布莱恩特上前去看是否在灌木丛中藏着什么动物尸体或者是小迷一直跟踪的什么人。他拨开灌木丛，发现了一个很窄的洞口。
“这里有个洞？”他一边惊叫，一边慌乱地退了几步。
“很有可能，”唐纳甘说，“但洞里有些什么东西呢？”
他开始用铲子将洞穴四周缠绕在一起的灌木丛铲开，一边铲一边听，但根本就听不到任何可疑的声音。
索维丝正准备钻入洞中时，布莱恩特一把拉住了他。
“先看看小迷在干什么”。
小迷愤怒地叫个不停，好像这个洞的主人马上要出现似的。
这是怎么回事？这些孩子们必须弄个明白。布莱恩特取来一把干松枝在入口处点燃，看里面的空气是否可以呼吸。松枝噼哩叭啦的燃了起来。很明显里面的空气是可以呼吸的。
“我们可以进去了吗？”威尔科克斯问道。
“当然可以。”唐纳甘回答说。
“等一会，让我们先看清路线。”布莱恩特插话说。他在附近砍了几把松枝，点燃之后便领着同伴走进了洞穴。
洞穴入口处大约只有4英尺高，2英尺宽。但随着他们的深入，洞穴变得越来越宽，有12英尺高，4英尺宽，地面是干硬的沙地。
在他们匆匆忙忙的前进过程中，威尔科克斯绊倒了一条木凳。木凳旁边有一张桌子，上面摆设了一些简陋的炊具，一个石罐、一些当做盘子用的贝壳、一把锈迹斑斑的小刀、两三个鱼钩、一个小罐头杯。墙的正对面有一个箱子，大概是用钉子将烂船上的一些平板拼凑起来的。箱子里面装着几件杂七杂八的烂衣服。
毫无疑问，这个洞早已被人占据过，但在什么时候？是谁？来到这里的这个人后来又怎么样了？
在洞的一端，有一床上面铺有亚麻碎布的草垫；在另一端的长凳上，还有只杯子和一根木制的蜡烛，一只碗里还装着一根划过的火柴棍。
孩子们从草垫处退了回来，以为里面肯定裹了一具尸体。
布莱恩特不顾洞内的恶臭，抖胆翻开了草垫上的覆盖物。
草垫上面什么也没有。
几分钟后，吓得胆战心惊的孩子们又回到了小迷的身旁。只听见它又在忧伤地吠个不停。
他们沿着河岸往下走了大约20码远，突然停了下来，好像被什么东西吓得像钉子钉在那里一样纹丝不动。
在一棵山毛榉树底下，他们发现了一堆骸骨。
原来，那个曾在岛上生活过的人竟可怜兮兮地死在这里。他并没有将他生活的山洞作为自己的葬身之地。
第九章 弗兰修·鲍定
男孩子谁也不敢吱声了。这个人是谁？他为什么会死在这里？他是不是一个遇难的水手？一直到生命的尽头都没有人来救助他？他是哪个国家的人？当他来到地球的这个角落时，他是否很年轻？他死的时候是不是很老？他怎样提供自己所必需的东西？如果是这样，在他的同伴们不幸去世后他是否一直孤身一人生活？洞里面那么多东西是他船上的还是他自己用双手造出来的？他们脑海中一下子涌出这么多没有答案的问题。
这里的形势变得更加严峻了！如果这个人找的避难所是一片大陆的话，为什么他不到这块大陆的内地的某个城市去呢？或者到某一海岸港口去呢？难道真的有很多困难阻碍他回到自己的国家吗？他回去的路途真的很遥远，以至他不能回去吗？很明显，他是由于生病或因衰老而变得身体虚弱，没有足够的力气返回山洞，以至于不幸死在这棵树底下。如果他因为向北和向东都找不到安全的出路而死在这里的话，那么这些遇难的孩子们又怎么能逃生呢？
确实很有必要把这个洞再仔细地检查一番。说不定他们可能会找到一份能够把这个人的来龙去脉说清楚的文档：他的出生地点、他在这里呆了多久。另一方面，他们还能弄清楚在他们离开破帆船以后，能否在这洞穴里安全过冬。
“小迷，过来。”布莱恩特说道。
接着他们跟在小迷的后面，点着一个松枝火把进了洞里。
他们所看到的第一件东西是一个靠右墙放着的架子。架子上摆满了一大把手工做的蜡烛。索维丝点亮了其中的一根，把它放在木制的烛台上，搜查就正式开始了。
他们首先注意观察了洞穴的形状。显然，这是一个很适合居住的地方。这是一个很大的洞穴，形成的地质年代可能很久了。这里没有一点潮湿的迹象，只是通风口只能靠河边的那个入口。洞壁像花岗岩一样干燥。它和其他洞穴截然不同。这里没有由于潮湿而形成水晶石和钟乳石。它刚好背风而立，日光可以照射进去，但照射进去的日光很少。说实在的，只要在洞壁上凿一两个通风窗户，这里完全能容纳15个人。
洞穴面里估计长约20英尺，宽约30英尺。因为面积太小，恐怕不能把它同时用作卧室、餐厅、贮藏室和厨房。但他们只需要住五至六个月。在那之后，他们将向东北方向前进，去寻找波利维亚或是阿根廷共和国的某个城市。要是他们不得不把这里作为永久的栖身之地的话，必须把这个洞挖得更大一些。洞里的石灰石脆碎，很容易挖。如果是这样，到夏天就好过了。
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