“不敢来。”她回答说。
“好吧，那就跟着我。”他说后便在桌子间慢慢地穿过去，姑娘和老虎跟在他后面。
阿连－奥普跳起身迎接马克斯威尔，热烈地拥抱他，然后抓特他双肩，又放开，细细盯视着他的脸。
“你真的是老家伙皮特？”他问，“你不是捉弄我们吧？”
“是呀，我是皮特，”马克斯威尔回答，“照你说，我还会是别的谁呢？”
“这样的话，”奥普说，“三星期前，星期四我们埋葬的又是哪个呢？我，还有鬼魂双双在场。你应该还给我们二十个硬币——我们送的花圈要那么多钱。”
“请坐下来吧。”马克斯威尔提议。
“你怕我胡闹吗？”奥普探询着，“但要知道，这地方就是专为胡闹而造的：每小时都发生一次斗殴，斗殴间隙时有人会爬到桌子上说一通胡活。”
“奥普，”马克斯威尔说，“有位女士与我在一起，所以要稍许克制和讲点文明。凯萝尔·海姆顿小姐，这个笨头笨脑的人叫阿连－奥普。”
“跟您认识十分荣幸，海姆顿小姐，”阿连－奥普说，“啊，我看到了什么呀！剑齿虎！我一步也不敢走了！记得有一次大风雪，我躲在洞里，那里已经有这么一只老虎，而我除了一把迟钝的火石刀，没有一件武器，您知道的，我遇到熊那次，我的棒就折断了……”
“下次再接着谈吧。”马克斯威尔打断他的话，“怎么样，是不是都坐下来？我们很想吃点东西，根本不想从这里被赶走。”
“皮特，”阿连－奥普说，“很可能会把你们从这小酒馆赶了出去。只有在这里被赶走之后，你才能认为自己的社会地化是稳固的。”
然而，尽管阿连－奥普鼻子里继续哼哼哧哧地唠叨着，但还是走向自己的桌子，而且特别殷勤地给凯萝尔挪动座椅，把西尔韦斯特安顿在马克斯威尔和她之间。老虎把嘴朝桌子上一搁，不友善地盯着阿连－奥普。
“这家伙不喜欢我，”奥普声称，“也许，它知道在整个旧石器时代我杀了许多它的前辈。”
“西尔韦斯特只不过是生物机制体，”凯萝尔说明，“它什么都不会知道。”
“我怎么也不相信，”奥普说，“这动物决计不仅仅是个生物机制体。从它那双眼睛里就能看出最典型的剑齿虎的卑鄙心肠。”
“奥普，请少说一些，”马克斯威尔打断对方的话头，“海姆顿小姐，请允许向您介绍一下鬼魂，我最要好的老朋友。”
“我很高兴认以您，鬼魂先生。”凯梦尔说。
“算不上是‘先生’，只不过是鬼魂，”对方纠正说，“我不过是灵魂，设什么别的。说真话，最可怕的是我不知道我是谁的灵魂；我很高兴与您认识。一张桌坐四个人很合适。四这个数字有一种可爱和平衡的味道。”
“那好，”奥普声称，“既然我们现在认识了，就来谈正事吧。干杯！我非常讨厌自斟自饮，当然，我喜欢鬼魂的许多好品质，但我十分讨厌不喝酒的人。”
“你知道，我不能喝酒，”鬼魂叹了口气说，“也不能吃，还不能抽烟。灵魂的能耐是相当相当有限的，但我希望你不要再向我们结识的人说穿这一点。”
奥普转向凯萝尔。
“您好象感到惊奇，尼安德蛮人竟能象我这样言辞流畅地表达意思？”
“不是惊奇，而是震惊。”凯萝尔纠正说。
“奥普在近二十年中吸取了常人做梦也得不到的大量知识，”马克斯威尔对她说，“他简直是从幼儿园的教材学起，现在则准备博士论文答辩了。主要是，他今后打算继续保持这样的精神状态。他可以被称为是我们大学生中最出色的一个。”
奥普举起手向招待员招手，用大嗓门喊他。
“这里来！”他喊了声，“这里有人想订菜，有给您的赏钱呢！他们等了好久了，快要等死了。”
“最使我赞叹的是他性格中的腼腆和谦虚，”鬼魂发了言。
“我继续学习，”奥普说，“与其说是出于渴望得到知识，不如说是为了喜欢观察学究气教师和傻乎乎的大学生脸上的惊讶表情，”他朝马克斯威尔说，“话说回来，我绝不是说．所有的教师都一律是学究。”
“谢谢！”马克斯威尔说。
“有这样的人，”奥普继续说，“看来他们相信尼安德人是愚蠢的学生，不会更好。因为不管怎么说，这种人绝了种，他们没有能经受住生存竞争，由此可以直接证明他是没有希望的次等人，我担心今后我将为了否定这个论点而献身……”
奥普身旁出现了堂倌。
“啊，又是您！”他说，“您一叫唤，我就能猜到。您没有教养，奥普。”
“和我们一起的这位，”奥普不理睬堂倌的诋毁，对他说，“他是从阴间回来的。依我看，最好是用友谊的痛饮庆祝他的再现。”
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