“埃丝美拉达，我吃过晚饭再唱。”温姆西说，“现在像个乖乖的姑娘一样，自己呆会儿，要不我会冲你做鬼脸的。比尔，我给你带来了一个新学生。”
“很乐意为您效劳，先生。我知道这是上帝的安排。
非常光荣。“
“谢谢。”温姆西谦虚地说，“事情很简单，比尔，但是这个年轻的女士对于锁一类的东西一点经验都没有，所以我把她带来让你教。你看，默奇森小姐，比尔在这儿就有希望了——”
“感谢上帝！”比尔答应了。
“他曾经是三个王国中最有成就的盗贼和保险箱盗窃者。他不会介意我告诉你这些，因为他已经受到了应有的惩罚再也不干了，现在他是一个非常诚实又出色的普通锁匠。”
“感谢上帝给了我成功！”
“但是一次又一次，当我有正义的理由需要帮助时，比尔伟大的经历都给了我帮助。”
“哦，能把以前我邪恶滥用的东西变成智慧为上帝效劳是多么的快乐啊。是他神圣的名字把好人从恶魔那里救了回来。”
“这就对了。”温姆西点了点头说，“现在，比尔，我的目标是一个律师的契据文书保险箱，里面有可能装着能将一个无辜的人从困境中解救出来的东西。如果你教她方法的话，这位年轻的女士可以打开那个保险箱。”
“如果？”比尔极度轻蔑地咕哝着，“当然我可以！
契据文书保险箱。这根本不是一个人施展技能的地方。那上面的锁只是虚有其表，就像抢一个孩子的存钱罐一样容易。这个城市里没有一个契据文书保险箱需要费脑筋。我带着拳击手套，蒙着眼睛，拿一根煮熟的通心粉也许打不开它。“
“我知道，比尔，但不是要你去干。你可以教这位女士打开它吗？”
“肯定可以。是什么样的锁，女士？”
“我不知道。”默奇森小姐说，“我认为，是一种普通的锁。我的意思是，它用的是一种普通的钥匙——不是布拉默或者类似的那种。先生——是这样的，律师有一把钥匙，庞德先生有另一把——都是普通的圆筒的，有榫槽的那种。”
“呵！”比尔说，“那么半个小时就能教会你需要的，小姐。”他走到小橱跟前，拿来了几把锁壳，一串像钥匙一样穿在绳子上的奇怪的、细金属丝钩子。
“这就是撬锁的工具？”默奇森小姐好奇地问。
“就是这些，小姐。魔鬼撒旦的工具！”他摇着头用手指抚摸着这些发亮的钢条。“很多次这些钥匙让一个沉思的罪人从后门进人了地狱。”
“这一次，”温姆西说，“它们会把一个无辜的人从监牢里救出来带到光明中——如果在这种可恶的气候里有的话。”
“感谢上帝各种不同的仁慈！好的，小姐，你要做的第一件事是弄清楚一把锁的构造。现在看这里。”
他拿起一把锁演示着如何挑着弹簧让锁扣弹回来。
“不需要什么想像的语言，你看，小姐。就只是圆筒和弹簧。你来试一试。”
于是默奇森小姐按照他的做法尝试，让她吃惊的是她轻松地开了好几把锁。
“好的，小姐，现在你看，困难是当锁锁在一个地方，你的眼睛就派不上用场了。但是用上帝给你的脑子和手指上的感觉来达到目的。小姐，现在你要做的是闭上眼睛，用你的手指来看，像刚才做的那样用钩子把弹簧拉回来，让锁扣弹开。”
“恐怕我会很笨拙。”默奇森小姐在她的第五和第六次尝试时说。
“小姐，现在请不要担心，放轻松，你会在突然之间找到正确的方法。仅仅去找你可以灵活掌握的感觉，用你的手独立的工作。先生，在这儿，你想不想研究一下密码锁的密码装置？我有一个非常精巧的，是山姆给我的。很多次我都想证明给他看他的方法是错的。‘不会的，比尔’他说，‘我不想对宗教一点作用都没有。”可怜的迷途羔羊。’但是我不想和你争吵，比尔。‘他说，’我想让你知道这是最高级的东西。”
“比尔，比尔，”温姆西不满地摇着手指说，“恐怕这真的不是偶然的发现。”
“嗯，先生，如果我发现这东西的主人我会很高兴地把它还给他。真是非常好，你看。山姆在铰链的地方灌进了炸药，在前面炸了一个洞，清理干净，就是一把锁而已。非常的小，真的很精巧，对我来说是一种新的样式，但是我还是掌握了。”比尔怀着一种新的骄傲说，“用了一两个小时。”
“这东西对你来说是一个小小的挑战，比尔。”温姆西把锁摆在他面前，然后开始熟练地摆弄旋钮，他的手指精巧地一毫米一毫米地移动，他的耳朵试图捕捉到锁的制拴的起落。
“勋爵！”比尔说——这次他丝毫没有宗教的目的——“如果你把精力集中在这件事上，你会变成一个保险箱窃贼，上帝不允许你这样做。”
“我的生命里有太多的事情要做，比尔。”温姆西说，“可恶，这次错过了。”
他把旋钮转了回来重新开始。
这时候猪蹄被端了上来。默奇森小姐已经掌握了许多普通锁的开锁方法，这让她提升了把盗贼当做一种职业的尊敬。
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