出他对当天上午的这桩生意感到非常满意，其中一位先生与这桩生意有关联，此人
叫安德森·维德汉姆。”
“也就是说，直到晚上九点钟，他都没有明显地表现出会失踪的迹象。”
“没有——除非他是一位了不起的演员。导致他改变主意的要么肯定发生在那
个神秘的约会上——吃完晚饭他就去赴约了，要么是午夜至凌晨五点三十分在他自
家的床上。”
“喂，邦特，”彼得勋爵说，“你有什么想法？”
“没有什么感到奇怪的，一位绅士即使很生气或者身体不适而没有像往常一样
叠好衣服，也会记得刷牙和把皮鞋放到外面。这是非常不容易忽略的两件事，爵爷
大人。”
“你的想法有点太个性化了，邦特。”彼得勋爵说，
“我只能说你的发言没任何参考价值。还有一点小问题，帕克，我打算明天去
他的卧室看一看，当然我不愿意贸然闯进去。并非是我不相信你所说的话，亲爱的，
我很少有这样冲动的想法。千万别说不行——来、来，再来点白兰地。”
“你当然可以去看一看，没问题。没准儿你还能发现一些我忽略了的情况呢。”
帕克大度地说，一边享受着主人的盛情款待。
“帕克，你在伦敦警察厅备受尊重。看得出来，萨格这个人言论过于荒诞，就
像是神话故事里一样，愚昧不堪。他的很多想法就像是诗人在月夜里的幻想一般。
他想象得过于完美，却与事实本身完全不符。顺便问一句，他打算怎样处理那具尸
体?”
“萨格说，”帕克细致地描述道，“死亡是由于死者颈项后面遭到猛烈打击—
—这是医生告诉他的。他还说死亡时间是在一两天之前——这也是医生告诉他的。
他说死者是个犹太人，大约五十岁上下——这一点所有人都可以告诉他。
他说，有人认为尸体是在无人知晓的情况下从窗户里被弄进来的是一种非常荒
唐的推测，他认为极有可能死者原先是从前门进入的房子，却在房子里被人谋杀了。
他逮捕了那个女用人，原因是她十分矮小、瘦弱，面对高大、强壮的犹太人可以用
火钳袭击。他还打算逮捕西普斯，西普斯昨天和前天一直在曼彻斯特，直到昨晚很
晚才回家——事实上，我提醒他如果死者死于一两天以前，西普斯就不可能在昨晚
十点三十分杀死他。但他依旧认为西普斯是一名从犯，还是打算明天逮捕他，涉嫌
的甚至包括那位一直在织毛线活的老夫人，当然，我对此并不感到惊奇。”
“啊，很高兴这位小个子男人有很多证据可以证明他不在现场，”彼得勋爵说，
“即使你坚信死者身上的铁青色伤痕、僵硬程度以及其他所有的物证都证明死者系
遭硬物重击致死，你也一定要准备好对付那些能说会道的辩护律师随意捏造出医学
证据。还记得伊姆沛·毕格斯在切尔西茶馆一案中的辩护吗？对于格莱斯特和迪克
逊·迈恩那桩非同寻常的案子，六个初出茅庐的实习医生在证人席上的证言根本就
是自相矛盾，可是老伊姆沛在法庭上慷慨陈词，直到陪审团最后被彻底说服！‘你
作好准备发誓保证了吗？西卡姆泰特博士，要保证根据尸体的僵硬程度所分析得出
的死亡时间是百分之百完全正确的。’‘据我的经验来看，多半案子都是这样做的。
’博士无力地辩解道。‘啊哈，’毕格斯说，‘这可是刑事法庭，博士，不是议会
选举。离开少数派我们无法继续，西卡姆泰特博士，法律尊重少数人的权利，不管
他是死的还是活着。’有人大笑起来，老毕格斯袒露胸膛发出感人至深的肺腑之言，
‘先生们，没有什么可笑的，我的当事人——一位诚实而受人尊敬的绅士，为了生
存而努力，为了生存，先生们。原告指控他有罪完全是出于商业目的，如果他们证
据确凿也就罢了。现在，西卡姆泰特博士，我再问你一遍，你敢理直气壮地发誓吗？
你或许会有些犹豫吧，这位不幸的女人为什么恰好就死在星期四夜间呢？啊，一个
大致的推断？先生们，我们不是耶稣教会的，我们都是正直的英国人。你不能指望
英国本土的陪审团根据一个大致的推测就判处他人有罪。’他的话音刚落，法庭里
响起一片掌声。”
“但毕格斯的当事人确实有罪。”帕克说。
“他当然有罪。但他被宣告无罪了，正如你刚才所说的那样，他有不在现场的
证据。”彼得勋爵走到书架旁，找出一本药物法学方面的书。“‘尸僵——只能用
一般的方法加以描述——有许多因素可以影响其结果。’注意，‘一般来讲，颈项
和上下颚在死后五至六小时开始僵硬，大多数尸僵的过程会在三十六小时后停止。
当然，在某些特定环境下，尸僵停止的时间有时会提前或滞后。’这个信息有帮助
吗，帕克？ ‘尸体往往在死后三分半钟就开始变成褐色……特定的情况下会推迟
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