“不好恚思，这里乱七八糟的。”朱莉说，“你知道……”
维拉点点头，很高兴地接受了这个借口，但是她知道这里以后会一直这么凌乱，很可能会比现在还要乱，因为现在还有理查德森夫人在帮她收拾东西呢。朱莉不是一个喜欢把屋子收拾得干干净净的人，这一点和沃尔森德的凯瑟琳不一样。
理查德森夫人用吸尘器吸着地面，来到这个房间。“要喝茶吗，探长？”
“好吧。”如果再喝茶，我就要被淹死了，维拉心想。她坐在扶手沙发上，示意朱莉也坐下来。
“是关于加里的，”她说，“加里·莱特。”
朱莉非常缓慢地转过脑袋，看着维拉。“他怎么了？”
“你真的了解他？”
“不是很了解。
“说说吧。”
“鲁克被杀的那天晚上，我和他在一起。我说，并不是只和他一个人，不是那样的。我们没有离开俱乐部一步，只是一起跳舞，说说笑笑。”她突然闭上嘴巴，仿佛现在哪怕想到笑也不对。
“那不是你第一次遇到他？”
“不是第一次。几周前，我和爸爸妈妈在一间酒吧里。那是一个基期天的下午。鲁克马上就要出院了。那一天劳拉和一个朋友在一起。我爸爸喜欢他的音乐。如果你一直听他讲，他会一连几个小时和你唠叨过去的事情。什么动物啦，六十年代镇上他经常去的俱乐部啦。这间酒吧在周穴下午有现场音乐表演，其中有一个乐队他想去听听。我在他们家里吃了晚饭，然后就一起出发了。我玩得很开心。加里在做音响。”朱莉的声音渐渐没了。她直视着维拉，“你知道，我刚才说的事也可能发生在几个月前，几年前。我感觉就像一切都改变了。现在是我在说话，却感觉我在讲别人。”
“我知道。”维拉说。
“加里让我开怀大笑。”朱莉接着说，“一开始你能看出他只是在炫耀，讲自己工作时经历的故事。他为那些音乐人做过音效。你可以看出他对任何人都是讲着同样的话。至少对那些年龄在十五至五十岁之间的女人。”
甚至是我？维拉想。
“后来我们就聊得很是投机。我们发现，我们上的是同一所小学，于是开始聊那些我们都能记得的人。到最后妈妈只好过来叫我走。她担心我们会错过医院的探视时间。当时她要和我一起去看鲁克。”
“你和加里约好在镇上见面？”维拉问。
“不，并没有完全说定。真的没有完全说定。”但是维拉能看出，朱莉是把这次约定看得很重，她肯定会去的。“他只是问我是不是会到镇上去，我说，几乎不去。然后我突然想起了简的生日，她要我和她的那些朋友一起过去，因此，我说我会去镇上的。就是那天晚上。”
维拉可以想象当时的情况。朱莉的母亲在一旁听着，朱莉使自己说话的声音很随意，但是又注意让加里记住日期以及姑娘们总是去的那个地方。不是在大市场①。我们太老了，不适宜去那个地方。她肯定整个晚上都在找他。后来他出现了。她当时肯定觉得自己像十六岁。她满心欢喜。结果，她回家后发现她儿子被人勒死了，水面上洒着花。
理查德森夫人两手各端着一只大杯子，从厨房里出现了。维拉接过给自己的那杯，趋理查德森夫人转身去拿饼干的时候，维拉把杯子里的大部分茶都倒到伞莎草的盆里去了。朱莉只顾盯莉电视机屏幕，没有注意到。
“很棒的一杯茶。”维拉咂咂茶渣说，“我正想喝茶呢。”
两个女人坐在那里，看着她。或许她们知道，她另有话要说。
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① 著名的夜生活地区，那里有很多适合年轻人的酒吧和咖啡馆。
“又发生了一起谋杀案。这次是个年轻的女子。大学生。她叫莉莉·马什。这个名字能让你想起什么吗？”
她们摇摇头。对一个陌生女子的死，她们并不是真的在乎。鲁克才一是她们的一切。维拉在咖啡桌上找了块地方放下茶杯。“我想告诉你们，”她说，“这件事会见报，这样我们会更容易找到杀害鲁克的凶手，会给我们提供更多的线索。”至少在理论上是这样的。她站了起来。 “现在我要走了，理查德森夫人。如过有任何消息，我会和你联系的。”
朱莉也从椅子上站了起来。“你为什么要打听加里的情况？”
“没有理由，宝贝儿。只是例行公事。”
维拉在门口停了下来。“鲁克有没有中间名？”
“杰弗。”朱莉说，“和他爸爸一样。”
和花没有任何联系。此路不通。
维拉走到街上，她能感觉到窗帘后面的许多双眼睛。她的车开走后，邻居们肯定会拿起电话，互相传递最新的流言飞语。
第十八章
有一段时间，自己不愿意说住在北谢尔兹，加里心里这样想，如果他正在和一个女人聊天，想着如何打动她，他当然不会愿意说了。外边的人对北谢尔兹在心中有一幅图画：到处是慈善商店和木板房，此外就是一些小超市。即使是现在，如果你在地铁站等车，站台上和你站在一起的有少女妈妈、一看到检票员就逃离火车的少年。这里也正在发生变化。现在如果他说他住在谢尔兹，人们会理解地点点头。干他这一行的人就住这样的地方。尽管这里目前还不能让人肃然起敬，但却是一个有意思的地区。
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