“我不懂。”
“难道您不是蒙马利特尔天文学会主席吗？”
“美食学会，亲爱的先生，是美食学会！”
奥利安达尔先生坚定地回答说。这个回答使所有直到现在都无法说清楚的事情真相大白了，也使得让·塔高纳十分开心。
“帕特利斯，这个笨蛋，是他在‘阿洁莱’号上告诉我们的。”
“怎么，先生不是天文学家？”忠实的仆人问道。
“不是，是美食家，我告诉你我是美一食一家！”
我把领班的话听错了，也让所有的人误会了。
“唉，我曾以为，”我们这位佩皮尼昂人说道，“我曾把奥利安达尔先生当作一个……可实际上他是一个……真的！这真让人捧腹大笑！帕特利斯，拿上你的鞋帮，鞋筐，带着身上的脓疮滚吧！”
帕特利斯走开了。他的心里混杂着蔑视，带着更多的屈辱走开了。他竟然受到了不公正的俗不可耐的谩骂。不过他的主人第一次，或许是最后一次说了一句不俗的话“捧腹大笑”，将来帕特利斯会离开他的仆人工作，去法国文学院谋到一个院士的职位，从事推敲语言的工作。当然不会和左拉先生在一起……，可是万一……
让·塔高纳走上前来说道：
“请您原谅帕特利斯·达当脱先生。”
“为什么？”
“因为把一个人弄错也没什么，无非是把美食家弄成了天文学家。”
达当脱先生对这种令人倒胃口的解释哈哈大笑。
“哈哈，这些巴黎人就是厉害！他们真会说话！”他大声说道。“可是在佩皮尼昂，人们不这样看，佩皮尼昂人不是笨蛋，绝对不是。”
“当然，不过他们也太有救人的天赋了。”让·塔高纳心里说。
车辆和马匹又上路了，移民区过去后是阿尔发草种植区，大约2点左右，车队一路不停抵达了兰塔尔小镇，准确地说该小镇是艾因特木尚铁路干线与西迪比尔阿贝斯国家公路的汇合处。3点时，车队到达穆森桥，穆森季节河与它的一条支流在此汇合，4点时，车队抵达前面提到的两条路线汇合处。汇合处在西迪克拉莱德的下方，离西迪拉森有几公里远。随后，车队又走过了锡格地区的美克拉河。
西迪拉森只是一个600居民的五星小区，其中大部分是德国人和本地人，车队不在此处歇息。
大约4点半时，走在前头的向导突然被他身后的骆驼拉住了，无论怎么大声吃喝，牲口就是不往前走，而是急促向后奔去。
与此同时，两个年轻人骑的马也打着响鼻，前腿抬起，发出恐怖的嘶叫声，尽管用马刺打用鞭子抽，马匹还是向车队后边跑去，而整个车队都发出了吓人的尖叫声。
“出什么事了”？达当脱先生问道。
他的坐骑也喷着响鼻，好像嗅到了远处某种气味，一下子蹲了下来。
回答他的是两声野兽的吼叫。问题已经很清楚了。是从100步远的松林里传来的吼叫声。
“是狮子！”向导大声喊道。
可以想象，整个车队陷入了怎样的恐慌之中。在大白天，在邻近公路的地方，出现了野兽，而且随时会扑上来。
埃利萨尼夫人、德斯兰戴夫人、路易丝都惊恐万分地跳下了车，拉车的骡子也试图挣脱缰绳逃命。
对两位夫人，对德斯兰戴先生和儿子，对尤斯塔什、奥利安达尔先生来说，出于本能首先想到的是返回原路，到离这儿有几公里远的村庄去躲避。
“都别跑！”达当脱先生大声喊道，声音如此威严，令众人只好服从。
德斯兰戴夫人一下子失去了知觉。驭手和本地人熟练地将牲口笼住，防止他们跑到田野上去。
马塞尔·罗南疾速跑到第二辆马车上，在帕特利斯帮助下，取出了武器，有猎枪和手枪而且都装满了子弹。
达当脱先生和马塞尔·罗南拿的是猎枪，让·塔高纳和摩克塔尼用的是手枪，大家都集中到了道路的左侧，笃葑香树的下边。
吼叫声又重新响起，差不多在同一时刻，在树林的边缘上出现了一对野兽。
这是一只雄狮和一只母狮，身驱魁梧，一身浅黄色皮毛，在阿莱普松林中格外醒目。
两只兽用闪闪发光的眼睛瞧着车队，难道它们会扑过来吗？或者担心车队人多，打算返回森林，让出道路吗？
它们不慌不忙向前走了几步，以出了低沉的吼声。
“谁也不要动！”达当脱说，“让我来对付”。
马塞尔·罗南看了年轻姑娘一眼，路易丝面色苍白，神情紧张，不过尽力保持冷静，并努力地安慰她的母亲。马塞尔·罗南和让·塔高纳走到克劳维斯，达当脱和摩克塔尼身边，他们离前边树丛有10来步远。
1分钟后，当两只狮子相互靠近时，传来第一声枪响，是佩皮尼昂人向母狮子开了枪，不过往日机敏的达当脱先生这次却很糟糕，野兽只是在惊吓中擦破了点儿皮，猛地跳了起来，发出声嘶力竭的吼叫。在同一时刻，雄狮也扑了上来，马塞尔·罗南举起了猎枪，扣动了扳机。
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