“但是她毫发无伤地被吓成那样？”
“没错，”芮高德同意他的话，喉咙里发出受惊的声音，“她是被自己听到的声音和感受到的气氛吓到的。特别是耳语。”
耳语……
就在迈尔斯庆幸自己已经脱离这些灵异怪谭和梦魇之际，发现自己终究未能真正远离。他看着芭芭拉，她只是爱莫能助地对他摇摇头。芮高德在喉间制造轻微搅动的噪音，听起来像是水壶里煮沸的水。这声音一点也不好笑，他的眼睛看似承受极大压力而充血。
“这声音，”他高声说，“有可能是你是我，或是某个不知打哪儿来的乡巴佬发出来的。它简单到让我觉得可怕。还有——”
他突然住口。
窗外波尔索佛街传来尖锐的煞车声，车子在崎岖不平的石子路上颠簸停下。芮高德教授动作迟钝地挨向一扇窗往外看，猛然伸出手臂。
“是菲尔博士，”他说罢又转身面朝窗外，“他比我预期还快地从医院赶了过来。我得走了。”
“走？为什么你得走了？芮高德教授！”
这位教授还没来得及走远，菲尔博士身穿打褶的斗篷但没有戴帽，用力杵着丁形握柄手杖。庞大身躯塞满整间楼梯，塞满整条走廊，最后堵在房门口。完全封闭了窗户以外任何可以逃逸的出口，但芮高德教授可没打算跳窗。站在门口的菲尔博士像头被拴住的大象，笨重地摇晃身体，歪斜眼镜后面的目光如炬，他调整自己的呼吸，试探地向迈尔斯说道：“我带来了你要的消息，”他说。
“费伊·瑟彤——？”
“费伊·瑟彤还活着，”菲尔博士回答。在你稍微宽心时，他又浇你一盆冷水。“不过，她能活多久得看她怎么对待自己。多则数月，少则数口。我不得不告诉你，她是个气数将尽的女人。就某种意义来说，她已经决定自我毁灭了。”
好一阵子没有人说话。
迈尔斯出神望着处于费伊曾站的位置上的芭芭拉；五斗柜，吊灯下。芭芭拉手指捂着嘴唇，震撼中包含深切的同情。
“我们能不能——”迈尔斯清了清嗓子说，“我们能不能到医院去探望她？”
“不行，”非尔博士回答。
迈尔斯这才发现有位警官站在菲尔博士背后的走廊上。菲尔博士勉强挤进窄门内，关上身后的门时，同时示意警官进门。
“我来这儿之前已经和费伊·瑟彤谈过了，”他接着说，“我听到了整桩悲惨的故事，”他的表情隐约有点激动，“这让我将之前的臆测假设和细节全部拼凑起来，”菲尔博士激动的表情越来越明显，他抬起手，部分是为了调整眼镜，但也是为了掩饰自己的眼睛，“同时也知道祸端了。”
迈尔斯越来越不安。
“你指的祸端是什么？”
“海德雷待会儿就赶过来——嗯哼——执行任务，这个结果会让在场的某个人不太愉快。这就是为什么我想我最好先过来，警告你们一声。我想我最好跟你们解释一些已经确定的事，让你们不至于太错愕。”
“已经确定的事？是关于——？”
“关于两桩案子，”菲尔博士说。盯着芭芭拉看，发现这是自已第一次见到她。“喔，嗨！”他以恍然大悟的口气说，“你一定就是芭芭拉·摩尔了！”
“是的，我想跟你道歉……”
“算了算了，没必要为那个无聊的谋杀俱乐部道歉。”
“喔……是的。”
“小事一桩，不足挂齿，”菲尔博士说，挥挥粗壮手臂示意她不用再提了。
他行止笨重地踱到被推至窗边的扶手椅，用他丁形握柄手杖撑着身体坐下来，扶手椅让他十分舒适放松。一头乱发往后仰，他若有所思地细看芭芭拉和迈尔斯，还有芮高德教授。他手伸进斗篷底下胸前口袋里，拿出一捆皱巴巴、边缘已经破损的手稿给芮高德教授。
迈尔斯认出他拿的那叠东西。其中之一是上过色的费伊·瑟彤的照片，是他上次在贝尔翠餐厅看到的。菲尔博士怀着同样极度的焦虑和苦恼，坐在那儿研究那张照片。
“菲尔博士，”迈尔斯说，“请等一下！稍等一下！”
博士抬起头。
“哦？怎么啦？发生什么事？”
“我猜海德雷督察长一定已经告诉你，几个钟头前在这房间里发生的事？”
“没错。他都告诉我了。”
“芭芭拉和我进来的时候，看到费伊正站在芭芭拉现在站的位置上，还看见公事包和一捆上面沾着血渍的钞票。海德雷到的时候，我——我情急之下，把那叠钞票塞进自己口袋里。我并非想惹麻烦。他问了费伊几个有关于她可能涉案的问题之后，便表示他打从一开始就知道公事包的事。”
菲尔博士眉头深锁。“那又怎么样？”
“他还没有结束询问，灯就忽然熄掉。肯定是有人从外面走廊的保险丝盒关下总开关。肯定是有人或有什么东西冲进来……”
“有人，”菲尔博士重复这句话，“或有什么东西，我喜欢你用的字眼。”
“无论那个人是谁，他把费伊推到一边，抢了公事包往外跑。我们什么都没看见。一分钟后，我在外面走廊上捡回公事包。里面除了剩下三捆钞票和一些沙石之外，什么也没有。海德雷带走所有的东西，包括我藏起来的那叠钞票，跟着费伊的救护车一起离开了。”
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