这时，杰姆·韦斯特说话了。他向赫恩走去，以威胁的口吻说道：
“谁叫你说话了？……”
“不是船长问我们么？”赫恩顶撞道，“我有权回答。”
他讲这句话时，口气十分傲慢，大副——一般是极为冷静的——真要过去教训他一顿。这时兰·盖伊船长作了一个手势制止他，只是说道：
“杰姆，别发火！……除非大家都同意，否则是毫无办法的！”
然后他转向水手长说：
“你的意见呢，赫利格利？……”
“船长，我的意见很清楚，”水手长回答，“无论你下达什么命令，我都服从！……只要有救出威廉·盖伊和其他人的一线希望，就不要丢弃他们，这是我们的责任啊！”
水手长停顿了一下。这时，好几名水后，德拉普、罗杰斯、格雷希恩、斯特恩、伯里，都明确表示赞同。
“关于阿瑟·皮姆……”他又说道。
“这不关阿瑟·皮姆的事！”兰·盖伊船长态度激烈地反驳说，“而是关系到我的哥哥威廉·盖伊……及他的同伴……”
这时我看到德克·彼得斯要提出抗议，我赶紧拉住他的胳膊。他气得发抖，他还是忍住了。
是的，再提阿瑟·皮姆，这还不是时候。寄希望于将来，准备利用这次航行的偶然机会，让人们自己不知不觉地——甚至是自然而然地——卷进去吧！我认为不能采取什么别的方法。但我认为应该用更直接的办法去帮助德克·彼得斯。
兰·盖伊船长继续询问船员们。对那些他可以信得过的人，他也逐个地了解一下。所有的老船员都同意他的建议，并且保证服从他的命令，绝不讨价还价。只要他需要，他走到哪里，他们就跟到哪里。
有几个新船员也学着这些正直人的样子，赞同船长的意见。但是只有三个人，而且都是英国人。似乎绝大多数都赞同赫恩的意见。在他们看来，“哈勒布雷纳”号的远征，到扎拉尔岛已经结束。因此他们拒绝继续前进，正式提出调头北返，以便在暖季的最好时期越过大浮冰……
将近二十人持这种意见。毫无疑问，赫恩表达了他们真实的心情。双桅船要向南行驶，强近他们协助操纵船只，那是要激起他们造反的。
为了使这些对赫恩言听计从的水手们回心转意，没有别的办法，只有强烈刺激他们的贪欲，拨动金钱这根弦。
我于是再次发言，语气坚定，不使任何人怀疑我提议的严肃性：
“‘哈勒布雷纳’号的海员们，”我说道，“请你们听我说！……为了在极区进行考察航行，许多国家颁发奖金。我也一样，为本船船员提供一笔奖金。超过南纬84度以后，每前进一度，给你们两千美元！”
每人合七十美元左右，这显然是有诱惑力的。
我感到这一招很灵。
“我说话算话，”我又补充一句，“我去向兰·盖伊船长签字画押。船长将是你们的代理人。不论在什么情况下返航，你们返回时，这笔钱一定付给你们。”
我等待着这一许诺会产生什么效果。应该说，这效果来得神速。
“乌拉！……”为了给他的同伴们鼓鼓劲，水手长喊叫起来。他的同伴们几乎异口同声地叫喊起来，欢呼声响成一片。
赫恩没有再作任何反对的表示。反正一旦出现对他有利的情况，他总是可以利用的。
就这样达成了协议。为了达到我的目的，钱的数目再大，我也愿意牺牲。
我们距离南极只有七度。如果“哈勒布雷纳”号能够一直开到南极，我也只要花上一万四千美元！
第三章 消逝了的群岛
十二月二十七日，星期五，清晨，“哈勒布雷纳”号再度出海，航向西南。
船上的工作像往常一样进行，仍是那样循规蹈矩和井然有序。现在尚无危险，也不劳累。天气一直很好，风平浪静。如果一直这样下去，对抗的苗头不会有所发展——至少我希望如此——，也不会出现困难局面。粗俗的人是不大用脑子的。无知而又贪婪的人不会被想象萦绕心头。他们鼠目寸光，只看到目前，从不为将来操心。只有无情的现实摆在他们面前，才能使他们从无忧无虑之中清醒过来。
这样的事情会发生吗？
德克·彼得斯，他的身份虽然暴露，大概也不会改变他的老习惯，仍是那样寡言少语的吧？我应该说明，自从披露了他的真名实姓以来，关于“逆戟鲸”号上的一桩桩，船员们并没有对他表示出任何嫌恶之感。不管怎样，考虑到当时的具体情况，这都是可以原谅的……而且，人们难道会忘记混血儿曾冒着生命危险救了马尔丁·霍特性命吗？……他却继续躲开大家，在一个角落里吃饭，在另外一个角落里睡觉，“游离于”其他船员之外！……他的这种做法，是不是还有我们尚不了解的其他原因呢？可能今后会弄清楚的吧？……
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