“斯芬克司盗贼！”
除了来自“帕拉库塔”号和“哈勒布雷纳”号小艇的器物以外，这里别无其他物品，这本不足为奇。肯定从来没有别的船只深入到南极海洋的这个纬度上来过。先是赫恩及其同伙，后是兰·盖伊船长及其伙伴，我们是踏上南极大陆这一点的第一批人。结论是，任何船只走近这巨大的磁铁，都会遭到完全毁灭。我们的双桅帆船如果尚在，也必然与它的小艇同命运，只剩下不成形状的残渣碎片。
这时，杰姆·韦斯特提醒我们，在这“斯芬克司地”——从此它就保留了这个名称——延长停泊时间，实在考虑欠周。时间紧迫，耽搁数日就可能迫使我们在大浮冰脚下过冬。
刚刚发出返回岸边的命令，只听得混血儿的声音又回响起来。德克·彼得斯又喊出三个词，或者更确切地说，是发出三声呼喊：
“这儿！……这儿！……这儿！……”
我们绕到巨魔石爪的背面，只见德克·彼得斯跪在地上，双手伸向一具尸体。更确切地说，是一具包着一层皮的骸骨。这个地区的严寒将尸体完好地保存下来，仍保留着尸身的硬度。这尸体低垂着头，雪白的胡须直垂腰间，双手、双脚指甲长如利爪……
这尸首怎么会贴在高地的肋部，距地面有两杜瓦兹高呢？……
我们看见一支枪，枪筒弯曲，横挎身上，还用皮背带系着，枪支已经半锈蚀了……
“皮姆……我可怜的皮姆！”德克·彼得斯叨念着，那声音令人心碎。
这时，他想站起来好接近……好亲吻他可怜的皮姆已化成骨头的遗骸……
他双膝瘫软……一声呜咽卡住喉咙……一阵痉挛，心脏破裂……他仰面跌倒……死了……
就这样，自从他们分手以后，小船将阿瑟·皮姆带往南极洲的这一带！……和我们一样，越过南极以后，他堕入了巨魔引力区！……他来不及将斜挎在身上的武器摘下，便被具有磁性的流体抓住，弹射到高地上，他的小船随着向北的水流漂去……
现在，忠于友情的混血儿安息在斯芬克司地上。他的身旁是阿瑟·戈登·皮姆。这位英雄的奇异经历，在伟大的美国诗人身上，找到了其令人惊异程度不相上下的叙述者！
第十六章 十二比七十
当天下午，“帕拉库塔”号离开斯芬克司地。自二月二十一日以来，这块陆地一直在我们的西侧。
到极圈还有的四百海里的行程。我再说一遍，待我们抵达太平洋的这部分海域后，是否会天赐良机，被留连至捕鱼季节最后几日的捕鲸船、甚至被南极探险船搭救呢？……
这后一种假设是有道理的。我们的双桅帆船在福克兰群岛停泊的时候，不是正在谈论美国海军上尉威尔克斯的探险队么？这支探险队由四艘船只组成，“文森斯”号、“孔雀”号、“海豚”号、“飞鱼”号，他们与数艘同航船一起，不是于一八三九年二月离开了火地岛，准备进行一次穿过南极海洋的远征么……
此后发生的事情，我们就不得而知了。然而，威尔克斯在尝试过沿西经而上以后，为什么不会产生沿东经而上寻找通道的想法呢？①在这种情况下，“帕拉库塔”号与他的某一艘船只相遇，是可能的。
总之，最困难的问题，就是要抢在这地区的冬季之前，利用自由流动的大海。冬季即将来临，很快，海面上任何航行都将无法进行。
德克·彼得斯之死，使“帕拉库塔”号的乘客数目减为十二人。两艘双桅帆船、两批船员一共只剩下这么多人。第一艘原有三十八人，第二艘原有三十二人，共为七十人。但是，请不要忘记，“哈勒布雷纳”号出海远航正是为了履行人道主义义务，它挽救了“珍妮”号四名幸存者的生命。
现在，让我们尽快结束这个故事吧！返航途中，一直受惠于水流和海风，无需赘述。帮助我撰写这个故事的笔记，根本不是装在密封瓶子里扔到大海上，又在南极洲海洋上偶然拾得的；而是我亲自带回来的。虽然这次旅程的最后部分依然经历了疲惫不堪、艰难困苦、千钧一发的危险及担惊受怕，但是这次远征总算得到了我们被救的最后结局。
我们从斯芬克司地动身数日后，太阳终于降落在西方地平线以下，整个冬季都不会再出现了。
于是“帕拉库塔”号便在极地连续黑夜的半黑暗中，继续这单调的航行。极光果然频繁出现。一七七三年，库克和福斯特首次眺望过这壮观的景象。有的成发光的弧状伸展开去；有的光芒忽长忽短，变幻莫测；宽大的帷幕闪闪发光，光度突然增加或突然降低，令人陶醉；这帷幕的光辉朝天空中一点汇聚，那一点正是罗盘磁针成垂直方向的地方。这种种景象是多么光彩夺目！光束的波纹蜿蜒起伏，颜色从淡红直到宝石绿，形状千变万化，令人惊异赞叹不止！
虽然如此，但这已不是太阳，不是那无法替代的天体了。在南极夏季的数月中，这无法替代的天体不断照亮我们的视野。而这极地的漫漫长夜，对人精神上和肉体上都发生一种影响，任何人无法超脱。这种凄凉悲哀、心情沉重的感觉，实在难以摆脱。
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