“你在胡说八道！”
“我是在很严肃地说出一个再高明不过的办法，一个好的建议。”
“让，告诉我实话，我是不是一开始就很糟糕。比如说，在火车上发生的那场火灾，我非但没有救达当脱先生，而是他把我救了出来。”
“马塞尔，这倒是一个问题，一个不太好办的麻烦事！……不过，我想你可以在自愿的条件下收养这位佩皮尼昂人！……这样做结果是一样的！……去领养达当脱先生，做他的养父……”
“不可能！”马塞尔·罗南笑着说。
“为什么？”
“因为在任何情况下，领养人年龄都必须比被领养人大，哪怕只大几天。”
“唉，真是倒霉到家了！真是走投无路！通过法律得到一位养父实在是困难！”
这时从过道里传来一个人大声说话的声音，与此同时房间的门被打开了。
“是他！”让·塔高纳说道。
克劳维斯·达当脱出现了，他的一言一行都洋溢着欢快。他一步跨到了马塞尔·罗南的床前。
“他怎么样？……还不能起床？……他病了吗？……他的呼吸正常吗？……肺活量不够吗？……我是否给他做人工呼吸？……他不好意思吗？……我的胸膛里充满了最上等的氧气，这可是我的一个秘密！”
“达当脱先生……我的救命恩人！……”马塞尔·罗南说着坐了起来。
“不是，不是！”
“就是，就是！”让·塔高纳说道。“没有你，他仍在昏迷不醒！没有你，他会被煎、被烤、被烧糊、被烧化！没有你，他会成为一小撮灰烬，我也只好把他装进骨灰盒里了！”
“可怜的孩子，可怜的孩子！”达当脱先生说着高举起双手。
一会儿，他又接着说：
“不过，倒真是我救了他！”
他用和善而忧虑的眼光看着马塞尔·罗南，把他抱在怀里，好像他是一个久卧病榻，临近垂危的病人。
他们继续交谈。
在马塞尔·罗南酣睡的车厢如何发生了这场火灾？……或许火车火溅起的火星从打开的车窗飞了进来，引着了车厢坐垫，随着车速加快，火势越来越猛……
“那些女士怎么样？”马塞尔·罗南问道。
“她们都很好，已经从恐慌中恢复过来了，亲爱的马塞尔。”
让·塔高纳点着头，好像在说：“瞧啊！已经到了‘亲爱的马塞尔’程度了。”
“从今以后你就像我的孩子一样！”达当脱先生加重语气说道。
“像他的孩子一样！”让·塔高纳心里重复说道。
“对了，如果你当时看见埃利萨尼小姐在火车刚一停下，就冲进了烟雾弥漫的大火中……”这位令人尊敬的人继续说道，“她的动作和我一样快！……我把你放在地上后，她拿出一块手帕，从一个小瓶里倒出几粒盐，润湿了你的嘴唇！……你的样子让她害怕极了。我想她当时也差一点儿昏过去！”
马塞尔·罗南太激动了。他不想再掩饰自己的感情了。他紧紧抓住这当脱先生的手，感谢他为自己做的一切，感谢他的细心照料……也感谢路易丝小姐的手帕！太感人了！这位佩皮尼昂人也被感动了，双眼也变得潮湿了。
“一滴水映出两道阳光，”让·塔高纳用带点儿嘲弄的神情看着这幅感人的画面。
“对了，亲爱的马塞尔，你是不是要下床？”达当脱先生问道。
“你进来的时候，我正要起来。”
“让我来帮助你。”
“谢谢，谢谢！有我的表弟在。”
“对我不要客气！”达当脱先生说，“你现在属于我，我有义务照顾你。”
“像父亲一样。”让·塔高纳接着他的话说道。
“像父亲一样？别再提‘父亲’两字，否则魔鬼会把我掐死。”
幸亏帕特利斯没有在场。
“对了，朋友们，得快一点儿！大家都在餐厅等你们两个人。去喝一杯咖啡，然后去车站。我希望检查一下马车，不要出什么纰漏……以后我们去城里转一转。很快就能转完。然后去看看郊外。明天8点到9点之间，我们像阿拉伯人的车队一样出发！……上路吧，旅行者们！上路吧，游客们！你们将看到我全部武装，披上那件阿拉伯人的外套，像个酋长，一个真正的部落酋长。”
他伸出强有力的手把马塞尔·罗南扶了起来，然后哼着比利牛斯山小调出去了。
当达当脱先生走出屋外后，让·塔高纳说道：“上哪儿找这两样东西？一个和他的一样，一个和她的一样……一个是非洲酋长外套，一个是带香味的手帕！”
“让，”马塞尔·罗南有点儿生气了。“你好像有点幸灾乐祸！”
“是你要我开心的……我这样做了！”让·塔高纳搪塞道。
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