麦金尼斯的恫吓，只能唬住些小角色和鲍勃·圣和吉姆·格里夫斯这样的警察；不管怎样，丹尼尔以为警察都是这样。可这是一个“警察与罪犯证据法案”的时代。如果说麦金尼斯是把长柄锤的话，就是那个锤头，更尖锐，也更致命，而且更重要的是，更符合公众的要求。摄像机和录音机对这样低声的恫吓都无能为力。
麦金尼斯又一言不发了。屋中一片沉寂。凯茨忽然记起一个商人曾对她讲过：“报个价然后就别开口——谁先说谁就输定了。”
麦金尼斯知道凯茨了解的情况，虽然还不了解事情的真相，但凭着直觉“噢”到了些东西。库克夫妇只是把夫妇间的争吵作为惟一的借口，如果他们还能保持镇静，他们所做的不过是为了掩盖事情的真相。假设凯茨与麦金尼斯巧言利诱或威言恫吓的话，那么会收效甚微，而且，迟早，一份禁止令会摆到他们的桌子上。
凯茨还有很多东西要学，她知道要仅通过一瞥就能使库克夫妇引起恐慌对她来讲还太难，库克夫妇的反应是静默的，看得出他们大吃一惊，有点儿吓呆了，谁会首先开口呢。丹·库克“赢”得了这愚蠢的一秒钟：“我妻子和我说的全是实话。”
“完全属实。”克莱尔·布伦接着道。在无形的压力之下，他们有点儿惊慌，可他们都不是笨蛋，岩石般静静的傲慢是惟一的良策。
麦金尼斯疲惫地说：“你第一次与约翰街警察局取得联系时，你说你妻子在每个周日、周二和周四的晚上外出长跑，并告诉值班警官你妻子在那晚外出进行12英里的长跑，是这样吗？”
“是的，可我——”
“当弗拉德警探来访时，你又重述了这一事实，对吗？”
“是的，可是——”
“库克先生，是你当时在说谎，还是现在在说谎呢？”
库克略微愣了一下，按原有的思路继续着谎言：“这只是……这是简略的说法，我知道克莱尔外出4个小时左右，但没必要说清她外出和朋友喝酒聊天，诸如此类的细节。”
“没有必要？如果我们有理由怀疑谋杀，我们很可能按另一条更长、更为不同的路径寻找克莱尔。你把警方引向了完全错误的方向。”
“我很紧张——有点儿担心。我并不打算——”
“我对你的打算毫无兴趣，库克先生，我只是知道你做了什么，你浪费了警方的时间并加重了其中一名警探的负担。我将向我的上级报告此事，如有必要，将对你提出起诉。”他测了下身，暗示凯茨该走了。库克明智地点了点头，几乎表示赞同。
“探长，我很理解您的处境，而且我知道您只是尽职而已。我清楚我所提供的情况不很像合理的解释，可事实往往是杂乱一团的。我希望在这件事上您不要因一时意气而提出控诉，如果真是这样，我们只能在法庭上见了。”
麦金尼斯站了起来，脸紧绷着，压抑着自己的怒火。他的口气听起来仍像念教科书一样，凯茨觉得他并没真的气急败坏。丹尼尔·库克嗅出了胜利的味道，自鸣得意地伸出了手，笑着说：“那么法庭上见。”
麦金尼斯笑着回答：“噢，库克先生……”
凯茨站在那儿。库克显然觉得麦金尼斯最后这句的音调很好笑。“你这个笨蛋。”凯茨心想，“这语调一点儿也不好笑。”
“就这样？先生。”凯茨问道。
“好的，我们走吧。”
“等一下。”凯茨说，她打开了手袋，坐在椅子扶手上的克莱尔盯着她。凯茨一顿乱翻，就好像女人常犯的那种手提包的笑话一样。最后，她松了一口气说“啊”。
麦金尼斯不知道会发生什么事，但凭感觉，知道这是第一回合的反击。当凯茨抬头的时候，她看到他正盯着丹尼尔·库克。
“哈，在这儿。”凯茨高兴地说，她取出了那条白色的棉质汗带，举了起来。停了一下，她才开口：“布伦夫人，我敢打赌，你以为它再也找不到了。”
“是的。”克莱尔接过汗带时说，在她低声致谢时发箍掉在椅子上，她看上去好像被谁猛地击了心脏一掌似的，“我——噢，谢谢你，凯茨。”
凯茨说没关系。他们本该留下来再试一试，但麦金尼斯作出了决定。“不用送了。”他说，他首先走出了客厅。随后，凯茨点了点头：“库克先生和库克夫人，再见。”
46
凯茨和汤姆探长默默地开车离去。前面在黑夜的夜幕笼罩之下，一排排车灯在公路上匆匆地闪烁着掠过，车内悄然无声。凯茨和汤姆一边在冥思苦想，一边翘首等候汇入这正在过往的车流之中。五分钟过去了，麦金尼斯开口说道：“喂，凯茨？”
“什么事，探长？”
“这件事你怎么看？”
要是在平时的工作现场检查时，汤姆探长也许会提出这样的问题，但此时此刻他这么一问，让凯茨觉得他好像是在迷惘之中寻求帮助。不知为什么，凯茨开始有点儿为他担心了。
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