这是一个海员的尸体，穿着粗布衣裳，呢裤子，粗布短工作服已补缀过；厚莫列顿双面绒衬衣，腰带环腰缠了两道。毫无疑问，他的死亡可追溯到几个月之前。很可能被浮冰带走之后不久，这可怜的人就死了……
带回船上的这个人，虽然头发已经花白，看样子却不超过四十岁。瘦得吓人，简直就是皮包骨。从南极极圈开始，至少漂过了纬度二十多度的路程，他一定饱受了饥饿的痛苦折磨。
由于寒冷，死尸保存完好。兰·盖伊船长这时刚刚撩起他的头发。他将死尸的头抬起，到他紧闭的眼皮下去寻找死人的目光。最后，他痛哭失声，喊出一个名字来：
“帕特森……帕特森！”
“帕特森……”我叫喊起来。
虽然这个名字很普通，我却觉得它与我的记忆有某种关联！……什么时候我听人说过这个名字——抑或我在什么地方读到过这个名字？……
这时，兰·盖伊船长站立不动，眼光缓缓地扫视着天际，仿佛就要下令向南方驶去……
这时，杰姆·韦斯特说了一句话。水手长立即按照他的旨意，将手伸进死者的口袋。从中取出一把刀，一段制船缆用的粗麻线，一个空烟盒。后来，又取出一个皮面的记事簿，带金属外壳的铅笔。
兰·盖伊船长转过身来。赫利格利正要将记事簿递给杰姆·韦斯特，船长说：
“给我！”
几页纸上密密麻麻写满了字。由于受潮，字迹几乎完全消失。但最后一页上字句尚可辨认清楚。当我听到兰·盖伊船长用颤抖的声音读出以下字句时，我的激动心情是可以想见的。他读到：
“‘珍妮’号……扎拉尔岛……八十三度处……那里……已十一年……船长……五位水手幸存……火速援救他们……”
这几行字下面，有一个名字……一个签名……是帕特森的名字……
帕特森！……我想起来了！……他是“珍妮”号的大副。……就是在“逆戟鲸”号残骸上搭救了阿瑟·皮姆和德克·彼得斯的双桅帆船“珍妮”号，就是一直航行到扎拉尔岛纬度上的“珍妮”号，就是遭到岛民袭击、被爆炸吞没的“珍妮”号！……
这么说，这一切都是真的！……那么，埃德加·爱伦·波的书是历史学家的著作，而不是小说家的著作了！……那么，他确实披览了阿瑟·戈登·皮姆的日记！……那么，他们之间是有直接接触的喽！……那么，阿瑟·皮姆确实存在，或者确切地说，曾经存在过，他是一个真人！……后来，在他尚未将他惊心动魄的旅行记述补充完整之时，他死了——突然而凄惨地死了，具体情况并没有透露！……他和他的伙伴德克·彼得斯离开扎拉尔岛以后，一直深入到什么纬度上？他们二人又怎样得以返回美国的呢？……
我觉得我的头脑仿佛要爆炸，我发疯了！而我以前曾指责兰·盖伊船长是疯子！……不！我，一定是听错了……我一定是没听懂！……这纯粹只是我头脑中的荒诞不经的想法而已！
然而，在“珍妮”号大副帕特森身上找到的这一证据，语气肯定，日期确切，又怎能否认？……杰姆·韦斯特更镇静一些，他又辨认出以下的片言只语。这些语句是：
“从六月三日被带到扎拉尔岛以北……在这里……仍然……威廉·盖伊和‘珍妮’号上的五个人……我的冰块穿过极地大浮冰漂移……食物将尽……从六月十三日以来……最后的食物来源枯竭……今天……六月十六日……什么都没有了……”
在这之后，又怎么能保持怀疑呢？
这么说来，帕特森的遗体，已经在这块浮冰的表面上安卧了几乎三个月，我们从克尔格伦群岛前往特里斯坦达库尼亚群岛途中遇到了！……啊！我们如果能救活“珍妮”号的大副，该多好啊！……那他就会说出人们尚不了解的、可能永远也不会知晓的这次惊心动魄历险的奥秘了！
总而言之，我必须承认现实。兰·盖伊船长认识帕特森，刚刚找到了他冰冻的尸体！……一次停泊时，“珍妮”号的船长在克尔格伦群岛埋藏了一个酒瓶，瓶内装了一封信。那时，正是他陪伴着“珍妮”号的船长。我以前曾经拒绝相信那封信的真实性！……是的！十一年来，英国双桅帆船的幸存者一直在那里，对于有朝一日能够遇救已经不抱希望了！……
这时，在我亢奋的头脑中，两个名字又连接起来。这定会给我解释明白，为什么我们的船长对于一切有关阿瑟·皮姆事件的事情都那么关切。
兰·盖伊船长朝我转过身来，注视着我，只说了这几个字：
“现在，你相信了么？……”
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