“我也许会被枪毙，”他思索着，“但必须符合司法程序；而且在下述一些问题弄清之前不会枪毙我的：要枪毙的这个神秘人物究竟是一个什么样的人？他为什么要作这次冒险？他得到了什么样的结果？然而，只有我才能提供情况，回答这些问题。因此……”他如此强烈地感到了他所处地位的有利，同时也非常强烈地感到敌人不得不违心地在促进他计划的成功。所以在一小时后，他被带进别墅的一间小客厅，面对面地和两位穿着非常考究的人呆在一起；他们让人再次搜了他的身，又非常小心地把他捆绑起来。对发生的这一切都在他意料之中，无任何惊奇的感觉。
“这至少，”他寻思着，“这至少是有劳德国皇帝的掌玺大臣为我而大驾光临了……除非……”鉴于当时的局势，在他思想上不可能不预料到将会有比掌玺大臣权势更大的人物出面干预。当他听到一辆汽车停在别墅的窗子下面，当他看到两位穿着考究的人员局促不安的神情时，他就确信他的考虑和预料明显地被证实了。
一切准备就绪。甚至这位大人物还没有露面，这两个人就已经摆出了一副军人的架势，士兵们一个个挺得笔直，活像人体模型。
门打开了，他像一阵风似的进来了，只听到马刀和马刺撞击的丁当声。
就这样走进来的这个人立刻给人以急急忙忙、焦虑不安、动身在即的印象。
他来做的事情，只能用有限的几分钟来完成。
他作了一个手势，在场的人一律回避。
皇帝和法国军官面对面地呆在那里。
接着，皇帝以愤怒的嗓音说：“你是什么人？你来这里干什么？你的同谋在哪里？你根据谁的指示行事？”
在他身上，很难找到他在照片上或报刊画面上出现的那种形象了，人老多了，现在的那张脸暗黄、憔悴并布满皱纹。保尔恨啊！恨得全身发抖，这既是想到他个人的痛苦而激发出来的私人仇恨，又是他对这最大的罪犯的厌恶和鄙视所引起的仇恨。
尽管保尔决意做到行为不失礼节和说话不冒昧，但是他仍这样回答说：“先给我松绑！”皇帝惊了一下，这肯定是他第一次听到别人用这样的口气和他说话。
他嚷了起来：“但是你忘了一点，只要我一句话，就可以把你毙了！你敢这样放肆！竟提出了条件！……”保尔保持沉默。皇帝来回走着，手握着拖在地毯上的马刀刀柄。他两次停下来瞧着保尔，因为保尔连眉头都不皱一下，所以他又更加气愤地走开了。
他突然按了一下电铃。
“给他松绑！”他向听到铃声急急忙忙赶来的人命令道。保尔从这些绳索中解脱出来后，站了起来，像一个士兵在上级面前那样，校正了自己的姿势。
房子里的人第二次回避，国王向保尔走过来，他和保尔之间隔着的唯一防御物就是一张桌子。
这时，他问道，声音仍然严峻：“孔拉德亲王呢？”
保尔回答说：“孔拉德亲王没有死，陛下。他现在身体很好。”
“啊！”德国皇帝说，他明显地松了一口气。
他仍避免涉及问题的实质，接着又说：“这一点也不能改变你那些事情的性质：侵略、间谍活动……杀害我一个最优秀的仆人还没有计算在内。”
“间谍卡尔，是吗？先生。我杀了他，仅仅是为了自卫。”
“但是，是你杀了他？因此考虑到这次凶杀和其他行为，就必须枪毙你。”
“不，陛下。孔拉德亲王活着，就保证了我的生命没有危险。”皇帝耸了耸肩膀。
“只要孔拉德亲王还活着，我们就可以找到他。”
“不，陛下。你们将找不到他。”
“在德国没有一个地方能够让他逃得过我们的搜寻。”他一边用拳头敲打，一边斩钉截铁地说。
“孔拉德亲王不在德国，陛下。”
“嗯？你说什么？”
“我是说孔拉德亲王不在德国，陛下。”
“如果是这样的话，那亲王在哪里？”
“在法国。”
“在法国！”
“是的，陛下。他现在在法国，住在奥纳坎城堡，我的朋友们看护着他。要是明晚六点，我还没有同我的朋友们会合，就将把孔拉德亲王交给军事当局。”
皇帝似乎惊得说不出话来，以致他的怒火一下被压了下去，他甚至都没有掩饰一下这次打击对自己的影响。如果他的儿子成了俘虏，为此引起的一切羞辱、一切嘲笑将会再次累及到他本人、他的王朝以及他的帝国。全世界一得悉这个消息，将会产生巨大的反响和轰动；敌人手中掌握这样一个人质可以使他们的气焰更加嚣张。所有这一切已体现在他那忧伤的眼光里了，他的肩膀也似乎比别人矮了半截。保尔感到了胜利的激动和快慰。他好像让战败者跪在面前求饶一样牢牢地控制了这个人。对峙中的力量平衡已被打破，非常明显地有利于他，以致德国皇帝抬起眼睛看着他，这就给保尔以取得了胜利的印象。
德国皇帝这时隐隐约约地看到了今晚上演的这场悲剧的主要线索：通过隧道到达这里，通过隧道绑架亲王，拉响地雷确保进攻者逃走。
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