“噢，没错。这只是我想到的一个愚蠢的情节。虽然这个想法愚蠢，但是我还是在考虑。”
“告诉我你考虑什么？”
“嗯，你看——”温姆西吸了一口气，迅速地把自己的想法夸张地说了出来。
“嗯，对于一个女人（对于一个男人一样成立，但是我们假设是一个女人），她是写小说的——关于犯罪的小说，事实上。她有一个同样写小说的朋友，他们的书都不畅销，你明白，都是很普通的小说作者。”
“对，这种事情可能发生。”
“这个朋友立下遗嘱，把他的钱——从小说获得的收益和其他的都留给了这个女人。”
“我明白了。”
“这个女人——已经对他很厌倦了，你想，她寻找着可以让他们的书都变得畅销，可以赚很多钱的方法。”
“噢，是吗？”
“没错，她用自己最新的恐怖犯罪小说里同样的方法将他谋杀。”
“非常好的想法。”文小姐悲伤地赞成。
“是的，当然他的书马上就会变成畅销书，于是她就会有很多的钱。”
“真是足智多谋。一个全新的谋杀动机，我寻找了很多年的动机。但是，你不觉得这样有点危险吗？她也许会被怀疑谋杀。”
“然后她自己的书也会变成畅销书。”
“的确没错，但是也许她没有机会活着来享受这一切了。”
“当然，”温姆西说，“这正是最困难的地方。”
“因为，只有她被怀疑，被拘捕，只有尝试过了，她才会得到一半的利润。”
“是这样。”温姆西说，“但是，作为一个很有经验的悬疑小说的作家，你能找到什么方法避开麻烦吗？”
“我敢说，她可以找到更精妙的借口，比如说，如果她真的非常邪恶，她可以嫁祸于人，或者让人们以为她的朋友是自杀的。”
“太含糊了。”温姆西说，“她会怎么做呢？”
“现在还不清楚，我只是随便说说。我会认真地考虑考虑然后告诉你结果，或者——我有想法了！”
“真的？”
“她是一个偏执狂，不，不，不能是一个嗜杀成性的人。这样太简单，不会吸引读者。但是可能有人，她想要那个人得到好处，有这样的人，或许是父亲，或者母亲、姐妹、爱人，当然这个人必须是极需要钱的。她以她和她的朋友的名义立下遗嘱，她自己会被绞死，但是她所爱的人很快就可以得到钱了。这个怎么样？”
“妙极了！”温姆西高兴得喊了出来，“只是，等一下。他们不会把她朋友的钱给她，不是吗？没有人能从犯罪中得到好处。”
“噢，绞刑！对啊。到那时候所有的钱都已经变成了她自己的钱，她可以通过赠与的方式把钱转移。没错——你看！如果她在实施谋杀以后立即将她所拥有的一切——包括她的朋友遗嘱中留给她的东西赠与别人，那么她所爱的人就可以直接得到一切，我不认为法律可以阻止这一切。”
她用闪烁的眼睛看着他。
“说到这里，”温姆西说，“你并不安全，你太过聪明了。但是，这是一个很好的情节，不是吗？”
“我们成功了，需要把这些写出来吗？”
“天哪！写啊！”
“但是，你知道，我们还没有机会。”
“别这样说。我们当然要写出来。可恶，我来这里为什么啊？好像我来是为了失去你。我不能错过写出我的畅销书的机会！”
“可是你所做的只是为我提供了一个绝好的杀人动机。我不认为它可以对我们有太多的帮助。”
“我所做的一切，”温姆西说，“是为了证明你无论如何没有杀人的动机。”
“为什么？”
“你不要告诉我如果我是为了这个而来，你就会让我逐渐地脱离我的目的。另外——”
“什么？”
“嗯，我曾经拜访过格里姆斯比和科尔出版社的科尔先生，而且我知道他得到了菲利普·博伊斯的大部分利润。无论怎样，我都无法想像他是你所爱的人。”
“不是？”文小姐说，“为什么不是？你不知道我为他面庞的每一个棱角着迷？”
“如果你喜欢的是棱角，”温姆西说，“我会想办法长出几个，尽管这是一件非常困难的事情。无论如何都要保持微笑，你应当微笑。”
“毕竟还不错，”当监狱的门在他身后关闭的时候，他自己想，“轻松的私下谈话让我精神振奋，但是却也让我们毫无进展。厄克特这个人怎么样？在法庭上他好像一切正常，但是谁也说不准。我觉得我最好应该拜访他一下。”
因此他来到了沃伯恩广场，但是他未能如愿以偿，厄克特先生出门去看望一个生病的亲戚了。来给他开门的并不是汉纳·韦斯特洛克，而是一个上了年纪的体态臃肿的女人，温姆西猜想她就是厨娘。他本来想问她些问题，但是又想到如果厄克特先生发现他在背后询问自己的仆人，一定不肯再见他。于是他就装作询问厄克特先生会出门多久。
“先生，这个我也说不好，我觉得这要取决于那个生病的女人的情况。如果她康复了，主人可能马上就回来，因为他最近很忙；但是如果她就要去世了，他就需要一些时间来处置遗产。”
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