黑的水沟上。
当时车在急速穿过桥的时候，受强劲的东风影响，在暴风雪中开得过猛，噌地
冲向了沟的一侧，径直栽进了前面的深沟里。在车灯的照射下，防护栏上的长钉子
发出冷飕飕的寒光。
广袤的沼泽地被大雪覆盖着，远看就像一张软软的巨大的毯子。此刻已是下午
四点多，明天就是新年了。雪下了整整一天，一眼望去，大地一片苍茫，雪天相连。
“对不起。”温姆西说，“邦特，你看我们这是到了什么地方? ”
仆人就着手电筒的光线查看着地图，说：“老爷，我想我们在利明赫特就走错
了路，要是我没搞错的话，我们现在一定是在东部乡村的圣保罗教堂。”
在他说话的时候，随着风雪声，教堂那低沉的钟声传了过来，这是第一遍钟声。
“感谢上帝。”温姆西说，“有教堂的地方，就有人类文明。我们得步行，别
管行李了，可以叫别人来搬行李。
咝……真冷啊! 我敢打赌，当刺骨的东北风袭来时，金斯利正在屋子里暖暖的
火炉旁取暖、吃甜糕呢! 如果有甜糕，我自己一个人也没问题。下次再收到东部乡
村的盛情邀请，一定要在仲夏，不然的话，就乘坐火车。去教堂的方向是顺风，我
喜欢顺风，我们会顺风的。”
他们裹紧身上的大衣，转过头去，迎向寒风冷雪。在他们的左边，水沟笔直得
就像一把尺子，在夜幕的笼罩下，像一副黑黑的面孔，脸色阴沉着。沟岸的坡度很
大，下面的水流缓缓的、冷冷的。在他们的右边，防护栏断裂倒塌了，七零八落地
躺着几棵杨树和柳树。他们踏着积雪和树枝走过去，雪花“沙、沙、沙”地落在他
们的眼皮上。在一英里以外的岸边，隐约出现了一座荒凉的风车磨房，孤零零的，
那里既没有桥，也没有灯光。
走了半英里的路，他们来到了一个路标前，一条支路向右前方伸展着。邦特打
开手电筒照着路标，嘴里念叨着上面的字：东部乡村地区圣保罗教堂。再也没有其
他路了，在前方，道路和水沟像两条平行线一样肩并肩地伸向严冬的深处。
“去我们的圣保罗教堂。”温姆西说。他走在前面，沿着这条岔路走去。这时，
近处传来了教堂的第三遍钟声。
路上没有遇到一个行人，大约走了几百码的路后，终于在这阴冷、凄凉的大地
上第一次看到了人烟：左侧是农场的房顶，离道路有一段距离；右侧是一个小规模
的方型建筑物，像装满方砖的一个箱子，在疾风中吱吱地作响，一看就知道是典型
的维特希弗酒吧。在它的前面，停着一辆破旧的小汽车，从酒吧的第一层和第二层
的红色百叶窗上照射出了温暖的灯光。
温姆西走上前去，推了推门。门是关着的，但是没有上锁。他喊了一句：“有
人吗? ”
一个中年妇女从里面屋子里走了出来。
“我们还没有营业。”她粗鲁地说。
“对不起打扰了，”温姆西问，“我们的车出了事故，你能不能帮我们……? ”
“哦，对不起，先生。我刚才以为你们是来捣乱的那帮男人呢! 车出了事故，
那太糟糕了。进来吧。不过，恐怕我们这里乱得一团糟——”
“发生了什么事情，特巴特夫人? ”里面传来一个温和而带有学究气的声音。
温姆西跟着这个女人走进了店堂，这才看见刚才的说话人原来是一位年长的牧师。
“这位先生的车出了事故。”
“哎呀! ”牧师说，“偏又遇上这么一个糟糕的天气! 我能给您帮什么忙吗? ”
温姆西解释说他的车陷进了沟里，需要绳索和拖具把它拖上来。
“哎呀! 上帝! ”牧师又感叹着，“我料想你们一定是经过蛙桥时出的事。那
个地段极其危险，特别是在夜里。
我们一定得想办法解决这个问题。我来开车带你进村子里找人帮忙吧。”
“您心肠真好，先生。”
“不用客气，不用客气。我正续好茶要喝呢! 你一定需要喝点热水暖暖身体。
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