“那后来呢?开过门之后呢？”
“街上传来车子发动的声音。”
“会不会是那辆出租车拐弯的声音?”
“不。这是车子点火、发动机刚开始运转的声音。这种声音与正在行驶的车子发出的声音应该是不同的，不是吗？”
“是有很大区别。”维拉说。
“那辆车一定是停在街的另一头，靠近去镇上的那条路相接的丁字路口。声音就来自那个方向。”
“那么，你在乘出租车回来的路上一定经过那辆车了，对吗？”
“我想肯定是经过了。”“该不会是你没注意到吧？一辆陌生的车？不属于任何一个当地常住居民的车？”她的语调显得既慎重又漫不经心，因此朱莉明白这个问题很重要。
“不，”她说，“我不会的。”但她再次闭上眼睛，集中精力回忆。想起来——当时她们已经过了那座拱桥，她身子探向前，告诉司机减速，因为她们马上就要到了。拐角处的右拐弯很急。当时她正从她的手袋里把钱包拿出来，这样就免去了最后一分钟再忙着掏钱的尴尬。丽莎和简先前已经给过她钱了，而且远远不止她们应付的那一份车钱，所以她知道自己身上有足够的现金支付车费。因为对面没有汽车，出租车司机一路开到她住的那条街上，中间没有停下来让路。后来她看见那辆车停在那儿，几乎就在拐角上，就停在格雷先生家的平房外面。她当时还挺纳闷，因为格雷先生自从被诊断患了帕金森病之后，就再也没有开过车，而且大家都知道他唯一的儿子住在澳大利亚。她之所以记得这么清楚，是因为她当时想车子会不会是医生的，会不会是有什么急诊。她当时还看了看，想确认是否有房间亮着灯，因为她想，这下她可以给萨尔散布一些小道消息了。但是，整座房子一片漆黑。当时她想，算啦，这是辆小型汽车，并不是医生通常开的那种。
她把所有这些都告诉了维拉。
“我不知道那车子是什么牌子。不开车是不会注意的……”
“亲爱的，别介意。这让我们有事做了。也许你的某个邻居会看到的。”
那几个逃学的男孩正在扔足球。他们把足球重重地砸在湿沙子上，足球弹起来，他们的衣服溅满了泥点。他们的妈妈会宰了他们的，朱莉心想。
“回家吧，”维拉说，“可以了吗?”
朱莉差点说她不想回家了。
“劳拉可能快要醒了。她会需要你的。”维拉迈着重重的脚
步上向沙山。她身后的朱莉别无选择，只好跟着她走。
回到街道上时，朱莉感觉似乎是第一次见到这条街道。她的一部分仍然留在海鸥嘶鸣的空旷的海滩上。很难相信她家就在这里——一片重新开垦的农田的尽头。以前这里堆着煤矿里挖出来的废渣，但是现在这里只有一直延伸到海边的田野。街道的一边显老旧的平房，每一座房子都有带护栏、与人行道相连的小路；在街道的另一边是一排半独立式的房子，以前是村管理委员会，现在是私有财产了。朱莉想，如果我们住在别处，还会有这样的事发生吗？
维拉让她指出前一个晚上看见那辆车的准确位置。虽然她在竭力回想，可她的心思并不在这上面。整个这段时间里，她一直都在想些她本可以做却没有做的事，这样一来，她就不会失去儿子了。她可以搬家，或者她不该和那些女伴～起出去，或者她早该把鲁克送到一所特殊的学校，一所寄宿学校，鲁克在那里能够得到应有的照顾。
维拉很小心地将车直接停在屋子外面。门口有一名警察，但是，朱莉知道鲁克已经不在人世间了。
第六章
那晚维拉回到家的时候，看见有只秃鹫在她屋子上空盘旋。秃鹫弧形的翅膀微微倾斜着，好去追赶那上升的热气流。最后一抹阳光照在秃鹫身上，使它看起来像一块用木头雕成的秃鹫图腾。这兰秃鹫才刚刚回到诺森伯兰的这部分地区不久。在这个国家的西部地区，很多人把秃鹫看做是讨厌的东西，用枪打，将它们的蛋踩碎，还放毒饵。维拉知道附近有一个人就想把秃鹫赶尽杀绝。让他去吧，维拉想。就让他去试试吧。
屋子里又乱又闷。她已经二十四小时没有待在家里了。她打开窗子，从卧室地板上拾起脏衣服塞进放在单坡屋顶房间的洗衣机里。接着她琢磨着冰箱里是否会有什么东西可吃。父亲去世后，维拉一直是一个人，她现在很清楚自己将一直这样样下去了。
现在再考虑是否应该维持一段恋情，实在是毫无意义啦。曾经有个人让她夜夜失眠，魂牵梦萦，但什么结果也没有。现在后悔太迟了。
她从冰箱呈拿出一瓶啤酒，用开瓶器将瓶盖打开，对着瓶子喝了起来。即便是在她嫌麻烦、不买食物回来的时簇，她也总能在旧车站旁边的“老车站站长之家”酒馆里狂饮一番。她酒喝得太多，至少是太频繁了。她对自己说，这是情感上的依赖而非酗酒成瘾。她拿着啤酒回到单坡屋顶房间，彻底搜索了一遍冰柜。
她父亲以前把用来制作标本的动物和鸟类放在她这儿，现今她只需用一个小一些的冰柜就可以了。她在冰柜的最底部找到了一盆炖鹿肉，鹿肉就是那个憎恨猛禽的人送给她的，但她当时毫不犹豫地接受了。住在山上，你就不得不装出喜欢你邻居的样子，因为说不定什么时候你会在某个下雪天需要别人帮着把你的车从沟里拖出来。她在一个下雨的星期天花了整整一个下午的时间来炖鹿肉，用了许多根类蔬菜好让鹿肉的汁多些，还有从花园里采来的月桂树叶和红酒来调味。她还以为鹿肉已经吃完了，现在发现还有一小部分着实让她欢喜了片刻。作为一个成年人，这样单纯的喜悦是很少能体验到的。
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