乔阿姆将她揽在怀中，雅基塔的眼中闪烁着感动的泪花。
此时，门外传来了欢快的声音。是马诺埃尔和贝尼托回来了。几乎在同时，米娜也离开自己的房间，来到客厅。
“孩子们！你们的父亲同意了！我们全家都要去贝伦！”雅基塔喊道。
乔阿姆·加拉尔神情严肃，一言不发地接受儿子的感谢与女儿的亲吻。
“爸爸，您希望哪天举行婚礼呢？”贝尼托问道。
“哪天？……”乔阿姆回答说，“日子吗？……再看吧！……到了贝伦再决定吧！”
“哦！我是多么高兴！我是多么高兴啊！”米娜不停地说，就好像那天她得知马诺埃尔要向她求婚一样。“我们就要看到气势磅礴的亚马逊河全貌了！就要看到沿岸巴西的各个省份了！啊！谢谢您！爸爸！”
激动的姑娘已开始浮想联翩了，她对哥哥和马诺埃尔说：
“咱们快去书房，找出所有的书籍和地图，好好了解一下这片美丽的亚马逊河流域！咱们可不能盲目旅行！我要了解并看到这条世界河流之王的一切！”
第五章 亚马逊河
第二天，贝尼托与马诺埃尔坐在庄园南端的河岸上，看着河水静静地流淌。亚马逊河发源于雄伟的安第斯山脉，注入距离山脉三千多公里远的大西洋。
“这是世界上最长的河！”①贝尼托说。
①贝尼托的论点在当时是正确的，因为那时还没有进一步测量。今天他的论点就不符合实际了。亚马逊河的流域面积及流量为世界第一，而长度仅次于尼罗河，位居世界第二。
“是啊！而且流量也最大！”马诺埃尔答道。
贝尼托接着又说：
“它的水量那么大，在距离入海口好远的地方，河水都是淡的。而且，在离海岸三百二十公里的地方，还能使船只偏航呢！”
“它的河道上下跨越了30多个纬度！”
“它的流域面积从南到北跨越了不止25个纬度！”
贝尼托接着又补充说：
“多大的流域啊！在这里，有广阔无边的平原，也有一望无际的热带大草原；没有一座丘陵使这片流域变得起伏不平，也没有一座高山挡住它的视线！”
“整条大河就像是一条拥有千根触须的巨大章鱼，”马诺埃尔接着说道，“有来自南北的二百条支流注入亚马逊河，同时又有无数条更小的细流注入这些支流。相比之下，欧洲那些大河真好比小溪一样相形见绌！”
“不算那些小岛，整条大河流经大约五百六十个固定的或是漂移的岛屿，好似一组群岛。仅这些岛屿，就是一个王国的财富啊！”
“另外，在河岸周围，还有大量的运河、湖泊以及深浅不一的环礁湖纵横交错。瑞士、伦巴底、苏格兰和加拿大几个国家的湖泊加在一起，也没有这么多！”
“有上千条支流注入，难怪亚马逊河要以每小时两亿五千万立方米的水量注入大西洋呢！”
“它还是两个国家的界河，浩浩荡荡流经南美最大的王国——巴西，就好像是太平洋通过自己的运河注入大西洋一般！”
“多么宽广的河口啊！在入海口处的海湾里，有一座岛屿的周长竟有二千公里！”
“亚马逊河的流量如此之大，就是在其入海处，经过激烈的搏斗，大西洋也只能将河水掀起一小片海潮。相比之下，其它河流的涨潮、落潮就好像微风吹起的涟漪一样微不足道！”
“这条河至少得有三个名字形容它才行！沿河口逆流而上至五千公里处，巨型货轮都可以航行，而且根本不须减少货量！”
“亚马逊河及其大大小小的支流构成了南美北部的商业航运网：从玛格达雷纳河到奥尔特瓜扎河，从奥尔特瓜扎河再到加各答河，再从加各答河到普图马约河，最后再从普图马约河到亚马逊河。整个四千英里的水道，只需几条运河就能构成一个完整的通航网络。”
“而且，这也是世界上最广阔、最了不起的水文系统！”
两个年轻人热烈地谈论着这条无与伦比的河流。因为他们是亚马逊河之子，他们热爱这条大河。亚马逊河那些气势磅礴的支流构成条条通道，穿越玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、新格兰纳达、委纳瑞拉以及分别属于英国、法国、荷兰和巴西的四个圭亚那。
如同许多历史悠久的民族和种族一样，世界上许多大河也因为年代久远，人们至今仍未能考证出它们的源头。许多国家都自称是它们的发源国。亚马逊河也不例外，长期以来，秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚三国一直都在争夺亚马逊河发源国的荣誉。
曾经有一些地理学家认为亚马逊河发源于玻利维亚的的的喀喀山脉。如果是这样，那他们就必须证明：亚马逊河就是乌卡亚利河，这条河是由帕罗河与阿布里马克河汇集而成的。如今，人们已经摒弃了这种现实。
现在，毫无疑问的是，亚马逊河发源于秘鲁境内塔尔马省所辖的尤阿拉阿瓜县。它的源头是位于南纬11到12度之间的劳里柯察湖。
亚马逊河从劳里柯察湖流出之后，先是折向东北蜿蜒缓流，在流程五百六十英里处，一条重要的支流——旁特河注入亚马逊河。此后，亚马逊河径直向东流去。在秘鲁和哥伦比亚境内，直到巴西边境的这一段亚马逊河被称为马腊尼翁河，或叫马腊瑙河，马腊尼翁这个名字是法语化的葡萄牙名称。从巴西边界开始一直到马纳奥市，气象万千的内格罗河注入大河，这一段的亚马逊河叫做索利玛埃斯或索利莫昂斯河。这个名字源于印第安人的索利玛奥部落。今天我们在亚马逊河沿岸的省份仍能寻觅到该部落的足迹。最后，从马瑙斯市至入海口处的大河叫做亚马斯那斯或亚马逊河。这是由西班牙探险家奥赫拉那的后裔们命名的。根据奥赫拉那的记载，在纳蛮达（亚马逊河的一条支流）曾经居住着一个英勇善战的妇女部落。这些故事虽然不大可信，但读来却非常激动人心。
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