“不，”轮盘人说，“不是马马德尤克先生。所谓的马马德尤克先生您再也见不着啦。他失宠啦。他犯了一个不可饶恕的错误。”
西尔韦斯特刚要冲向前去，奥普迅速伸出手抓住了它的后颈，不管老虎怎样挣扎都不放手。
“有个名叫哈罗·萨普的人文学者签订了一项出售契约。你们谁是哈罗·萨普？”
“是我。”萨普说。
“既然如此，先生，我应问您，您打算怎样履行既定的契约？”
“我无能为力，”萨普答道，“阿尔杰法克特不见了，不可能交给您。您的钱，当然马上奉还。”
“萨普先生，这是不够的，”轮盘人说，“远远不够。我们将设法对您提出追究。我们将动用我们所能支配的一切力量，我们要尽一切力量使您陷入绝境和……”
“哎呀，你这个自动手推车！”萨普突然脱口而出，“您打算根据什么法律呢？银河系的法律不适用于这种动物！如果您以为可以上这儿来威胁我……”
鬼魂在迷离忧伤中出现在门口。
“终于来啦！”奥普生气地吼叫起来，“你这一整夜上哪儿请啦？你把莎土比亚藏到职儿去啦？”
“诗人现在在一个安全的地方，”鬼魂答道，“不过我带来了别的消息。”他的衣袖飘起来指着轮盘人说：“他的同类潜入了戈勃林禁区把龙逮走了！”
“是这么一回事，他们一开始就是想把龙弄到手，”马克斯威尔有点不合逻辑地想。那么说，轮盘人一直就知道阿尔杰法克特中藏着龙啰？他自己回答自己——对，那还用说，一直就知道！因为他们自己或者他们的祖先于侏罗纪时在地球上生活过。是侏罗纪时——在地球上吗？在其他时代，其他不同的一些行星上吗？朗伯待把他们叫做农奴、搬运工、耕畜。他们是这些古代生物创造的生物机器人吗？也许是驯化了的动物，通过遗传处理能够完成确定的职能吧？
可现在，这些过去的奴隶在建立自己的帝国之后，却试图攫取根据某种法律可以算做自己的东西。因为全世界除了过去居民点分散的、衰落的剩余部分外，没有一丝一毫宏伟的计划要开放新的年轻的宇宙，这却是水晶行星所愿望的。
马克斯威尔心想，也许，也许，这些文化遗产是应该属于他们。因为实现这个计划依靠了他们的劳动。那垂死的班化意识到古代罪过而感到苦恼，他是不是企图，是不是企图补偿过去的罪过，当时他为了帮助这些过去的奴隶而欺骗了水晶行星？或者班什认为，这些文化遗产最好不要交给外来者，而交给起过作用——尽管作用不大、纯辅助性的——的生物去准备实现一直都没施完成的伟大计划？
“那就是说，您在这儿威胁我的时候，”萨普对轮盘人说，“你们这些强盗……”
“他们可是什么东西都不放过。”奥普插话。
“龙，”鬼魂说，“到它在这个行星上能找到的唯一最亲近、最密切的地方去了。它飞到侏儒住的地方，希望再能看到在月光下河谷上翱翔的它的同类。就在这时候，轮盘人从它中扑向它，企图把它压到地上把它抓住。龙英勇地击退了他们的攻击，可是……”
“轮盘人不会飞，”萨普打断他的话，“您说，他们在那儿人很多。这不可能。马马德尤克先生是唯一的……”
“可能有人认为他们不会飞，”鬼魂反驳道，“但他们是飞起来啦！为什么他们人很多，我不知道。也许他们一直在这儿，隐匿着，也可能从传送站结他们补充了同类。’
“得了，我们可以结束这个啦！”马克斯威尔喊起来，“应当通知运输部门，并且……”
萨普摇摆头。
“不行。运输系统不属地球管。这是星河系际组织。我们无权干预……”
“马马德尤克先生，”检查官德列顿用他那纯官方的语气说，“不管您在那儿用什么姓名，根据一切情况判断，我应该逮捕您。”
“别再废话啦！”鬼魂叫起来，“侏儒们需要帮助啊。”
马克斯威尔抓起一把椅子。
“玩笑开得够啦！”他一边说，一边把椅子举到头上向轮盘人冲去，“喂，坦白交待吧，否则我要把您砸成碎片！”
突然，轮盘人的胸部伸出许多送风管，发出一陈刺耳的陛哩声。难以忍耐的恶臭怪昧猛然袭向人们的脸上，象拳头一样打在胃部，引起了令人痛苦的呕吐。
马克斯威尔觉得他摔倒在地板上，他的身体不听他大脑的支配，仿佛被捆住了手脚，被轮盘人施放出的恶臭弄瘫痪了。
他抓住自己的喉咙，喘着气，贪梦地吞咽着空气，但是，空气呼吸不到，只有阵阵浓郁的令人窒息的恶臭。
他的头上响起了一阵可怕的尖声怪叫，他侧过身子，看见西尔韦斯特的前爪抓住了轮盘人的上半身，小老虎强有力的后爪猛烈地撕碎了轮盘人松软透明的腹部，里面弯弯曲曲地淌出了令人厌恶的一大群淡白色的昆虫。轮盘人的两个轮盘绝望地旋转着，但似乎出了什么毛病，一个轮子转向这一边，另一个轮子却向相反的方向转。轮盘人就象陀螺一样在那儿打起转来。西尔韦斯特挂在上面，使劲撕裂他的下腹。马克斯威尔突然好象觉得他们正在跳着怪诞的快步华尔兹舞。
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