事情的发展并非彼得勋爵所期望的那样，完全出乎意料。这未免有些唐突，仅
凭一点蛛丝马迹就怀疑这样一名热心的绅士是残忍的杀人犯，而且还大言不惭地接
受他为慈善活动捐助的一张大额支票，彼得勋爵心里感到颇有点不是滋味，可是也
不得不顺水推舟把事情做下去。
“您真是个大好人。”他说，“我相信他们一定会感激不尽的。不过，您最好
还是不要把钱交给我，您知道，我很可能会花了，或弄丢的。我担心自己不可靠。
那位牧师很正直，名叫康斯坦丁·西罗格莫顿，住在丹佛教区的牧师住宅里，就在
拉丁路前的约翰大街。您可以把支票汇到那里。”
“好的。”米利根先生说，“斯科特，你现在可以写一张一千英镑的支票吗？
要不我一会儿就忘了。”
秘书是一个长着棕黄色头发、长下巴却没有眉毛的人。
听到指令，他便默默地执行起来。彼得勋爵从米利根的秃头掠过去看到秘书那
个棕黄色脑袋，他因此而更加坚定，并准备进行又一次尝试。
“哦，我会对您感激不尽的，米利根先生，而且如果我告诉我母亲，她也会很
感激的。我要告诉您义卖市场的日期——可是现在还没有完全确定下来。我还要去
见其他一些商界人士，您不知道吧。我想过邀请一些各大报纸媒体的人以代表英国
广告界的天才，怎么样？我的一位朋友曾答应我说有一位杰出的德国金融家——非
常有趣，如果在这个国度里没有太多的反对意见，我必须找来一个人或别人以支持
赫布鲁家族的观点。我还想去问问您认识的利维，只有他能在这种并不十分有利的
形势下表现得风度翩翩。”
“是的，”米利根说，“这倒是非常奇怪的事情，虽然我并不想发表评论，彼
得勋爵，对我而言这是件还算有利的事情。他对我的铁路联合公司可以轻而易举地
进行控制，可是我对于他个人却没有任何不利之处，而且如果我出让一点我所持有
的股份他便出现的话，我会很高兴向他伸出欢迎之手的。”
经济危机结束的时候，鲁本爵士还一直被扣留在某个地方的情景在彼得脑海中
一闪而过。这种情形是极有可能发生的，而且与他早先的猜测一致，甚至远远超出
了他的猜测；更有甚者，这种情形与他给米利根先生形成的印象相当一致。
“是这样，那可算是一种很有后劲的朗姆酒，”彼得勋爵说，“可是我敢说他
自然有他的理由。最好不要刨根问底去深究别人的理由，您是知道的，怎么样？我
的一位与案件相关的警察朋友说，老约翰离开以前把头发染了色。”
借着眼神的余光，彼得勋爵注意到那位秘书此时正将五组数字加在一起，并且
匆匆记下了结论。
“染了头发，是吗？”米利根先生说。
“把头发染成了红色。”彼得勋爵说。此时秘书抬起了头。“奇怪的是，”温
姆西继续说，“警方对案件还无从下手。情况似乎有些可疑，难道您不认为是这样
吗？”
秘书的兴趣此时完全不在于此。只见他把一张崭新的纸张插进那本活页分类账
簿之中，接着继续核算下一页的一行数字。
“我敢说什么情况都没发现。”彼得勋爵说着站起身来准备离开。“啊，劳您
大驾与我交谈，您真是太好了，米利根先生。我母亲将会不甚感激的。关于约见义
卖的事她会给您写信的。”
“非常荣幸，”米利根先生说，“很高兴见到您。”
斯科特先生默默地站起来过去开门，此时他才得以伸展开一直蜷缩在桌子下面
的那双长得惊人的细腿。彼得勋爵暗自估计到他的个头大约为六英尺四英寸的样子。
“遗憾的是，我无法把斯科特的脑袋搬到米利根的肩膀之上。”彼得勋爵说着
便一头扎进城市混乱的人群之中，“可是，我母亲会说些什么呢？”
第05章
帕克先生是个单身汉，住在格雷特。奥蒙德大街二A一套乔治王朝时代建造的
并不便捷的公寓里，为此他每周的房租只需一英镑。他在文明方面所做的一切努力
也获得了回报，这回报并非一份钻石礼物，也非女皇赐予的花环或是由首相颁发而
让人感到荣幸的慷慨支票，而是一份合适、却出自英国纳税人腰包的丰厚薪水。经
过一天漫长艰辛而又没有任何成果的劳作，他被一阵烧糊的稀粥味弄醒了。一阵阴
冷的雾气穿过他卧室那扇自上而下都非常干净的窗户，渐渐渗透进来。头一天夜间
胡乱扔在椅子上的那条冬天穿的裤子此时恰好映入他的眼帘，让他心里顿时对人类
躯体产生一种可怜而荒唐的想法，进而开始感到烦躁。正在此时，电话铃声乍响，
他沮丧而动作迟缓地下了床，来到客厅里，而白天替他干活的芒斯夫人此时正在收
拾桌子。他一边走过去，一边打了个喷嚏。
是邦特先生打来的电话。
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