他转身向峡谷下走去。但他在树林边停住脚观看山顶。刺李在天空的背景中显得健壮结实，它的根部紧紧地扎在土楔中。
在经过菲亚草地的时侯，马克斯威尔发现特罗利们在那儿忧郁地干活。他们在把翻松的土地填平，把被石头滚过时翻掀出的草皮换掉，铺上新的草皮。那块大石头却哪儿也看不到了。
第十八章
马克斯威尔已经行驶到威斯康星大学城的半路上。这时，鬼魂突然出现在他身旁，并在邻座上坐下来。
“我受奥普的委托而来，”他立即说，“你不能回茅屋去。记者们发现了你的行踪。他们来采访时，奥普采取的行动，照我看是欠考虑的。他用拳头对付他们，但是他们仍然厮守在茅屋的外面谈话，守候你。”
“谢谢你的关照，”马克斯威尔说，“虽然现在这已经没有多大用处了。”
“事情的发展不太顺利吗？”鬼魂问。
“事情根本没有发展，”马克斯威尔答道，他犹豫了一会儿又补充说，“也许是奥普让你了解到这件事的吧？”
“我和奥普是一回事，”鬼魂说，“是啊，当然啰，他如果把一切都告诉我，显然他是认为你不会反对的。不过，至少你尽管放……”
“我只是想知道我要不要从头讲起，”马克斯威尔解释说，“那么，你是知道我去禁区，在那儿把朗伯特那幅画的照片给他们看的啰。”
“是的，”鬼魂说，“就是南希·克莱顿家的那幅画。”
“我有这样一种感觉，”马克斯威尔说下去，“我所了解到的比我所指望的还多。至少。我了解到一个绝对不会使事情变得单纯些的情况。班什把水晶行星所要的代价告诉了轮盘人。他本来受委托是告诉我的，可是他宁肯告诉轮盘人，他坚持说轮盘人是在他知道我的情况之前到他那儿去的，可我总不相信。班什把这一切情况告诉我的时族，他已经快要死了。但这绝不能由此证实他讲的似乎是真话。对班什根本就不能信任。”
“班什快死了吗？”
“已经死了。我一直陪他到死。我没有给他看那幅画的照片。在那种时候，我没有勇气盘问他。”
“他终于还是对你说了轮盘人的事吗？”
“那只不过是为了让我明白，他从人类沿着演化的阶梯攀登开始时起他就多么地仇恨人类。而且，还为了让我明白，他终于成功地报复了人类。他显然想说，戈勃林们也好，丘岗的其他居民也好，都同样仇恨我们，但他终于没敢这样说。确实，在这之前，我同奥屠尔谈话时就明白，古代造成的某种不睦的关系，可能至今创痕犹存。是啊，大概是不友好的关系，但反正不是仇恨。不过从班什的话中可以得出结论，确实有出售阿尔杰法克特的打算，而阿尔杰法克特就是水晶行星所索的代价。我一开始就怀疑是这么回事。昨天轮盘人也证实了这一点。不过，我还是没有绝对把握，因为看来轮盘人自己对此也不太有把握。否则他为什么要在暗中守候我并要约我一道干呢？他想收买我，仿佛他知道我能够采用什么手段破坏他想达成的交易似的。”
“那么，前途看起来相当黯淡啦，”鬼魂说，“我的朋友，我很遗憾。可我们能否帮上一点忙呢？奥普，我，也许还有那位跟你和奥普一起那样豪爽地喝酒的姑娘。那位带着老虎的姑娘。”
“虽然希望不大，”马克斯威尔回答说，“我还是能采取一点措施的：到时间学院去找哈罗·萨普，说服他推迟出售，然后强行进入行政大楼，威逼阿诺德。如果我能说服阿诺德批给哈罗计划的经费数字同轮换人提供的一样，那哈罗当然不情愿同轮盘人打交道了。”
“我知道你是全力以赴的，”鬼魂说，“可是我担心，这除了造成不愉快是不会有什么结果的。这不是从哈罗·萨普方面考虑，因为他是你的朋友……而是阿诺德校长同任何人都不讲交情。如果你硬逼他的话，他未必会乐意。”
“你知道我想什么吗？”马克斯威尔问，“我想，你的话是对的。只要试一试，也就可以证实。但万一阿诺德身上表现出一点儿人性，并在刹那间忘掉自己是官方人士和官僚呢！”
“我要先告诉你，”鬼魂说，“可能哈罗·萨普没空接待你，不论是你还是别的人，他都抽不出时间接待，他目前要操心的事儿够多了。莎士比亚今天早上到了……”
“莎土比亚！”马克斯威尔嚷道，“我把他全给忘了。对，对，他明天晚上要讲演。瞧，这真是不走运，真不走运！今天就非得把他拖上这儿不可！”
“看来，”鬼魂往下说，“跟威廉·莎士比亚搞好关系并不那么简单。他希望马上就开始熟悉新世纪，而新世纪的情况他已经听得那么多啦。时间学院的人费了好大劲才说服他脱掉伊利莎白时代的服装换上我们现代的服装。他只是在他们郑重宣布不换装将不准他离开学院之后才答应换装。可现在他们又担心得要命，生怕他出什么事故。他们必须在某种程度上控制住他，同时又得顺着他的脾气。票全卖光了，连加座票、站票全都卖光，因此他们更加担心演讲会失败。”
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