“哦，我知道了——你是想说这是一个自杀的案子。不错，我同意你的看法，这是文小姐的朋友为她提供的最有希望的辩护，我会支持你。鉴于雷伯恩太太什么都没有给菲利普留下，而且，就我所知，他根本不相信她会那样做。”
“你能确定？”
“非常确定。事实上——”厄克特先生犹豫了一下——
“嗯，我还可以告诉你他曾经有一天问过我这件事，我被逼无奈告诉他，他不会从她那里得到任何东西。”
“哦——他真的问过？”
“嗯，是的，他问过。”
“这又是一个关键，不是吗？那是多久以前的事？”
“哦，我想是大约十八个月以前，我不能确定。”
“鉴于雷伯恩太太已经变得非常像小孩子，我想他不会指望她再修改遗嘱了？”
“根本不可能。”
“对了，我知道了。嗯，我想我们猜到了什么。极度失望！他原以为会得到很多遗产。顺便问一下，是很多吗？”
“很多，大约有七万或者八万英镑。”
“想到这些好东西自己都得不到一点，他非常的伤心。顺便问问，你怎么样？什么也得不到？请再说一次，我就是喜欢打听。但是我的意思是说，你照顾了她那么多年又是她惟一的亲人，可以说，你会得到很多，是么？”
这位律师皱了一下眉头，温姆西连忙道歉。
“我知道，我知道，我是那么的厚颜无耻。这些都写在了遗嘱上，当她去世以后。我不知道自己为什么这样追问你。我希望知道——不好意思。”
“你应该知道这些，”厄克特先生缓慢地说，“虽然出于职业的本能我不应该透露当事人的事情。事实上，我是遗产的继承人。”
“哦？”温姆西失望地说，“但是在这种情况下，这一切变得很没有说服力了，不是吗？我的意思是，你的表弟可能会觉得不错，因为这样的话，他可以找你要——当然我不知道你的想法——”
厄克特先生摇了摇头。
“我知道你想说什么了，这是一种非常正常的想法。
但是实际上，这样处理遗产直接的表达了立遗嘱的人相反的意见。即便我可以合法的转让，我的道德也不允许我那样做，我把这一切都明明白白地告诉了菲利普。当然，我可以时不时地给他钱来帮助他，但是告诉你实话，我不愿意那样做。在我看来，惟一可以拯救菲利普的办法是让他自食其力。他有点被宠坏了——虽然我不喜欢说已经死去的人的坏话——他太过于依靠别人了。”
“啊！是这样的。毫无疑问这也是雷伯恩太太的想法？”
“不完全是，不。还远不止这些。她认为她的家庭对她不好。简而言之，我们说的太多了。我不介意给你看看她的遗嘱。”
他按响了桌子上的铃。
“我没有把遗嘱带到这里，但是有一份草案。哦，默奇森小姐，劳驾你把标着‘雷伯恩’的契据文件保险箱给我拿来。庞德先生会告诉你在哪里，那东西不重。”
那个来自“养猫场”的女士静悄悄地离开去拿保险箱了。
“这很不正常，彼得勋爵，”厄克特先生继续说道，“但是有时候过分的谨慎反而就是不谨慎。我想让你看看到底为什么我对我的表弟怀有这样坚定的态度。啊，谢谢，默奇森小姐。”
他从裤子口袋里掏出了一串钥匙，用其中的一把打开了契据文书保险箱。温姆西用一种傻瓜渴望珍宝似的表情看着他。
“天啊，天啊，”律师跳了起来，“看起来好像不在这里！当然，哦！我是多么的健忘啊。不好意思，它在我家里的保险箱里。去年六月雷伯恩太太病情恶化时，我把它拿出来作参考了，后来我的表弟死了，我完全忘记了把它拿回来。然而，这也是证据——”
“别介意，”温姆西说，“不用着急。如果明天可以去你家，我想也许到时会看到的。”
“如果你觉得重要，当然可以。对我的粗心我深表歉意。同时，关于那件事我还有什么可以告诉你的吗？”
温姆西又问了几个邦特在他的调查中都已经成功地仔细调查过的问题，然后就告辞了。默奇森小姐还是在外面的办公室工作着，当他经过的时候她没有抬头看。
“有意思，”当温姆西沿着拜德佛大街快步走的时候，他寻思着，“每个人对这个案子都很有帮助。他们都兴高采烈地回答别人没有权利问的问题，还都那么注意礼节。看起来他们没有隐瞒什么，这真奇怪。也许他真是自杀的。希望是那样。
希望我可以问问他。我会问清楚，我会痛斥他。对他的性格我已经做了十五种不同的分析，每一种都不一样——不留下字条承认是自己干的就自杀不是绅士行为——让人们陷入麻烦。当我把自己的脑袋打得开花——”
他停了下来。
“希望我不要那样做，”他说，“我没必要那样做。
妈妈不会喜欢的，真棘手。但是现在我开始讨厌把人送上绞刑架的工作了。这对他们的朋友来说糟透了……不要再想绞刑了，让人不安。”
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