“先别对我母亲和妹妹说什么！”他加上一句，“这最后一线希望如果落了空，那简直会要了她们的命！”
“去吧，孩子，好好干，”帕萨那神父答道，“愿上帝与你们同在！”
五分钟过后，四条小船离开大木筏；然后沿内格罗河顺流而下，来到亚马逊河河岸附近，这里正是托雷斯毙命落水的地方。
第八章 初次搜寻
事不宜迟，必须即刻进行搜寻，主要原因有二：
首先——这是生死攸关的问题——这份证明乔阿姆·达哥斯塔先罪的证明一定要在接到里约热内卢命令之前拿出来。因为。既然犯人罪名成立，那么这道命令就只能是一道行刑令了。
其次，托雷斯的尸体泡在水里的时间越短越好，以找到保存完好的盒子和盒子里面的东西。
在这种情势下，阿罗若不仅表现出热情和智慧，而且显示出他对两河汇合处水势情况了如指掌。
“如果托雷斯，”他对两个年轻人说，“一开始就被河水冲走的话，就应该施行大面积打捞，因为要等到他的尸体膨胀以后再浮到水面上来得好几天时间呢。”
“咱们不能等，”马诺埃尔回答，“最好今天就把它搞定！”
“相反，”舵手接着说，“如果尸体正留在岸坡深处的草丛和芦苇里，要不了一个小时，我们就能找到它。”
“那就干起来吧！”贝尼托答道。
打捞别无他法操作，小船驶近岸边，印第安人手持带钩的长篙，在曾作为决斗场地的堤岸下方河里开始细细地搜索。
另外，这地方很好认。一条血迹染红了斜坡的白垩质地层，垂直流下，一直流到河面上。那边芦苇丛中血渍斑斑，说明尸体就是在那儿消失的。
下游五十来尺的地方，河岸有一处突起，像在一只大盆里一样，把不流动的水汇成一处漩涡。河滩边下，没有一道水流经过，芦苇在那里正常生息，笔直而坚挺，因此还可以指望托雷斯的尸体没被河水顺流冲走。另外，假使河床有一处较大的倾斜，尸体充其量也只能沿斜坡滑动几米远，而在那儿也没有任何水流经过的迹象。
小舟和独木船分工打捞，限定在漩涡四周的范围里寻找。从边缘到中心，打捞队的长篙不放过一点蛛丝马迹。
但是不论怎样搜寻，芦苇丛中、河床深处都找不见冒险者的尸体，连同河床的斜坡也仔仔细细地寻了一遍。
打捞进行了两个小时以后，大家开始意识到，尸体可能撞到斜坡，斜落下来，滚出漩涡的范围，而在漩涡的范围之外就开始有水流动。
“可我们没有道理绝望，”马诺埃尔说，“更没理由停手不干！”
“那是不是要把这条河上上下下里里外外都寻个遍呢？”贝尼托高声说道。
“从宽里，也许，”阿罗若答道，“至于长里，倒用不着！……幸好用不着！”
“为什么？”马诺埃尔问道。
“因为亚马逊河在与内格罗河汇合处下游一英里的地方形成了一道很深的弯曲，同时河床又突然上升。于是那里仿佛有一道天然水闸，船员们都知道它，并叫它弗利亚水闸，只有浮在水面上的物体才能通过。两道河水裹挟的物体是不可能越过这个凹陷的斜坡的！”
如果阿罗若没有搞错，大家都同意那是一处有利的地形。但总之，却是要相信这位亚马逊河的老船工的话。三十年来，他一直当领航员，弗利亚水闸河道狭窄，水流湍急，每次经过这里，他经常要颇费一番气力。水道窄、河床高，通航十分艰难，已经不只一条木筏在此遇难了。
因此，阿罗若说得对，如果托雷斯的尸体由于特别地重而仍然沉在河床上的砂地的话，就不会被冲到水闸那边去。确实，日后随着气体的膨胀，尸体会浮上水面，并且毫无疑问，它会顺流直下，冲过水道，永远地消失在下游。但是，这一纯粹的物理现象要在几天后才会发生。
这事只能听阿罗若的，没有人比他更能干。更熟悉附近的水域情况了。所以，既然他肯定托雷斯的尸体不可能被卷出最多一英里之外的狭窄水道，那么在这段河道内搜寻，一定能找到尸体。
此外，没有任何大小岛屿在此处拦断亚马逊河的水流。这就使得，要从河两岸底部一直查看到水闸，就要在五百尺宽的河床上进行最仔细的搜索。
大家也正是如此操作的。小舟沿着亚马逊河两岸左右行驶，长篙探遍了芦苇和草丛。河岸上可能卡往尸体的细微凸起，阿罗若和他的印第安伙伴们一处都没有疏漏掉。
但是整个工作一无所获，半天已经过去，还是没有把那具难以找到的尸体捞到水面上来。
让印第安人休息了一个小时。他们吃了点东西，然后又从头干起。
这一次，四条船分别由领航员、贝尼托、弗拉戈索和马诺埃尔带领，把内格罗河口到弗利亚水闸的河段分成四块区域分头搜寻。现在的任务是要搜索河床。然而，在某些地方，使用长篙似乎还不能很好地搜索河床底部，所以就把几种拖网，或者不如说是石块和铁器制成的耙子罩在一个结实的网里，吊在船边上，当船朝河岸垂直行进时，就把这些耙子沉到水里去，它们会到处擦刮河底。
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