半年来，两人一直在通信。
终于有一天，迫于情况紧急，乔阿姆·达哥斯塔给里贝罗法官写信说：
“两个月后，我将来到您身边，听从省首席法官的处置！”
“来吧！”里贝罗回信说。
大木筏准备沿河而下。乔阿姆·达哥斯塔携妻子儿女及仆人离岸登舟。在旅途中，令妻儿吃惊的是他很少下船。他把自己关在屋里，不停地书写，不是算帐，写什么他只字不提，只是称之为《我的一生》，这些回忆录将有助于案件的重审。
由于托雷斯的告发，他再次被捕了，这次被捕使他的计划提前了，也许会破坏他的计划，但是八天前，他托一名亚马逊河上的印第安人带一封信给里贝罗法官，通知他大木筏到达的日期。
这封信交到了法官手里，他只等乔阿姆·达哥斯塔一到便开始重新审理这起严重的案件，他满心希望能有一个好结果。
在大木筏抵达马纳奥的头天夜里，里贝罗法官突然患了中风。敲诈未遂，被高尚的乔阿姆气愤地拒绝的托雷斯进行了告发，乔阿姆·达哥斯塔在家人面前被捕，托雷斯的阴谋得逞了，而昔日的律师已撒手人寰，不能再为他辩护了！
是的！对乔阿姆来说，这的确是致命的一击！但事已至此，已无路可退。乔阿姆·达哥斯塔在意外的打击下重新振作起来。这不仅涉及到他个人的名誉，也关系到全家的名誉。
第四章 有德为证
逮捕乔阿姆·达哥斯塔的，即乔阿姆·加拉尔的命令是由代理里贝罗职务的法官签发的，他将担任亚马逊省首席法官这一职务，直至有人接替他为止。
这位代理法官叫维桑特·雅里盖茨。他身材矮小，性情粗暴，四十年的执法生涯没有使他对罪犯心慈手软。他审理过许多诸如此类的案件，审判和判决过许多不法之徒，在他看来，不管被告是何许人，都不可能是清白无辜的。当然，他不会昧着良心判决，但是他的良心裹着厚厚的铁甲，不会轻易地被审讯中的意外事件或辩护证词割破。像许多刑事法官一样，他经常对陪审团的宽容表示不满，当被告在调查讯问、初审之后，被带到他面前时，他认为所有的推测都十倍地证明了被告的有罪性。
然而，这位雅里盖茨绝不是一个恶人。他有些神经质，好动，说起话来喋喋不休，精明、敏锐，外表非常奇特：硕大的脑袋罩在矮小的身躯上，头发蓬乱，如果戴上旧时流行的那种假发，可能会好看些，目光敏锐，能像螺丝钉那样把人穿透，高高的鼻子，如果鼻子能动的话，他肯定会舞之蹈之，两只招风耳甚至比助听器还敏锐，两手经常不停地敲打审判桌，好像一位钢琴家在默默地练习演奏，上身过长，两腿有些短，当他威严地坐在法官席上时，双脚会不停地一会儿并拢，一会儿又分开。
在私生活方面，雅里盖茨法官是个冷酷的单身汉，从不忽视饮食，酷爱喝威士忌，精通国际象棋，尤其擅长拼七巧板、猜谜语、拆字谜、猜画谜、猜颠倒字谜、字母组合谜以及其他的各种文字游戏，像一些欧洲法官一样，他喜欢将猜谜当作主要消遣，既是出于爱好也是出于职业习惯，其余的时间，他用来手不释卷地阅读刑法书。
看得出来，这是一位与众不同的人，同时也可以看到里贝罗法官的死对乔阿姆·达哥斯塔是多么大的损失，因为现在他的案件将由这位严厉的法官负责。
在这个案件中，雅里盖茨的任务非常简单。他不必调查，不必预审，不需要倾听律师的辩护，不必要求陪审团的裁决，不必引用刑法典的条例，甚至不用宣判。对于不幸的伊基托斯庄园主来说，这些手续是不必要的。早在二十三年前，乔阿姆·达哥斯塔就因参与蒂如卡劫案而被逮捕、被审理、被判决过了，当年的判决仍然有效，不可能提出任何减刑的要求，也不可能上诉，请求特赦。总之，目前要做的仅仅是确认他的身份，等待执行里约热内卢的行刑命令便可。
但是，乔阿姆·达哥斯塔无疑会宣称自己的无辜，当时的判决是不公正的。法官必须倾听他的申诉，不管他对此持何见解。问题是因犯会提出什么证据来证明他的申诉。从前，他没能在法庭上拿出证据，现在他能拿出来吗？
审讯所关注的正是这一点。
然而，必须承认这是一桩奇特的罕见的案件：一个幸运的逃犯，在国外安全地生活着，却心甘情愿放弃一切，向司法机关投案自首，而他过去的经历已经使他惧怕这类机构了，因此，即使是对司法审判中种种意外事故早已司空见惯的法官，也对此案感起兴趣来了。是因为厌倦了厚颜无耻的愚蠢生活，抑或是一时良心冲动，蒂如卡的囚犯才会不惜一切代价要求伸张正义？不可否认，问题很奇怪。
乔阿姆·达哥斯塔被捕的翌日，雅里盖茨法官来到圣子街关押犯人的监狱。
这座监狱从前是传教团的一座修道院，位于城内一条主要河流的岸边上。这座建筑和后来的新用场有些不相称，昔日这里住的是一批心甘情愿与世隔绝的人，如今却是一些身不由己的囚徒。乔阿姆·达哥斯塔的房间一点也不像那些现代化的感化囚犯的凄惨囚室。从前，这是僧侣住的房间，有一扇窗户，没有百叶窗。窗上有护栏，窗外是一片空地，屋角有一张凳子，另一角有一张破床，几件粗糙的用具，此外，便什么也没有了。
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