「这说明了所有的事。我们知道刀斧手于午夜的时候人在房间里，所以闹钟开始响的时候，他也一定在。我们从两件事知道，麦斯威尔说他向来保持屋子里的时钟时间相同，而那个老祖父钟被砍烂时刚好是十二点。」
罗威往后退了一步，沉默不语，苍白异常。
「好，我在听，」巡官不安地吼，「可是为什么你的刀斧手在闹钟响的时候，没有把它关掉呢？他一定吓了一大跳！任何人在别人的屋子里鬼鬼祟祟模东西，一定会跳起来，把它关掉，不管有没有别人听到。」
他们停在一颗老橡树下，佩辛斯盲目地摸着粗糙的树皮。「正是如此。」她的声音很轻，「事实上，即使他在同一个房间，即使每个直觉都会迫使他去关闹钟，可是他都没有做。」
萨姆咕哝说：「我实在搞不懂。走吧！高登。」他走过大树。其他人慢慢地跟在后面。不远处，有一排矮小的水蜡树，他们看见雷恩安静蜷缩的身影坐在圆木长椅上，背对着他们。
佩辛斯发出难过的哽咽声，巡官很快转过去，罗威眼神呆滞，往前冲去，搂住她的腰身。
「这是怎么回事？」巡官慢慢说。
「爸爸，等一下。」佩辛斯哭了出来，「等一下。你不懂，你还是不懂。刀斧手把汉涅·赛得拉的尸体拖入地窖时，为什么没有听见定时炸弹滴答的声音？为什么他必须砍开书房的墙板呢？他显然是在找寻空心的地方。寻找空心的地方，正常的做法是什么呢？轻轻敲啊！轻轻敲啊！爸爸！他为什么不敲那些墙板呢？」
萨姆看着佩辛斯，看着高登，惊愕不安，「为什么？」
佩辛斯发抖的手放在他的大手上。「拜托。在你面前——看他。刀斧手没有关掉闹钟的铃响，他没有调查地窖内炸弹的滴答声，他没有敲拍墙板——爸爸，理由都一样。喔，你明白了吗？我想得好苦，才忽然觉悟，多么可怕的觉悟，我像小孩一样。盲目地逃跑。我要逃走，哪里都好……他听不见闹钟响，他听不见炸弹滴答响，即使他拍打墙板，他也听不出空心的声音。他聋了！」
小小的谷地悄然无声。巡官的下巴掉得好像断头台的铁地板；他的眼底聚满觉悟的恐惧。罗威石头般地站着，手臂僵直地扣住佩辛斯颤抖的身子。在后面游走的奎西忽然冒出压抑的尖叫，你死人一样倒在草地上。
巡官举起摇晃的脚往前走去，摸摸雷恩安静的肩膀。佩辛斯转过头，把脸埋在罗威的外套里，哭泣着好像心碎了。
老绅士的头低垂到胸前，对萨姆的碰触没有反应。巡官的大块头和体重并不妨害他矫捷的身手，他冲到椅子前，抓起雷恩的手。
他的手早已冰冷，一个小小的空玻璃管，从白皙的手指滑落到绿色的草地上。
《雷恩先生的最后探案》
（完）
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